深水城大约称得上费伦最繁华的城市，即便是夜间依然也热闹非凡——或者说比白天更胜几分。每一条街道上都是来来往往的行人，每一处酒馆内都灯火通明，路边商店的店主们高声吆喝，而大大小小的广场上，从来不缺吟游诗人的弹唱与围观的人群。身处其中，举头望天，由于灯火太过明亮，连星辰月亮都看不分明了。偶尔头顶上有阴影掠过，伴随着猛烈风声，那也不必惊异，深水城的人都知道，不过是城市守卫乘坐着狮鹫在巡逻罢了。
陶拉斯－尼维拉顿裹紧斗篷，从拥挤的人群中穿过，他的兜帽压得低低的，避免被人认出来。尼维拉顿先生在深水城算是名人，很少有人不认识他，作为一位巫师，他拥有着令人惊叹的力量，在深水城这座冒险者云集的大城市里也罕有敌手。但他最为人们所熟知，或者说最受重视的，乃是他在神祗、教会及其相关事务上的渊博学识。
人们都传说，凡此领域内的知识，没有他不了解的；凡此领域内的问题，没有他不能解答的。论广博，他的学识或许不能与欧格玛神殿的高阶牧师们相比；但若要单论在这一方面的精通，连以侍奉神祗为本职的牧师都比不上。
无论是影响范围仅限有些特定区域的神祗，例如恐龙之神乌塔欧，例如战灵图腾之神乌士伽，例如新芽女神希昂雅莉等等；或者是势微力弱，影响不彰的弱等神祗，例如巫师之神阿祖斯，例如文字之神德奈尔，例如游荡之神山达科尔等等。只要尼维拉顿先生愿意，你就可以从他口中知晓这些神祗的一切——他们的圣名，他们的居所，他们的教会，他们的教义，他们的信徒，等等等等。
无论是国度中最古老的神祗，例如远古死神耶格，例如月之女神苏伦，例如暗夜女神莎尔；或者是近些年新兴起的神祗，例如巫妖之神维沙伦，艺术与爬虫之神凡德－维恩佛斯培。只要你虚心请教，又赶上尼维拉顿先生高兴，那么他同样可以告诉你关于这些神祗的最详细资料——他们的诞生，他们的来历，他们在漫长历史长河中的缓慢演变，或者是在短暂时光中如何崛起，他们如何自凡人成为神祗——或者天生就是神祗。
同样，如果你想了解提尔、兰森德尔、希瑞克这些大名鼎鼎的神祗，尼维拉顿可以告诉你；如果你想了解阿卡狄、古蓝巴、伊斯提悉亚或者卡曙斯这些虽然强大，信徒却多为元素生物，在人类世界中影响不大的神祗，尼维拉顿也可以告诉你；如果你想了解萨弗拉斯、沃金这些一度消失，又重新出现的神祗，尼维拉顿还是可以告诉你。
他简直就是这一领域的百科全书。
不过，对神祗与教会有着如此精深了解的尼维拉顿，却似乎是个无信者呢。
这种传言不知起源自何时，但很是流行，听者一开始或许不信，但仔细想想尼维拉顿先生平常的言行，既不去神殿祈祷，也不参加教会活动，更从没表现出对某位神祗的格外敬意，仿佛都是一视同仁地对待……不得不说，这种说法似乎很有道理呢。
于是就有好奇心既强，又有时间和精力的人，进行了一个计划。此人秘密地列了一份名单，包括了费伦所有的神祗，然后他和多位朋友合作，分批次的，向尼维拉顿先生逐个请教这些神祗的一些知识。
只要尼维拉顿口中说出某位神祗的名讳，那么就把这位神祗从名单上划掉——因为这就足以断定尼维拉顿不是这位神祗的信徒，否则决不敢如此轻率地直呼名讳。他们足足花了两个月，费尽心机旁敲侧击，最后的结果是：名单上的神祗全被划掉了。
或者，尼维拉顿先生崇拜某位目前还不为人所知的，非常隐秘和不著名的神祗；或者，尼维拉顿先生就是个无信者——后者的可能性很低，但前者则似乎更低。
尼维拉顿先生自己也知道这些议论，但他似乎并不在意。无信者绝非什么褒义词，在费伦这种神祗众多、教会遍地的国度，无信者是最被敌视的存在。善良神祗的信徒会被邪恶神祗的信徒敌视，守序神祗的信徒会被混乱神祗的信徒敌视——但无信者则是被所有神祗，所有教会，所有信徒敌视。
不过尼维拉顿先生对此并不在乎。
※※※
他以匀速的步伐走了大约半个小时，拐到商贾路，最后在一座大理石殿堂前停下来。
这里看上去很像是某位神祗的神殿，高大宏伟，富丽堂皇，但周围却一个人影也没有，除了自己。尼维拉顿走上台阶，站在正门口，仰视着门楣上的那行金色的字。
极星营帐。
不过，这并非最初的名字，是后来用魔法转化而成的。这座殿堂刚建起来的时候，刻在此处的那行字，乃是“至高神之无上圣殿”。
这原本是为上神艾欧所建的神殿。
十六年前，凡人并不知晓艾欧的存在，他们认为诸神便是世界最高的主宰，但这一认知在动荡年代中被打破了。自诸神被打落物质界的消息散布开来起，凡人们就已经隐隐约约地猜测到：必定有某种比诸神更强大的存在。
在动荡结束的那个夜晚，午夜在伊尔明斯特和艾顿的协助下，摧毁了米尔寇的圣者，前任死神的最后一丝本质逃到尖角王冠里隐藏起来，苟延残喘；接着希瑞克出现，杀死了克兰沃，击伤午夜和艾顿，抢夺到三块命运石板，逃到深水峰顶。随即，全深水城的人都听到了海姆——唯一未