夜晚的风寒冷刺骨，仿佛能将血液直接在人体内冻成冰块。思思的巫师长袍是丝织的，轻软单薄，完全不足以抵御寒气。
幸好她有寒冬之戒。
这枚金色戒指的边缘闪烁着淡蓝色冰霜光芒，柔和却又明亮。温暖的感觉自戒指和手指的接触部位扩散开来，直至全身。尽管耳边凛风呼啸，巫师却半点感觉不到寒意，身体仿佛正包裹在厚厚的貂皮大衣中。
但现在她的脸色苍白，毫无血色。
这是哪里？她喃喃自语。四周静悄悄得吓人，沉沉的黑暗中仿佛潜伏着择人而噬的猛兽，正盯着她蓄势待发。
巫师禁不住打了个冷战，开始小心翼翼地移动脚步。她记不清自己怎么会来到此地，印象里，自己是中了红龙一个震慑术，然后就失去了知觉。醒来时就已经站在这里——是“站”在这里，而非躺着，仿佛她记忆中的那些都不过是一恍惚间的梦境。
这是怎么回事？
悠长而平缓的呼吸声突然在耳边响起，吓了她一大跳。思思大叫了一声，朝相反方向拔腿就跑。跑了几步，她猛然醒悟过来，长袍带起的风声提醒她自己是个巫师。
巫师也有巫师的尊严。
她的双手在空气里接连划了几个符号，攻击魔法在一瞬间被激发出来，扑向黑暗中呼吸声的来源。人影迅捷地晃动，但却几乎听不见脚步声；凭借身体上恒定的黑暗视觉，巫师判断出对方不但躲过了所有攻击，而且还又逼近了两步。敌人的相貌依然没有看清楚，但能隐隐约约看清大体轮廓，是个身材矮小的类人生物。
巫师后退一步，释放出又一个攻击魔法，同时她已经悄悄启动了寒冬之戒。就算敌人能避开这个魔法，他也绝逃不过接下来铺天盖地的冰霜雪暴。
然而敌人突然失去了踪迹，从巫师的视线中消失不见，他消失得如此快速而自然，仿佛根本就不曾存在过一般。
巫师一惊之下，本能地转身，她害怕是敌人行动太快，借着黑暗的掩护绕到背后偷袭。但转过身来却又毫无所见，正当她心慌意乱不知所措的时候，一件冰凉的东西抵上了她的脖颈。
那是一把刀。
不过接下来对方的说话让她半舒了口气，“冷静点，小姐，我不想现在就杀死你。”
冰冷而坚硬，带着细微的嘶哑，不仔细听无法发觉——正是刺客的声音。
※※※
“你怎么在这里？”脱离刀刃控制的巫师东张西望，“他们呢？”
“不知道。”
“那这是什么地方？特迦丘陵？”
“不知道。”刺客冷冰冰地回答，加快了脚步。
巫师只好小跑几步跟上，“那我们要去哪里？”她气喘吁吁地问，因为刺客走得越来越快，“你知道他们在哪里？”
“不知道。”刺客依然回答了同样的三个字，不过这次他又补充了一句，“前面是座城市。”
巫师抬头望去，发现不知何时他们已经走出了那片沉沉黑暗，现在正站在一座土丘顶端。不远处灯火通明，喧哗嬉闹声随着夜风若有若无地飘过来，巫师能大体看清楚外围城墙的轮廓，那确实是一座城市。
她高兴起来，加快脚步。“他们说不定也在这里呢。”思思猜测说，“不过这到底是哪里？”
刺客拉住了她。
“别靠近那座城市。”黯影警告说，依然是冷冰冰的语调。“那里有问题。”
思思怔了怔，停下脚步。“有什么问题？”她问刺客，“我没发觉有什么不对啊，你看到什么了？还是知道什么？”
“那里很危险，我只知道这一点，我能感觉到。”黯影简洁地回答，虽然这对于他而言已经算是罗嗦了。大约是面对小女孩的缘故，他整个人不像平常那样坚硬，略略有些柔软。
“可是，”小女孩抗议着，“这种事情当然要去看了才知道啊，而且，说不定他们就在城市里呢。”
“他们不在里面。”刺客用不容置疑的口气说。其实他并不能确定这点，毕竟他不是预言师，但他不想让巫师进入那座城市。
“好吧。”思思表示妥协，“但我们接下来干吗？就在这里站着？”
刺客站起身来，隐入黑暗中。巫师惊诧之下，正准备跟上去，却已经失去了刺客的踪迹。
几分钟后，刺客回来，手中抱着一捆枯柴。他将木柴放在地上，然后从怀中掏出一只扁而长的瓶子，取出瓶盖，将里面的液体洒在枯柴上。
暗红色的火焰升腾起来，并不猛烈，却很稳定，寒风吹过火苗连晃都不晃。
“等天亮，再看。”刺客说，拉低兜帽将自己的脸遮住了。
※※※
思思百无聊赖地玩弄着自己的手指，周围的一切都如此寂静而沉默，除了风声。对面的刺客仿佛已经睡着，已经半个小时不曾动弹过；他那只瓶中的液体不知是什么东西，弄出来的火焰居然是固定的，刚出现时是什么样，到现在居然还是那个样子。
她仿佛身处一个时间停滞的空间里。
好无聊啊，她长长地伸了个懒腰。
“那个，黯影。”她小心翼翼地叫着刺客的名字，虽然也是假名，“听说你来自东方，叫卡拉图的国家？”
这是纯粹的闲聊，她只想找点话题来说说，否则这死一般的寂静她可实在受不了了。
“卡拉图不是国家。”黯影回答，“卡拉图是那片大陆的统称，正如费伦不是国家。”
巫师高兴起来