卡多佐和伊斯塔并肩站着,身旁是一座低矮的土丘,大约只有两人高。
.c发布“那只叫特喀扎的红龙把我们送到哪里来了?”卡拉图人四面打量着,“这地方我不认识。”
.c发布圣武士摇头,显然他也不知道身处何地。
.c发布此时,一阵喧哗声随风传来。两位冒险者精神一振,他们判断着方向,爬上了土丘顶端,然后他们看见了不远处围着一群人,喧哗声便从那里传来。
.c发布“他们在庆祝月亮节?”伊斯塔猜测着,“似乎别具一格。”
.c发布圣武士摇了摇头。
.c发布“并非是庆祝。”他说,“那是在审判。”
.c发布涉及司法领域,圣武士显然比散漫的卡拉图人经验丰富得多,他作出的判断更具权威性——而且很快就被证实了。这里确实是正在进行一场审判,围观者全是农民打扮,大多手中持有农具,看起来像是正在农田中耕作时被突然召集而来;中心的空场内摆放着一副黯淡陈旧的桌椅,一位头发花白的老人坐在上面,他面容温和诚恳,动作优雅而不失威严,让人一见便知其为德高望重的长者——显然,他是此次审判的法官。
.c发布两位当事人在法官的审判席前面对面的站立着。按安姆的规矩,站在左边的是被告:一位衣着朴素的年轻人,有着淡蓝色的眼眸和黑色半长头发,英俊的脸庞上满是愁容,双手局促不安地绞在一起;右边的原告则是一位衣饰精美华丽的中年人,脸型瘦削干枯,布满皱纹,看上去便如晒干的核桃,眼睛狭长,透出得意的神色。
.c发布“夏洛克,”法官向原告方向微微欠身,询问说,“你确定要按照契约履行?”
.c发布“没错。”叫夏洛克的中年人高声说,他手中高举着一张羊皮纸,“这是一份合法的契约,而我的唯一要求便是履行它——一丝不苟、不折不扣地。”
.c发布围观的民众骚动起来,纷纷谴责原告的残忍和恶毒。夏洛克用傲慢不屑的眼神扫视过这些农民,最后将目光停留在被告身上。后者沉默着,一言不发。
.c发布“这份契约上写得明明白白,霍姆斯法官。‘倘若安东尼奥不能按期归还借款,那么夏洛克将有权从他的心口部位取下一磅肉。’我和安东尼奥都在上面按了手印,并且有三个现场证人证明他当时不曾受到任何威胁、强迫或者其他外力压制,完全是出于自己的真实意愿——这就是说,这份契约是完全合乎安姆法典的;而我要求按照契约履行,同样是完全合法的。”
.c发布“确如你所说,夏洛克。”法官肯定说,“契约是完全合法的,这一点无人否认,你有权向法庭要求履行契约,而法庭必须许可……”
.c发布“睿智的霍姆斯!”夏洛克高声嚷着,举起双手表示钦佩,“您果然无愧于这一称号,法官大人,一切正如你所说,那么我是不是可以开始割肉了。我的刀和秤都早已准备妥当,它们急不可耐。”
.c发布法官皱了皱眉头,“夏洛克,虽然如此,难道我们不可以试试其他的解决方案吗。事实上,安东尼奥已经可以一分不少地归还欠款,只是你拒绝接受。”
.c发布“他超过了期限三天。”
.c发布“仅仅三天罢了,”法官说,“之所以造成迟延,乃是因为最近的怪物增多导致交通不便,这出乎所有人,包括他自己的预料,完全是个意外。你难道不能予以谅解么?”
.c发布“我为何要谅解?法官大人,安东尼奥是个商人,预料并承担风险乃是他的本分。我举个例子来说,倘若他和另外一个商人做买卖,约定日期交货,结果货物在半路上被强盗抢劫,难道他可以要求对方谅解么?难道他可以不按契约履行赔偿么?显然他不能。既然如此,为何我要谅解他?我要求我的权利,我要求按契约履行,我要求从他身上割下一磅肉来。”
.c发布“但这两者并不相同,夏洛克。”法官尽力劝说他,“你并没有遭受什么损失,仅仅只是推迟三天收回借款,只要你愿意,现在你就可以一分不少地拿回这些金币。你看,安东尼奥已经将钱袋带来了,就摆在这里。”
.c发布“并未遭受损失?法官大人,全特迦丘陵的人都知道,我是个放高利贷的,三天时间足以让我获得一大笔收益了。”
.c发布“那么这样如何,我判决安东尼奥归还所有欠款,并且按照你放高利贷的最高利率再翻上一倍,来补偿这三天你所遭受的损失,你看怎么样?”
.c发布夏洛克连连摇头,“即便他以十倍来归还,我也拒绝接受。他超过了限期,违反了约定,他就必须要按照契约规定的方式受到惩罚。我只要求法庭判决他履行契约,其他一概不要。”
.c发布“夏洛克,”法官不悦地皱起了眉头,“你应该慈悲一点,要知道,如果真的如契约所说,从他的心口割下一磅肉,他一定会当场死去的。”
.c发布“渥金在上。”夏洛克不以为然地耸耸肩,“那和我又有什么关系?我对杀人没有兴趣,我仅仅是想当一个遵纪守法守法的好市民,规规矩矩地履行契约而已。”
.c发布“你确定要如此吗?不改变主意?再考虑一下,如果固执己见,你无法拿回自己的本金,仅仅到手一块毫无用处的肉,而且还将被周围这些目睹审判的人憎恨和厌恶,你的坏名声将远扬千里,无人不知;但只要你