“我已经顺利完成学业，计划于近期返回浅水城，亲爱的，你很快就可以见到我。而且，我想我或许会给你一个惊喜。”
粉红色的信笺上，娟秀的字体仿佛行云流水，我的目光下移，在落款处看到未婚妻的名字。
“你的小天使艾柔曼嘉思”。
什么样的惊喜呢？我微笑着，小心地将信笺沿着折痕折回去，变成一只精致的千纸鹤，塞回粉色信封，放入抽屉中。
然后我突然感觉到了什么东西。
一阵风吹过，办公桌上的半身塑像动了动，大理石脸庞上露出一丝诡异的笑容，随即它开口说起话来。
“情人的言语总是如蜂蜜般甘甜，伊斯塔，听说你新婚在即？”
“靡菲斯特，”我微微叹气，“你下次出场能不能换种方式，看到你的声音从布莱克斯通嘴里发出来，总让我觉得说不出的荒诞。”
一团黑雾从塑像的头顶冒出来，逐渐凝聚成一个高大的身影，他的皮肤焦黑，眼睛如火焰般通红炽热，头上长着一对山羊般的弯角，没穿衣服——魔鬼不需要穿衣服。
“作为银色联邦历史上最著名的大律师，”靡菲斯特拉了把椅子，在我的办公桌前坐了下来，“我想布莱克斯通先生一定不会介意它的塑像被同类小小地借用一下。”
“律师和魔鬼不是同类。”
“其实没什么区别。”魔鬼耸耸肩。
我举起手，“听着，靡菲斯特，我没空和你谈论这些。如你所知，我即将结婚，而婚礼的筹备工作是世界上最繁重的活，所以我现在时间非常宝贵，有什么事情就快说。”
“也没什么大事，”魔鬼懒洋洋地说，“最近浅水城可能有工作，我过来呆几天，顺便来拜访一下老朋友。”
“哦。”
“别反应那么冷淡，”魔鬼咧开大嘴微笑，露出白森森的利齿，“这次可是你的同行呢。”
“一位律师？”
“一位漂亮的女律师。”魔鬼说。
我的好奇心被挑起来，“她签了什么协议？”
“一份很简单的协议，”魔鬼轻描淡写地说，“我赐予她美貌和魅力，而条件是：如果她在法*失败，灵魂就归我所有。”
“很恰巧，”魔鬼说，“她所代理的第一件案子，将于七天后在浅水城高级法院开庭。”
高级法院？高级法院是上诉法院，只受理上诉案件。
“她已经赢了初审？”
“自然，否则她的灵魂已经在我手中。”
“所以你现在眼巴巴地期待着她失败？”
“这是工作。”魔鬼说，“顺便说句，她刚从学校毕业。”
我抬起眼盯着他，刚从学校毕业？“你好像在暗示我什么，”我问，“她叫什么名字？”
魔鬼盯着我，脸上露出奇怪的笑容，“我不能透露太多的客户信息，”他说，“不过，你很快就可以见到她，很快，因为她将是你的对手。”
不等我再追问，他的身体已经变得模糊起来，化作一团黑烟，飕地又钻进了塑像里。
敲门声恰到好处地响起。
“布朗先生来了，”助手走进来，“他说夏洛克先生邀请您去做客，马车已经等在外面。”
她停了一下，补充说，“他看起来，有些焦急。”
我皱了皱眉。
夏洛克先生是浅水城的著名富豪，也是出了名的不喜欢律师，曾经在各种场合多次宣称律师就是吸血鬼。这样的人居然会邀请我去做客？
毫无疑问，他是遇上了什么大麻烦了。
我瞥了眼桌上的塑像，感觉魔鬼正在朝我不怀好意地眨眼。“请他稍等。”我对助手说，“另外，珊莎，如果我没猜错的话，最近夏洛克先生作为被告进行了一场诉讼，而且他败诉了，我需要一切相关的资料，请帮我准备。”
“好的，先生。”
我拿起大衣和帽子，走出门，想了想又停住脚步。
“尤其要对方律师的资料，”我说，“越详细越好，如果可能的话，我希望包括相貌描述。”
※※※
珊莎是名非常得力的助手，她从没让我失望过，这次也没有。当我从夏洛克宅院回来时，她已经准备好了一叠资料。
“这是对方律师的资料，”珊莎将几张纸递给我，“一位女律师，今年四月毕业于银月城大学，这是她接手的第一件案子。”
我迅速地从纸上找到了这位女律师的名字：丹妮莉丝。
这让我松了口气，不过，不能掉以轻心。
“知道相貌特征么？”我问。
珊莎立刻从中抽出一张纸。
“她除了出庭之外从不外出，出庭的时候又戴着面具。唯一能确定的是，她的身材很高，像是北地人，一头长长金发，皮肤比较黑。”
我长长地舒了口气。
“您认识这位律师？”珊莎小心地问。
“不，”我说，“幸好不认识。”
珊莎不太明白，但也不再继续追问。她取过另外一叠纸，开始向我介绍案情。其实我在夏洛克先生家中，已经听当事人叙述过一遍，但作为律师应该都明白，当事人的话，很多时候是不能完全相信的。
不过这次夏洛克先生似乎并没有对我隐瞒什么。珊莎调查得来的信息，和当事人的讲述完全一致——这更糟糕。以我的经验，当事人的诚实程度，和案子的棘手程度往往成正比。
“原告是法雷尔太太，”珊莎说，“浅水城市民，她声称前些天，在整理丈夫遗物的时