田丰和沮授现在的表情是最焦急的，眼看与曹操的大战一触即发，袁绍却病的不省人事，这让原本已经制定好战略计划的田丰等人无不忧心，另外袁尚违反袁绍的命令，以夫人之命为名，从并州前线返回黎阳大营，明眼人都知道他在想什么，因为前些时候在对阵鲜卑的时候，袁尚功劳最大，得到了军中主要將領们的爱戴，比起没有向青州前进一步的袁譚，他们现在更支持袁尚做袁绍的继承人。
不过这些人的想法被田丰和沮授为首的文臣给阻挡了下来，加上袁绍前些时候虽然病重，但是还能理事，经过先前官渡失利的事情后，他在重大事务的决定上就开始多采用田丰他们的建议了，派袁尚去并州就是，尽管自己的夫人总是派人来说袁尚的好话，但多数都给自己给推回去了。
但是袁绍没有想到，前来传话的人将自己的病情也带了回去，然后劉氏又将这个消息告诉了袁尚，袁尚身边的一个人告诉他，这是个千载难逢的机会，让他马上到袁绍身边，只要能在袁绍身边呆到最后，就可以获得继承袁绍地位的机会，而且行动必须要快，一定要赶在袁譚之前抵达黎阳。
出这个主意的人就是在官渡之战后，一直消声匿迹的郭图，在官渡之后，废黜的田丰沮授两人重新得到重用，曾经与自己‘同仇敌忾’的逢纪也开始疏远自己，本来还打算在袁绍面前说几句田丰他们的坏话，好让自己重新得到重用，却没有想到给袁绍叱责了一顿，于是郭图心里不舒服，便离开了邺城。
在何去何从的决定上，郭图本来打算想像许攸一样投靠曹操，但自己又没有可以引荐的人，担心曹操不会重视自己，这个时候，袁尚在北方打败鲜卑鐵騎的侵犯，名声传遍天下，郭图看到了这个机会，虽然当时的情况下袁绍三个二子都表现的很和睦，但是郭图却知道袁譚和袁尚两人私底下都是相互不待见的，明争暗斗都没有少做，以前袁譚得到田丰等人的支持，地位无可动摇，现在袁尚风头正盛，袁绍的身体不好，不知道什么时候就会离开人世，自己在他几个儿子中选一个不就可以保住自己的富贵了吗。
至于选谁，袁譚一向喜欢酷吏等奸竖，但是身边有荀諶时刻提点，又有王修这样的正直之臣加以管束，最近已经改变不少，他们两个和田丰是一路的，自己过去无疑是自找无趣，而袁尚现在身边刚好没有谋主，也缺少一个袁绍身边的近臣，自己可以弥补这些，于是郭图便赶到并州，来到袁尚的军营。
袁尚与郭图相见之后，得知了郭图的真是意图，喜不自胜，马上就把他当作上宾，执子侄之礼，那份恭敬的态度，让郭图觉得自己找对了出路，所以当袁绍病重的消息传到晉陽的时候，郭图马上就让袁尚轻装简从，只带亲兵五百，迅速赶到黎阳，抢占先机，袁尚早就对觊觎大位，当然不愿意放过这个机会，马上就带着焦触张南二将快马向黎阳而去，除此之外，还将原本已经前进到上党郡的大军撤回，做为后援，以备不时之需。
看到袁尚带着亲兵赶来，田丰和沮授两人心头一沉，袁尚现在的动作，只要是有点心思的人都看的出来，不过他毕竟是主公的儿子，现在主公病重，他要赶来探视是他的权利，没有人可以阻止他，但是袁尚还带来了自己的人马，而且在私下底，袁尚正在接触顔良文醜等军中將領，虽然没有达到明目张胆的地步，但那份心思却让所有人都看的清清楚楚，整个黎阳大营现在都弥漫着不安和骚动的情绪，田丰他们都担心恐怕不用曹操攻来，他们自己内部就会先乱。
为了不使局势恶化下去，田丰找沮授商量对策，沮授说道：“三公子此来必然别有用心，可速派人送信给友若，将这里的情形告诉给大公子，使其尽快赶来，只要有大公子在，一切问题都可以先压着，只要主公能撑到与曹操的决战结束，那么所有问题都好解决了，现在曹操虽然集中大军，但是其近几年东征西讨，军队调动频繁，口粮不足，許都的探子回报曹操谋士程昱竟然建议曹操以人脯为口粮，况且他们的屯田行动刚刚开始，都还没有到收获的时节，应该坚持不了多少时间，只要能拖到秋后，曹军就会不战自溃，所以我们一定要想办法撑到那个时候。”
田丰点了点头，然后派人心腹将袁绍病重和袁尚已到黎阳的消息转告给了在平原的荀諶，荀諶得知这个消息后，马上就转告给袁譚，此时袁譚正在准备再次进入青州，与曹军决战，他已经派蒋义渠率领先头部队两万人抵达黄河岸边，随时都可以向南边的高唐县发动进攻。
此时的袁譚还想着这次能一举拿下青州，提高自己的地位，却没有想到自己那个弟弟竟然会抢先自己一步，袁譚现在的实力很强大，除了蒋义渠之外，还有大将吕旷吕翔等，此外还有阎柔率领的五千乌丸精騎也一直留在他身边，当他得知了黎阳大营的消息后，马上就派人去召回蒋义渠，并且开始集结军队，除了留下预防青州曹军进犯的部队之外，其他所有人都跟着他一起去黎阳。
不过蒋义渠并没有来，不是他不愿意来，而是因为他来不了，在高唐的曹操于禁部就在蒋义渠准备起行的时候，突然率军从高唐港强行渡江，进攻蒋义渠所在的军营，使得蒋义渠不能离开，于是他派人到平原报告给在平原的袁譚，希望得到下一步的指示，看是先消灭于禁