回到秭归过了两个多月，已是初秋时分，天气开始慢慢变得凉爽起来，我带着士兵和百姓一起为一年的收成开始忙碌。
就是这个时候，刘琦突然从江陵送来消息，原来上次我们离开襄阳不久，刘表就病倒了，刚开始的时候刘琦叫人去探望，去的人总可以见到刘表，但最近一段时间，蔡氏总是以这样或者那样的理由阻拦刘琦派过去的人见刘表，而是让人送信给刘琦，要他自己单身去襄阳探望刘表，刘磐等人以为这是蔡氏一党的诡计，坚持不让刘琦前往，他担心刘表的安危，来信问我应该怎么办。
记得当初刘表说过，我和刘琦平定了长沙等地后就对蔡氏动手的，但却因蔡氏为他生了个儿子，刘表心软之下，似乎将这件事情忘记了，而最近由于忙着武陵郡的事情，我也将这件事给忘了，看来我有必要找时间亲自去一趟襄阳了，不过现在我先送信给刘琦，让他千万不能随便离开江陵城，然后在让一直留在我身边的伊籍先去一趟襄阳，探听一下风声。
此时的襄阳，别说刘琦派去探望刘表的人，就是荆州的文武百官也已经长时间没有见过刘表本人了，荆州所有的大小事务现在都由蔡氏一党把持，不过由于蔡氏毕竟是刘表的姻亲，所以大家都还没有太多的怀疑。
深夜，蔡瑁的将军府里，蔡氏三兄弟正在商量事情，只听蔡中道：“刚刚南边传来消息，刘备已经平定了五溪族的叛乱，现在已经回到秭归，怎么办，有他在，刘琦恐怕更不会轻易离开江陵了。”
蔡和也道：“就是，现在那老东西已经快不行了，不乘这个时候除掉刘琦，等到他真归西的时候，二妹那才一岁不到的儿子怎么能继承大位，就是我们想，这荆州的文武百官也不会同意的。”
蔡瑁想了想道：“江陵城军资钱粮一应具备，刘琦不肯来，我们不能用强，看来我要去着蒯氏两兄弟商量一下了，他们和我们一样都在这里有着千丝万缕的利益关系，他们平时和刘琦的关系也不好，估计也不愿意让这荆州落入刘琦和刘备的手里。”
就在蔡瑁准备去着蒯氏兄弟的时候，下人来报，说是蒯氏兄弟已经上门来了，这让蔡瑁很吃惊，但还是很快的将蒯越和蒯良两人接到大厅里。
当蒯氏兄弟进来的时候，蔡瑁看到和他们一起来的还有一个人，是一个长相威严的长者，双眼智慧的光芒绽放不已，一看就知道是一个不弱的智者。
蔡瑁首先道：“在下正要去找两位，没想到你们就来了，不知道两位有什么事，这么晚了还亲自上门找在下？”
蒯良没有说话，而是向大厅的入口看去，蔡瑁明白了他的意思，让蔡中将下人全部遣散，并吩咐任何人不得擅自进来，完了后再向他们道：“现在已经没事了，还情两位先生道明来意。”
他虽然对着蒯氏两人在说话，但眼睛却一直注视着和他们一起来的长者，蒯良看了一眼蔡瑁笑着道：“先给将军介绍一个人，这位是许都曹丞相的心腹谋士程昱程仲德先生。”
听了蒯良的介绍，蔡氏三兄弟都大惊失色，刘表和曹操虽然没有公开决裂，但相互不待见，全天下都知道，尤其是刘表还收留了刘备，就是蔡氏兄弟也从未想过有一天会和曹操的人见面，而且看蒯氏兄弟的态度，似乎早就认识这个程昱了，不过蔡瑁毕竟也算是个人物，在震惊之后冷静下来，向程昱道：“不知先生来荆州有什么事？”
程昱微微一笑，拱手对蔡瑁道：“在下特来为将军解忧。”
蔡瑁疑惑道：“我有什么忧虑之事？”
程昱紧盯了一眼蔡瑁，蔡瑁觉得自己在他面前根本就藏不了任何秘密，只听程昱道：“将军何必自欺欺人，如今刘荆州病重，万一有什么意外，将军认为自己还能安稳的待在这襄阳吗？先不说将军一向与大公子不和，全荆州都知道大公子欲先除将军而后快，只不过碍于荆州尚在而已，还有刘备，此人乃乱世枭雄，将军认为他会让将军安心的接管荆州吗？他现在可是和大公子走的很近，将军不会不知道吧。”
蔡瑁吃惊于此人竟然将荆州局势把握的如此之准，看来应该早就和蒯氏等人搭上线了，但他还是强自镇定道：“大公子虽然年长，但现在还有二公子在，谁继承主公的位置还不一定呢，况且这襄阳大权都在我们手里，谁能把我们怎么样。”
程昱知道蔡瑁这个时候只是自己在安慰自己，依旧笑着道：“二公子现在才一岁不到，将军认为这荆州会有多少人愿意跟随他，如今刘荆州将江陵重地交给大公子，还有与将军不合的将领，以及数万大军也全部调拨给大公子，其意不言而明，就是为了对付将军而做准备，又有刘备在一边帮助，现在整个荆南已经可都在他们二人的掌握之中了，到时候将军认为在这襄阳城坐的安稳吗？”
蔡瑁也知道他说的有道理，沉思了一下，咬牙道：“那依先生，在下现在应该怎么办。”
程昱见蔡瑁终于松口，暗自一笑继续道：“曹丞相一向仰慕将军，早就想和将军结交，所以才派在下前来，曹丞相乃当朝丞相，拥有朝廷正统，将军何不奉二公子以荆州从于曹丞相，到时候曹丞相必定封侯以谢将军，将军家族在荆州的一切利益都将得到丞相的保证，之后还会派兵讨平大公子和刘备，到了那个时候，这整个荆州不就都是将军的吗，将军家族所获得的利益不比现