今日宁国正门大开，且从大门至仪门，再到大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门直到正堂，一路正门皆大开。
两边阶下一色朱红大高照，尚在晌午，便点的两条金龙一般。
往年里，贾家荣宁二府的正经主子，此刻都已进宫朝贺。
由贾琏、贾蓉等人护送着。
虽然府上还有一个敬大老爷，但敬大老爷并不管事，一心想当神仙，不理会红尘俗事。
所以诸多贾族子弟，难得来此当回“主子”，也就放开的高乐。
机会难得，因此除了荣宁二府的近支外，其他各房的子弟，也愿意来沾沾光，看看戏，吃顿好的。
然而今年，贾琮和贾环走到宁国正门时，却见一群少年公子正围着一个管家打扮的人说话。
两人都认得此人，正是贾府最体面的老嬷嬷贾母的陪房赖嬷嬷的二子赖升，又名赖二。
其兄赖大是荣府的大管家，赖升则在宁府管家。
由此可见，赖家在贾家的权势何其之重。
贾琮和贾环的到来，也引起了诸人的注意。
阔大的门台上站着一群贾家主子，不管平日里富贵也好，拮据也罢，今日除夕，都换上了最体面的衣裳。
此刻看起来，皆是贵公子的模样。
他们看向从容府走来的两人，个个眼神玩味。
尤其是许多人，眼神都落在了贾琮那身明显不合身，灰扑扑土黄色的衣裳上。
还有几个，当场笑出声来。
因为有赖升在，贾环不敢和那些人肛，只是朝那些人做了个鬼脸，哼了声，就上了高台，站在了一旁。
贾琮也并未放在心上，捧高踩低，本是常态。
他的注意力，隐隐放在赖升身上。
贾琮是见过赖大的，很稳重，也很精明的一个老管家。
年纪和贾赦差不多大，但行事规规矩矩，有板有眼。
不管内里如何，至少表面上，让人挑不出任何毛病。
然而这个赖升……
他身上的倨傲之气，是赖大身上绝对看不到的。
而在他的眼神里，也明显看不到自己，目中无人。
对于此人的性子，贾琮有了初步的了解……
“赖爷爷，今年是怎么了，还不让咱们进去耍耍了？虽然宗祠祭祖是两府近支的事，可咱们到底还是一个祖宗啊！”
众人随意扫过贾琮后，其中一人面上赔笑的对赖升说道。
此人贾琮也认得，是北面胡同里，六房的一个“艹”字辈，名唤贾菖。
旁边如贾菱贾芹者，也纷纷起哄。
只是，虽是起哄，可张口闭口，也皆称一声“赖爷爷”。
又逢年节，赖升面上露出笑容，拖着声音道：“真真拿你们没办法，难道是我不让你们进去吃喝高乐的？”
贾芹搭着笑脸，道：“赖爷爷，那您怎么不让我们进啊？也不给个准信儿，都站这半天了！”
赖升瞥了贾芹一眼，鼻中哼了声，道：“你们还有脸子提什么一个祖宗？都忘了明儿是什么日子了？”
“明儿过年呐！今儿不是兔年最后一天了吗，明儿就是龙年！”
“对啊，明儿大年初一！”
“明儿过年，赖爷爷您新年好哩！”
“对，大过年您行行好，让咱们进去吧！”
又一阵闹哄哄的喧哗笑声响起，赖升却冷笑了声，道：“亏这是在家里，若是让外人知道了，还不笑你们数典忘祖？
一个个都忘了，明儿正月初一，是二老太爷的生辰，正好是他老人家的百年冥寿！
连宫里和礼部都记得，有赏赐，你们倒是忘了……”
众人闻言，先是一静，面面相觑后，又多有不以为然之色。
赖升口中的二老太爷，正是首代荣国公贾源。
威名的确有威名，也的确是众人的祖宗。
可祖宗再了不得，也都死了几十年了，这里众人压根儿都没见过。
哪里及得上去府里看戏吃酒痛快自在？
虽然都姓贾，可除了荣宁二府，其他府第过的也都一般，纵是过年，也吃不了多好。
宁国府上就不同了。
贾菱赔笑道：“哎哟，真真是咱们的不该，竟连这茬都忘了！
还是赖爷爷您忠心耿耿，怪道敬爷爷和珍大伯最信您。
不过如此的话，您就更该让咱们进去了……
尤其是我，我可是正儿八经的荣国近支，一会儿还要进宗祠给老祖宗磕头呢！
至于宫里和礼部的赏赐，有赦爷爷珍大伯他们领了便是。”
其他如贾荇等人，又纷纷鼓噪起来。
赖升再哼一声，道：“不止宫里和礼部，还有诸多王公并诸多侯伯府第，今日都会派族中子弟来给太爷敬香拜寿。
另外，山东孔家衍圣公府的老国公如今正在神京陛见。
当年国朝初立，因为衍圣公府勾结鞑虏之罪，嫡脉全部被夷平论罪。
是咱们二老太爷，在偏脉中寻到了孔公爷的父亲，扶持成了上一代衍圣公。
自此两家交好快百年了，是真真的世交之族！
有如此大恩在，如今又正值二老太爷的百年寿诞，你们说老国公爷能不来吗？
家里这样大的事，你们说我能放你们进去，乱糟糟的闹腾么？”
众人闻言不由面面相觑，却都想不通。
因为是贾府远支，所以一直靠边些站的贾瑞也不可思议道：“赖二叔，这般大的动静，怎地之前一点风声都没有？”
众人纷纷点头附和，按理说，