这天夜里起了风，风带着呼哨，好像女人在哭。
他们三人说话到很晚才睡，米宝把火炕让给陶金宝和小国子，自己则带着大壮子蜷缩在灶膛旁。
米宝心里很乱，他拒绝了他们两人邀他一起出山的要求。从小国子和陶金宝的讲述里，他知道了这几年来谷底镇人的日子，他离开的第二年，日本鬼子就来了，他们也看出了这里位置的重要，军队就驻扎在镇子附近。有军车源源不断的开进开出的。学堂也停了，郑六带着队伍进了山，还带走了学堂的男孩子们。孩子们的爹娘为了他们不被鬼子们抓起当民夫修路，只有应许了他们进山。就在他们离开学堂的时候，意外的发现了原来摆放佛像的底座下的暗道，下面似乎是个仓库，能躲下不少人。郑六他们炸毁了洞口，做了记号。队伍进山就接受了抗日联军的整编，这几年里和日本鬼子周旋作战，打了不少胜仗，陶金宝他们这帮谷底镇的孩子也在战火纷飞中磨练着，成长着。
小国子说，这一年的冬季似乎比往年来得早一些，开始下雪后，抗联的游击队像往年一样开始化整为零，分成十几个人或最多二十几人的小队，分布在深山老林子里对付日本鬼子的围堵和封山。这次鬼子学刁了，带了当地的日伪军来搜山，你知道那日伪军的头儿是哪个孙子？就是当年扣押你们的瘦猴！这家伙原来整日钻老林子，简直就是活地图，我们这个小分队就是栽在他的手上。藏身的窝棚被他们发现了，和他们打了遭遇战，牺牲了几个弟兄，没法子大伙撤到了谷底镇。我们进山的时候早就商定不到万不得已谁也不得将仗打到家里，但这回实在是不得已。我们是黑夜摸进镇子的，没人发现。但是瘦猴却带着鬼子挨门挨户的搜，你想想，谁家的孩子谁不藏得好好的，他们搜不到就把镇子上的男女老少都押到镇子中间的空地上，冰天雪地的咱们心里不落忍就冲出来和他们交了火，护着一部分能跑动的乡亲藏到了学堂里的地道里，我和陶金宝引他们上了山，也不知怎么的，黑夜里绕来绕去就迷路了，这可是从来没有过的。好像是老天安排的遇见了你啊。
陶金宝也说，咱们得赶紧回去，大家还在地道里。不知道派出去的人把信儿送到大队没有。瘦猴鬼着呢，这会儿肯定把镇子围了，几天了，又冷又饿的，如果队伍没到，再晚了怕大伙撑不住了。
米宝觉得他们真的变了，一举一动都让人想起当年的和尚先生。他们的言谈里可以感觉到他们不只是为自己活着，更多的是为家人，为朋友，为兄弟。但是米宝依旧觉得离他们很远，他不想跟他们一起是再也不想看到杀戮，不想看到死亡，福姐，还有亲人和乡亲所流的血像干涸的河流将他的双脚深陷其中，他无法自拔。
在黑暗中，灶膛的火星星一明一灭，窗外的风声更响了，卷着雪粒拍门打窗。米宝翻来覆去的难以入睡，迷迷糊糊中，忽然看见门无声的开了，有一个人走进来，他一眼就认出来人是桃子。是他一直想问而没有问的人。
桃子还穿着那件淡绿色撒满细碎小白花的上衣，静静的站在那里，泪流满面的望着他。他急忙迎上去，伸出双手，可是他却忽然发现桃子脸上流的不是眼泪，而是两行鲜红的血液，他一惊，如坠无底深渊，就像当年落入大黑沟的感觉一般，猛然醒了，发现依旧在灶膛旁，原来是噩梦一场。此时天已经蒙蒙亮了，通往外面的大门虚掩着，有冷风夹带着雪花不断的飘进来。
米宝翻身跃起，发现里间空无一人，陶金宝和小国子不知什么时候已经走了，带走了一些干粮，还有他们的刀枪。桌子上有一块白布，像从袄里子撕下的，上面写着一行字，一看就知道是咬破了手指写的：国破家难守！
米宝心中一震，正欲往外走，大壮子用脑袋顶开门，披着一身的雪花跑进了屋子。
“大壮子，干啥去了？送陶金宝小国子？”米宝蹲下身子，抚着大壮子的耳朵。他早已把狗当做自己的伙伴和知心朋友，说话的对象。大壮子习惯了，它甩着头，抖着毛，身上的雪落在地上，融化成小小的水滴慢慢渗入地下。
陶金宝和小国子按照昨晚米宝指的路线在茫茫林海中走着，顺着已经结冰封冻的山泉流向。下山的速度要快的多，两人连滑带跑，在天擦黑的时候找到了自己熟悉的那片山林。他们在背风的地方掏了个雪窝子，猫进去，就着雪啃了几口从米宝那里带来的冻的梆硬的的苞米饼子。陶金宝眯了一会儿就推醒了身边的小国子在黑夜里继续赶路。
没膝深的皑皑白雪阻挡着陶金宝和小国子的脚步，每走一步都要耗费很大的体力。两天后的清晨，他们已经接近谷底镇。
雪已经停了，太阳不知什么时候从铅灰色的云层里探出半个脸来，白亮亮的光耀的人眼睛刺痛。整个林子出奇的寂静，仿佛只剩下他们的喘息声和脚步声，干粮已经殆尽，他们只有胡乱的抓几把雪塞进嘴里，抹到被冻的麻木的脸上。当小国子再次弯腰抓雪的时候发现在几步开外的红松处有一些杂乱的脚印，他正在怀疑自己的眼力是否让白雪映照得模糊不清的时候，突然从几棵松树的后面跳出三个身披白色伪装的日伪军来。
陶金宝和小国子见状拔腿就跑，但没跑几步就跌倒了。那几个家伙虽端着枪，但并没有放，看来他们想抓活口。
陶金宝他们连续