两家又多了欢声笑语，还说要定娃娃亲。段外婆笑说，要是早几十年，他俩家早就定了。霍妈妈有些不高兴，段引之毕竟有问题，自家女儿生得乖巧又懂事，怎么能说这种话。大家平时开开玩笑就算了，毕竟孩子还小，下不得台面。
过往以后，霍妈妈里里外外岔开霍恩与段引之的相处时间，告诫女儿，长大了要避嫌，不能随随便便和引之睡一张床了。
那一天早上，霍恩打扮得漂漂亮亮的，头上系了湖绿色的缎带，她摇了摇段引之窗口的风铃，两只肘子递上去，撑住窗框，“今天妈妈说我不用上学，要带我去一个地方，从来没去过哟！”
小霍恩笑得特别好看，双眼眯起，伴随晨曦，灿烂生辉。
“你好好上课，回来给我补课。”小霍恩说。
“早去早回。”段引之的话依旧很少，他撩了撩小姑娘的额发，替她挽到耳后。
他没有想过从此他们再也不会见面了。他俩之间最远的距离，曾经是一班到六班两层楼这样远，后来又变成了3045病床与7890病床两栋楼这样远。更远是哪样的？两个孩子都没想过。
那天段引之也没去上学，一队黑色高档轿车停在筒子楼门口，上来一群西装笔挺的人。他们找到了外婆，说该是时候把段引之送回去了。段引之躲在门后，听不懂，却没来由地惧怕。
那群人要带段引之走，小男孩死死扒拉住门框，手都扣出血了。最后外婆挥开那群人，将段引之抱在怀里。这几年她老了好多，生了严重的病，医生说活不过五十五岁。
“引之，你想见爸爸吗？跟恩恩一样，过有爸爸的生活。”外婆有一招没一招地挠段引之的小脑袋，“告诉外婆，想吗？”
段引之摇头，他的生活已经够幸福了。
“可外婆想啊，外婆想我家引之父母双全，有好多好多人疼爱。这样别人就不会嫌弃引之了，大家都喜欢你，你会比任何人过得都好。”
“霍妈妈也不会了吗？”段引之抬头，一双眼睛清清澈澈的。
外婆心中一堵，爬上了皱纹的脸紧皱一下，又松开。她擤了擤鼻子，“不会。”
“那就见一面就回来？”段引之犹疑，“就一面。”
“嗯，明天就回来。”外婆微笑。
“我答应了恩恩，今晚辅导她。”段引之摇头。
“明天。”外婆坚持，捏他小鼻子。
段外婆倔，段引之更倔。他一定要等到霍恩回来才肯走，一定一定要等到霍恩回来。
西装笔挺的男人们带了好多礼物给他，一个一个用闪金粉的彩色盒子包装，精美无比。他把它们全都堆砌在霍恩家门口，蹲起来等待。
霍恩……霍恩……霍恩……段引之一笔笔在染灰的地上写霍恩的名字，直直写到□□灰全沾染到了手上，地面光滑如新。霍恩从不会回来这么晚，太晚太晚了，霍家一家人还没有回来，段引之渐渐眼皮打颤，睡着了。
西装男把他抱进车里，轿车缓缓驶走了。
乔家失去了一个男孩，那是汪欣的儿子。高雅的少妇随之崩溃，整个人疯婆子似的，全无仪态，神识不清。直到有人把段引之带到了她面前，薄薄的眼皮，白皙的皮肤，温顺的模样，就那么一刻，汪欣双眼浸满眼泪，怀抱男孩紧紧不放。
乔询见爱妻恢复了意识，很是欢心。起初把段引之接来，是心理医生的提议，找一个汪欣儿子的替代品，或许能引导她走出来。乔询从不在乎谁继承乔家，他真心真意地爱汪欣，即便儿子不在了，也不会使任何方法弃汪欣于不顾。
段引之的出生是一个错误，乔询本来一辈子也不想认这个孩子。但为了汪欣的病情，他找来了小男孩，打算试一试。出乎意料地，汪欣接受了段引之，一开始是代替品的爱，越是相处，越是真真心心的怜爱。
为了治疗他的心理疾病与腿疾，夫妇俩陪伴他一同定居美国。小家伙再没说过一句话，固执地拒绝治疗。医生越是治疗他的腿疾，他就越是想方设法折磨自己那双几近残废的腿。而后医生放弃了，采取保守治疗，能跳能走，只是每到冬天，钻心似的疼痛。
段引之被改名为乔皙，他享受这种痛，甘之如饴，希望永远好不了。这样他就能时时刻刻感受到霍恩的存在，她是他的腿疾，一辈子都好不了了。
两人最远的距离，有了足足两万公里那么远。小小的孩子无能为力，他始终无法接受，他再也找不到他的小姑娘了。
有一天乔询告诉乔皙，外婆去世了，霍恩家人去楼空了，平祥镇再也没有一个叫做霍恩的小姑娘。
有一天乔询领来了一个小女孩子，畏缩胆怯，战战兢兢。小女孩鼓起勇气走过去，拉拉乔皙的衣袖，“乔家哥哥，我姓霍。”
十二岁的乔皙眼睛蓦地点燃。
“霍，霍元甲的霍。霍小莲。”小女孩子说。
“霍恩。”巨大空旷的房间里，一丝阳光泻进来，少年转头，“你叫霍恩。”
……
……
然而霍小莲终究不是霍恩，她陪伴了乔皙九年。霍家从一文不名，渐渐富甲一方。霍小莲忍了整整九年，终于爆发了，“乔皙，我不是你的玩偶！”
“我不喜欢芭蕾舞。”
“我不喜欢缎带花和舞鞋。”
“我不喜欢你为我安排的路。”
“我不喜欢你控制我，对我指指点点！”
“乔皙，我……我恨你！”被乔