几乎仅仅在一夜之间，大宋就变得输不起一场战争了！
不久之前，赵顼与王安石君臣，还沉浸在开拓熙河的喜讯之中，好消息一个个传来，梓夔察访司熊本以民兵讨平泸夷，去掉大宋西南地区百年之患；章惇完成对南江蛮的最后一击，克日便可回朝；石越奏两浙路元气渐复，杭州市舶司船队首航，这更是可比之张骞通西域的大事！
志得意满的赵顼整日在御案之间，探讨形势，布置方略，只待沈起攻破交趾，收复此汉唐古郡，然后挟四面告捷之余威，大力推行方田均税之法，彻底改革唐德宗两税法以来几百年间积累的税法沉弊，为大宋奠下万世之基。如此将养数年，一面使百姓休养生息，一面积蓄国家财力，勤练将兵、保甲之法，修缮战备，只待夏国有可趁之机，便数路大出，恢复河西；西夏平定，挟得胜之势，再攻燕州……赵顼几乎已经可看到自己将来在历史上的评价，会比唐太宗还要伟大！每次想起这些，他苍白的脸上，便不自禁的泛上一丝红晕，呼吸也变得微微急促起来。“若真能如此，朕一切辛苦费心，皆是不枉！”这是赵顼每次看到内库的封椿钱、挂在御书房的天下郡县图时，都会不由自主泛出来的想法。
然而自从河州被围，玛尔戬死灰复燃的消息传来之后，当真祸不单行，更大的噩耗从北面传来——
王安石这天自起床之后，右眼皮就直跳不停，一大早刚刚走进禁中政事堂的院子，冯京就焦急的迎了出来，“介甫，河北西路诸州*，说该路各州自去年秋天以来，滴雨未降，不料又有蝗虫成灾，常平仓无粮可济，道路上已经开始出现流民！”
王安石脸色立时惨白，他阴着脸看了冯京一眼，冯京已是手足无措的样子，而政事堂的官员，无论大小，一时都变得异常的沉默。
旱灾不算什么，几个月来，无论是汴京的天气，还是各地的报告，都在说明旱灾很可能会发生——问题是石越！托梦竟然是真的？！所有的人心里都不由自主的泛起这个念头，但是没有人敢说出来。而更让人心惊胆颤的，是蝗虫！一般人会认为，蝗虫是上天对朝廷不修德政的惩诫！几个检正官心里已经在嘀咕：“老天爷真不给人好日子过，没省心几天，又送来了攻击新法的借口。”按惯例，拗相公要请求辞职以应天象。
王安石还没来得及说话，又有人拿着文书闯进院子：“河东路蝗灾！”
冯京听到这话，身子不由一颤，虽然他和王安石政见不合，灾情严重的确是攻击王安石很好的机会，但是这种延及数路的大灾，万一处理不当，激起民变，是可以动摇大宋的国本的！河北流民要逃灾，一路南下，自然而然是汇集开封，而开封也好几个月没有下雨了。如果流民要在京师闹起事来……冯京想到这个后果，就不寒而栗。
河北诸路，绝无赈灾的能力！
然而事实果真是无比的残酷，接连半个月内，黄河以北地区，报告灾情的文书如雪片一样飞入汴京，每份文书上，都无比清楚的告诉政事堂的大臣们，本州已经有百姓开始逃灾，流民们的目的地，十之*，都是汴京！
政事堂已经取消了轮值的制度，所有的宰相，每天都必须到齐。而赵顼现在接到的文书，甚至不需要贴黄（用黄纸贴在奏章上的提要，以方便皇帝阅读），凡是黄河以北来的奏章，几乎毫无例外的是报告灾情的严重性。
官员们的语气诚惶诚恐，但是却也无比清晰的告诉赵顼与王安石，“我们无力赈灾，也无力阻止流民的出现！”
“丞相，如今要如何处置方是？”赵顼这个时候，已经没有心情去后悔了，他并不是昏君，此时的情况，只要处理不当，必然动摇国本，他比谁都清楚。因此他才断然拒绝了王安石的辞呈。
“方今之计，只有仰奈东南漕运和开封的积储了。”王安石也没有什么太好的办法，“还有一个月，东南种两季稻的地区，早稻可熟，加上各州的存粮，应当可以度过这个难关。”
“陛下，臣有一言——”知制诰苏颂略有迟疑的望了王安石一眼，咬咬牙，终于出列说道。
“苏卿有何建议？”赵顼用期望的眼神望着苏颂，似乎是希望他嘴里能崩出一个奇迹来。
“臣以为事属非常，当诫王韶持重用兵。行军打仗，最难预料后果，万一前线有失利的消息传来，被流民中别有用心的贼子利用，祸事非小！臣以为河州，便是舍弃了，也是枝叶之地，不得己之下，两害相权当取其轻！”
他这话说出来，不少人立时点头称是，连韩绛也说道：“此言有理，河州之地，就算暂时舍弃了也不要紧，朝廷此时需冒险不得。”
吕惠卿鄙夷的看了韩绛一眼，“舍弃河州？被围的军民，就这样被丢弃了！这些君子们……”他心里只是不住的冷笑，却不置一言。此时他脑中想得最多的，是石越为何能料中这次大规模的旱灾，以及皇帝对王安石的态度。“应该把握好每一个机会，哪怕那看起来是个坏消息。”吕惠卿似乎敏感的嗅到了什么，静静的退到一边，故意默不作声。
王安石却无法保持沉默，他无法同意舍弃河州的议论，急道：“陛下，河州决不可弃。”
苏颂却毫不相让，冷笑道：“陛下，若是万一王韶战败，这个后果谁来承担？”
王珪眼珠子一转，略一寻思，便知道苏颂为什么要坚持