古人都相信这吉祥兆头之说，宝玉衔玉而生，长得十分可爱惹人喜欢，稍微大一些，长姐元春悉心教导不过是三岁的年纪，诗经就很是通读了，家里人都以为是神童，这样的人物，早就是被寄托上了家族复兴的巨大希望，自然是人人关注人人喜爱，捧在手上，简直就是凤凰儿一般，邢夫人又不是贾琏的生母，素来就和贾琏不算很亲近，倒是更喜欢这贾宝玉多一些，全赖宝玉的确相貌出众，对着家里头的人行事乖巧，聪明伶俐的缘故，邢夫人对着二房不满，倒是对着宝玉极好，听到这话，也忍不住念佛，“阿弥陀佛，老太太，若是宝玉去了咸安宫读书，日后必然成材！这可是大好事儿啊！”
众人都喜气洋洋，倒是贾母不动声色，她起初大喜，但随即一想，宝玉现在还不能去，“薛家哥儿的好意，我心领了，宝玉也在这里头，先给你大哥哥行礼，谢过才是。”
宝玉忙起身弯腰给薛蟠作揖，薛蟠拉住宝玉，笑道，“这是做什么，快起来，咱们自家兄弟，无需这样客套。”
贾母的话显然还有后续，故此薛蟠也不说话，只是静静听着，“不过宝玉年岁尚小，功课也不成，这一两年就想着去咸安宫读书，未免还太早了些，再者我膝下就这么一个宝贝孙儿，也实在是不舍得这样放出去，如今家里头一大群的丫头婆子小厮们伺候着，都还觉得不便宜，若是入宫读书，成日里头不在家，我也不放心，这一节倒是要请薛家哥儿体谅则个。这几年就先罢了，日后等他懂事一些，学问也好一些，瞧着有福分再入宫读书罢了。”
贾母明说自己不舍得宝玉读书受苦，众人觉得薛蟠给的这个机会可惜，但也无话可说，这祖母疼爱孙儿，的确是人之常情，如今的人可不会说什么溺爱不好的道理，薛蟠眼神一闪，贾母的确是十分睿智的长者，知道宝玉这样的小白兔，若是入咸安宫那样的狩猎场读书，只怕是没有多久，就会被猛兽们吃的渣都不剩一点了。
宝玉不免有些闷闷不乐，贾母的语气颇为坚决，不是什么可以商量的意思，薛蟠点头说道，“老太太思虑极是，那也无妨，那我这个名额日后就给了宝玉是了，先放着，等宝玉什么时候大了些，和外头那些人斗起来不落下风了，再让他去是了。”
宝玉颇有些不解，“我这是去咸安宫读书的，又不是去打架，为何哥哥说是要斗呢。”
“人生在世，就在一个斗字，”薛蟠笑道，“你想想我入读咸安宫，第一次进学就要比诗，咸安宫三日一小考，五日一大考，每次考试都要排名，若是名次太低，自己面上无光不说，别人也会鄙夷你，更不用说在天竺的行动了，我已然说给你听过，这里头困难险阻，绝非是三两句话可以说的清楚的，这一切都是为了力争上游，若是不愿意斗，那就没必要去咸安宫了。”
薛蟠大谈竞争的成功学，倒是把宝玉说的一愣一愣的，众人也听得津津有味，邢夫人笑道，“这话倒是新鲜的很，蟠哥儿说的的确在理。”
“大太太不知道，就是有了竞争人才会进步，国家也会好起来，”薛蟠笑道，“比如说这咸安宫每次排名，我若是每次都挂最后，岂不是难看之极？故此更要认真学习，下次考试更上一层楼。生于忧患，死于安乐，就是这个意思了。”
宝玉叹道，“如此说来，外头的日子实在是险恶的紧。”
“是险恶，却也有意思，”薛蟠笑道，“就好比宝玉你每次在家里头和姐妹们作诗，每次都不如姐妹们，可有一次居然夺魁，那你心里头高兴吗？”
凤姐笑道，“这还有不高兴的？只怕是嚷嚷的东西两府阿猫阿狗都知道了，知道咱们宝二爷作诗厉害，家里头得了第一！”
众人都笑，宝玉拉住了凤姐的袖子不依，凤姐笑道，“哎哟我的宝二爷，我还吃得住你这样摇呢，知道你得了第一，就不必在我这里再说了，大家伙今个不都知道了吗？”
贾母笑道，“薛家哥儿的话儿的确在理，玉儿，你以后要多和你薛大哥哥学着点，也不指望着你比他强，若是能学上一点半点，这就受用无穷了。”
薛姨妈忙道，“这别的犹可学，但是这惹是生非的本事千万不可学，老太太不知道，只要是他在外头，我在家里头就是提心吊胆的，一刻也放心不下，你瞧瞧他，才回来几日，就惹出多少是非了？”
贾母笑道，“姨太太这担心什么，谁家哥儿不是这样过来的，宝玉现在还小，日后大了，只怕也是如此，胡闹些无妨，品行不坏也就是了。”
贾母倒是薛蟠照顾弟妹又孝顺长辈的确是不坏，但是大约她也没有听过薛蟠把自己叔叔家里都抄家的事儿，薛蟠听着偷笑，抬起头来不妨看到黛玉也朝着自己窃笑，薛蟠朝着黛玉眨眨眼，黛玉做了个鬼脸却也不看着他了。
这样子倒是也被人瞧在了眼里，只是不说话而已，这一番说说笑笑，外头鸣锣即刻就开戏起来，如今这都城之中，最厉害的戏班子不仅是精通南戏，更是京昆不挡，样样来得，今个这头一出《山门》，鲁智深唱的是南戏，方丈和沙弥们唱的是京戏，这一番对垒，春花秋月各擅其长，众人听得如痴如醉，贾母点头道，“这样一听可真是不错。”
“年关到了，这戏班子可不容易请，”薛姨妈半是炫耀半是抱怨，“这是升平署挂了号的，我前个去下帖子的时候还说要预