“熬？”
“熬着看看，什么时候谁忍不住投降，”臻儿倒了一碗鸡皮酸笋鱼丸汤给薛蟠，薛蟠美滋滋的喝了一口，“若是今个我自己个在这里瞎吹牛，你以为会有这么多人来陪着我发疯？乔致越会一口气就先给我两百万两银子？商人逐利，从来是不做亏本的生意的，我自诩脸大，但也不觉得自己的面子足够大到值两百万两银子，我秉持林大人的意思，办理此事，若非今日侯家拦道，事儿早就成了。”
“有时候需要的是一点大义的名头，说句厚颜的话儿，林大人是我的仰仗，圣上更是我的仰仗，不然桑兄你以为，会有这么多人陪着我瞎胡闹吗？”
“那文龙兄的意思，”桑弘羊探究的目光看着薛蟠，“是要等着林府那边的动静？”
“不错，”薛蟠点头承认道，“撒下香饵钓金鳌，我这里拿出四万的盐引，虽然是各家各户割肉出来的，可谁都不会觉得，自己拿不回去，指不定还能多拿一些。”
“可林府那边，只怕是消息断绝了吧？”桑弘羊皱眉道，“我虽然未曾派人打听过，但侯家的行事风格，素来是赶尽杀绝，不留余地的，那里面，若是……”他掩口不言不好的结果，“没有林大人的命令，只怕这事儿，不好办。”
“是不好办，故此我要办的好好的，办的轰轰烈烈，世人皆知，林大人才得空啊，”薛蟠毫不避讳的说道，“我这里声势起来，林大人哪里的压力就少了，单单靠着一个不得圣心的盐运使，一个逆潮流而动的侯家，也想把这事儿给搅黄了？就不需要林大人出手了，我一个毛头小子，足够可以把他们掀翻。”
“至于断绝消息，”薛蟠笑道，“所幸桑兄及时传递消息过来，我已经派了我的奶妈去传话了，可别小看我这一位奶妈，在我家中的地位，和贾先生一般，犹如卧龙凤雏彼此敌体，有她在，我一切放心。”
贾雨村憋住笑淡然自若的低头吃饭，这时候总是不好拆东家的台的，桑弘羊听到这事儿，才稍微放心了一二，“若是如此，可真是好极了，可为何林府那边没有消息？”
“没有消息就是最好的消息，”薛蟠说道，“若是林大人认输了，这时候为什么盐运使还不亲来此地？就是因为降服不了林大人，故此僵持在哪里，只要我这里再加一把火，哪里的人肯定坐不住的，啊，”薛蟠嘴里啧啧称奇，“今个的汤，火候到了！”
桑弘羊见到薛蟠如此自信，想必事情已经完全安排妥当，却不知道薛蟠这时候的忐忑不安，绝对要比桑弘羊来的更多，“这事儿先不谈，就看午后有多少人愿意来，刘炳德此人最是乖觉，若是盐运使能成事儿，他必然是不会不去林府和侯景他们一起胡闹的，只是呢，如今大约还要看看，我这后生晚辈能不能做出一点事儿来，还在观望，不过这不着急。”
刘家从太祖朝起势，挣下这么大的一副家产，靠着是前辈恩荫不假，可能够在这六七十年之前，政争、党争、夺嫡、兵变轮番上演的情况下依然是屹立不倒，更多的是他十分的谨慎低调，一般的事务都不掺合，故此能够保全到现在，生意做的越来越大。
至于那些做慈善，修路铺桥的好事儿，自然不用多说了，刘大善人的美名扬州城都知道的，“他们不着急，桑兄是要着急一些了，”薛蟠放下了汤碗，对着桑弘羊说道，“桑兄来帮忙，我自然感激，若是你做主桑家，这三分之一盐引自然是要还给你的，或许，”薛蟠看了一眼贾雨村，“还可以还的更多。”
“大人的意思是？”
“你是明白人，知道朝廷无非是为了银子罢了，这三分之一的盐引花点钱拿回去，在朝廷这里就是过了明路了。起码十年之间，没人会找你们的麻烦。这点钱，桑兄不会舍不得吧。”
“绝无可能，”桑弘羊急切的说道，“这等于是保全桑家，论理，也该有人整治一二，扬州城里头奢华无度的不成样子，若是能够那些钱进献给朝廷，也是我等义民报效国家的拳拳之心。”
“只是我到底还不是家主……”桑弘羊犹豫的说道，“现如今家父还在林府那边和大人作对。”
“我自然会帮着桑兄的，桑兄如此知天时，识时务，如何当不得桑家家主，御史府和我已经决定了，就由你来当这个家主，什么诗也不需念，只需要给我办好一件事儿，这个家主我包管是你的！”
薛蟠的蛊惑利诱之言，让桑弘羊听得十分心动，就连贾雨村在边上也不由得暗叹，名利二字，真是最动人不过了，“大人说的是何事？”桑弘羊连忙说到，“请大人明示。”
“办事当差，自然不会皆大欢喜，如今看来，自然有人要为围住林大人府邸如此忤逆犯上的事儿负责，这个责任，谁来负比较好？”
“自然是侯家！”桑弘羊立刻说道，“侯家该重重的罚。”
“罚是不错，可若是没人出头来号召，我一个公正主持盐引改派的人，是不合适说话的，”薛蟠对着桑弘羊眨眨眼，“桑兄明白了吗？明白了就好，赶紧吃饭吧，吃了饭你就出门去，该干嘛就干嘛，最好是去筹银子，下午的竞拍，只怕是银子少的人，最吃亏。”
等到桑弘羊食不知味的吃了午饭，走出了百花厅，外头市面上早就是人头耸动，人心不安了，这里头的事儿，居然真的要这样办！而且还要大张旗鼓的办！四万张的盐引，三四十年来，是从