第二十四章脱罪之策（下）
“苏大人，此人断不可杀。”
已经解除绳索的陆用之躬身抱拳道。
“陆用之，本督看在倪知府和关管带的面子上，已经免了你的死罪，不可再得寸进尺。一人不杀，何以平息法人怒火？”
“大人，我有一策可解大人心中之忧。大人请容我道来。”
苏元春愣了下：“且说说看。”
“大人名为广西边防军务督办，心中所忧者无非两事。一是法国人边界寻衅，重启战火，占我镇南关使我门户大开；其二是边境勘界，忧虑法人侵占我领土，于朝廷于百姓都无法交代。”
这两点稍微有点脑子的人都会想到，只是无人敢在苏元春面前提起罢了。可苏元春不一样，他有了这年轻人深知我心的感觉。
“不错，算你知我。有何良策，速速道来。”
“大人请看，广西越南交界之处，镇南关一带主要是这五峰相连。如果我们在此五峰设立炮台，并以砖墙相连，构筑一道防御工事。居高临下，直接俯瞰对面几个越南重镇，且能支援水口关隘，封锁河道。一旦形成火力网，相互支援，法军再想攻下镇南关就比登天还难。”
陆用之站在沙盘前，拿起木棍在上面指点着。
“这个设想不错，可是偌大的工程，初步估算，要耗银至少百万，钱从何处来？”
苏元春还在思考，倪大宏点出关键。
“这是永固边境的举措，朝廷自然不会不懂，通过他们拨付一部分；向广西大商户募集一部分；我们自筹一部分；实在不行，再用厘金为抵押向银行借贷一部分。”
陆用之胸有成竹，一一道出资金筹措来源。实际上，苏元春在广西督办边防，干的最为让人称道的事就是修建了大小连台，使的法国人从此不再敢犯边。
这实际上是苏元春自己的主意，只是他到现在还未想起罢了。陆用之为了救阿东的性命，情急之下剽窃了苏元春的创意。
历史上修建大小连台，资金来源上朝廷并未拨付一两银子，全是苏元春自筹。
陆用之还留了一条来源，去广东向在广东经商的广西人募集，这是留到资金不够时再度献策的。
“广西无业游民多，给几文工钱他们就能干一天。用工是可以保证的。”
关武鸣来自基层，对基层情况熟悉。他如此说，自然也是支持此项工程的。
“这项工程如能完成，倒是利国利民的大事，可这中间还有个障碍。法国人明知炮台是针对他们的，他岂能让你轻松完成。只怕是要再起边衅。”
苏元春摸着山羊胡子思忖着。
“大人，此节我已想到，自然有破解之策。”
“哦，你继续说。”
“现在大人不是正在和法国人交涉金鸡峒的归宿问题吗？”
“嗯，倪知府已经拿出历年来金鸡峒交粮纳税官府派工的证明，证明这金鸡峒历来都是在我大清的有效管辖之下，这点法国人已经认可。可就是法军驻扎在那里不退兵，强盗不讲理，奈何之？”
“这就是我说阿东不能杀的理由。如果大人麾下的常备军参与进去，那又会酿成一场战争，这自然是朝廷不愿看到的。但是如果我们用上林俊生这枚棋子呢？”
“你是说我们将林俊生武装起来，让他们去和法国人打？”
“对，林俊生出面打有几个好处。他部实力不强，歼灭战是打不了，可他能将法国人拖住，使他们要重兵防范而无暇顾及我们修建连城工事；其二，他们本身是土匪，自然不会酿成两国之间的战争。而法国人又拿不出证据证明这是越南领土，这就叫哑巴吃黄连有苦说不出，连外交抗议都做不出来。”
“那如果法国人从金鸡峒撤兵，不就又可以腾出手来干扰镇南关的防御工程了吗？”
关武鸣疑惑道。
“法国人为什么赖在金鸡峒那块不毛之地不肯走，那是因为那里有矿产，法国人已经探明那里有储量，正在想办法钻探开采呢。即使法国人撤出也有办法对付他，大不了关管带部再度占山为王。”
“这个我最拿手，现在部下装备已经与往日不可同日而语，再让我去揍法国人，保准让他们痛的找不着北？”
关武鸣是一天不打仗就手痒痒的人，这段时间光练兵，早就想找人练练手了。
“林俊生部愿意服从这样的安排？”
“当然，大人也要给他做出承诺，以后将他招安给他一个出身。我愿意再回去找他们谈，顺便帮他们整理下队伍。”
“苏帅，陆先生帮助林俊生整编了队伍。成立了一个大队，林俊生出任首领，下面分为两个小队和一个亲卫队，现在有四十多杆枪，八十多人，都集中在凤凰寨整训。”
苏元春点点头。
“你去告诉林俊生，如果他能在金鸡峒拖住法国人直到我镇南关连城工事完成，我会将他部编入边军，实授他管带职。此外，关管带，你从仓库里拨出三十条枪，两千发子弹给他们送过去。”
“是，遵命。”关武鸣的两个大眼珠咕噜噜的直转，显然是在打什么主意。
“陆用之，委你为我都督府营务处参议，领哨长衔，专司林部整编事宜。一会去账房领银五百两作为林部安家费用，林俊生部一切事物皆可自专，不必事事请示。”
“谢大人提拔，卑职领命。”
“报告苏帅，法国领事馆来人求见。”一直守在门口的陈丙坤进来