来看东面的刘永。
就在刘秀移驾洛阳的第二个月，就是公元25年11月，刘永在梁郡睢阳（今河南商丘）宣布称帝。
这对刘秀威胁很大。因为刘永是西汉文帝刘恒的9世嫡孙，他身上的刘汉皇室血统比刘秀还要纯正。
关于刘永，其实是个熟面孔了，我们前面说过他。
他从8世祖西汉梁孝王起，世代承续爵位和封国，他老爸刘立被王莽干掉，他本人则又被更始帝刘玄继续封
为梁王。
刘永野心很大，早就有帝王之志。
在投奔更始的第二年，即公元24年，他眼看更始王朝干部**、政治混乱，就趁机割据自己的封国，举兵自立。
他一方面到处发布文告，宣传自己的主张，一方面招兵买马、纠集豪强，四出攻城略地，扩大自己的势力
范围。
当时，更始自顾不暇，没功夫管他，刘秀忙于在河北发展，更顾不得、也没能力考虑他。
趁着天下大乱，刘永迅速控制了今天的山东、安徽、江苏的大部与河北的部分地区，成为占有土地和人口
最多的割据势力。
到了刘秀称帝定都的第二个月，刘永干脆宣布称帝。
他显然是摆明了跟刘秀、当然还有其他竞争一哥位子的人对着干。
天下无主，一哥的位子谁抢到就是谁的。
我是正宗的刘汉宗室，真正的一哥就是我！
现在，刘秀认为，刘永不仅占据的地盘大，直接威胁洛阳的安全，更重要的是，他的刘汉宗室的血统和身
份比自己来的正宗，对自己政治上的杀伤力太大。
要是论起辈分，刘永还是刘秀的本家侄儿。
但是，在残酷激烈的政治角逐和军事攻伐面前，这些已经没有什么意义了。
必须消灭刘永！
但是，刘秀派出讨伐刘永的阵容有的寒酸，与刘永的咄咄逼人比起来，甚至与刘秀自己的人马比起来，多
少有点儿拿不出手。
公元26年3月，刘秀安排虎牙大将军盖延出这趟差。
其实，老盖也是个猛人，还是我们的熟人，他曾出过场跟我们打过照面。
那还是两年前（公元24年3月），老盖作为渔阳郡护军，与吴汉、王梁等率军赶到广阿投奔刘秀。
他人高马大、十分勇猛，被刘秀拜为偏将军，在刘秀征服河北的工作中出了不少力。刘秀称帝不久，即任
命他为虎牙大将军。
我们说刘秀这次东征的阵容寒酸，丝毫没有对老盖不敬的意思。
老盖也是个将才，只是时逢乱世，能人太多，特别是刘秀身边，聚集了太多经天纬地的不世人杰，老盖的
表现不是怎么抢眼。
换句话说吧，老盖虽然很勇猛，但在乱世能人之中，他尚显平常。
打刘永如此重要，刘秀竟然安排老盖这样普通的将军！
不仅如此，刘秀给老盖安排的助手也是成事不足、败事有余。
这个助手名叫苏茂。
苏茂是陈留人，原来是更始帝刘玄的讨难将军，曾经辅助朱鲔守卫洛阳。当朱鲔投降刘秀时，他也跟着归
顺了刘秀。
但是，苏茂认为自己在刘秀这边一直没有得到重视，心里很不爽。
这样，盖、苏组合的水准是不能恭维的，要创造奇迹，只有靠老盖超水平发挥了。
我们今天无法推测当年刘秀这么安排的意图，唯一合理的解释是，刘秀的王朝刚开张，他的手下都很忙。
老盖行军，开局倒还顺利，
如果说在刘秀眼皮底下，苏茂倒不敢胡来，可出差在外，他就放得很开了。
他对刘秀不重视自己很不满，也对老盖很不服气。
无论怎么说，一个心里很不爽、很不满、很不服气的将军带兵出差，是非常危险的。
离开洛阳不久，苏茂就开始时常有意无意地跟老盖闹别扭。
老盖是个典型的武将，可能思想政治工作也不怎么会做，两人的意见很难统一。
那就对着干吧！
政治家、将军对着干的高级形式当然就是：反叛。
在闹了一番别扭之后，苏茂一不做、二不休。他卷起袖子，拉出一支人马，杀了刘秀任命的淮阳太守潘楚
，很快抢了几个县的地盘，占据广乐（今河南虞城北）为根据地，派出使者向刘永表示归顺。
（军中不相能，茂遂反，杀淮阳太守，掠得数县，据广乐而臣于永。）
苏茂的反叛，对刘秀的杀伤力也很大。
这倒不是因为他卷走了几千个将士，主要是政治效应，苏茂用实际行动公开表明：刘永是正宗的刘汉嫡系
宗室，就连刘秀的将军都投奔他了。
更要命的是，在刘秀、刘永这两个刘汉宗室的争霸中，苏茂反叛很是吸引人的眼球，它告诉刘秀的反对者
，刘永才是真正的明主；它同时告诉刘秀的支持者，最终天下是谁的还说不定呢！
刘秀的窝火可想而知，但他同时要安排几路平叛，有的还需要自己亲自出差，实在腾不出手来摆弄这边。
刘永则大喜过望，热情接待了苏茂的使者，并立即任命苏茂为大司马，封为淮阳王。
（永以茂为大司马、淮阳王。）
好在盖延很能沉得住气。
他认为对于苏茂反叛，自己是有责任的，就决心不辜负刘秀的信任，无论如何也要摆平这儿事、完成任务！
老盖作为典型的武将，相信关键时候还是要靠拳头说话。<