公元26年9月，赤眉再次打进长安，把老巢设在未央宫北面的桂宫。
这时候的赤眉，早就没了年初离开时的威风，又饿、又累、又狼狈，又气、又急、又疯狂！
他妈的，我们吃什么？！
他妈的，老子累死了！
他妈的，几十万兄弟说没就没了！
……。
赤眉确实疲惫不堪了。
半年多来，哥儿们一大帮到处跑，也不容易。
大家虽然可以胡来、可以放纵、可以欺负人，但顶严寒、冒酷暑转战几千里，有的饿死了，有的冻死了，
有的累死了，有的被敌人揍死了，怎么也不能说划得来。
百十万人出去，只回来一小半，怎么说也划不来！
更要命的是，大家转了一圈儿，除了丢掉几十万哥儿们的性命，并没有筹集到什么粮食！
还有，这剩下的几十万哥儿们回到长安，没有粮食，老百姓已经被欺负多少遍了，就是没人来打，自己饿
也饿死了！
长安早就被大家糟蹋过了，哥儿们就是心再黑，也没有多少戏可唱了！
恼人，实在恼人！
赤眉狂徒们这次进长安，表面上看起来是打败了邓禹、取得了胜利，其实是自己钻进了死笼子。
说到这儿，我不由得想起一部热播电视剧里的一句经典的话，就是：
“有一种胜利叫撤退，有一种失败叫占领。”
我不能说邓禹的撤退是胜利，因为他确实是被赤眉打败、不得不放弃长安的。
但是，赤眉这回对长安的再次占领肯定是个失败，因为他们是走投无路才钻进这个死笼子的。
大家不妨来看看长安周边的形势。
长安城的东、北、西三面，均有邓禹的部队占据要津。
必须说明的是，邓禹眼下虽然败给赤眉，但这是邓禹的战略思想和战术安排所致，他手下刘秀的汉军（因
刘秀已称帝，故称，以后不再说明）战斗力还是很强的。
还有一种随时都可能发生的事情就是，刘秀一旦更换上更生猛的主帅，或者邓禹抖擞如前，这支汉军其实
是很可怕的。
邓禹近来状态不好，我们也搞不清楚原因。
大家可能还记得，邓禹出这趟差之前，我们曾帮他分析，由于他面临的形势十分复杂，前面两个对手赤眉
和更始旧部打仗不论套，他要想不辱使命，一要争取人心，二要把兵用活。
目前看来，他争取人心的工作做得不错，但打起仗来动作就太拘谨了。
至于长安的南面，军事形势十分险恶，政治玄机更加诡谲，已经远非赤眉草莽所能思议。
既然话说到这儿，我们就不得不仔细交待清楚了，一来这种复杂的局势很重要，把几个名人都绕得稀里糊
涂的，二来我们要是不细说，大家可能都会一头雾水。
这时长安南面有三支力量：刘秀的堂兄、汉中王刘嘉，汉中的军事个体户延岑，更始的柱功侯、大将军李
宝。
刘嘉是熟人了，他自幼是个孤儿，被刘秀的老爸收为养子抚养成人，曾经与刘秀一道在长安太学里求学。
舂陵刘氏扯旗反莽时，他积极参加，为联合各方力量共同埋葬王莽政权做了不少有益的工作，所以也是个老同
志了。更始王朝开张时，他即被封侯拜将，直至汉中王、扶威大将军。他设国都于南郑（今陕西南郑东北），
拥兵数十万，是典型的地方实力派。
刘嘉与刘秀兄弟情同手足。刘秀在河北发展时，他总想帮一把，目前刘秀手下的得力干将贾复、陈俊就是
他推荐去的。
延岑是南郑人，王莽末年趁乱起兵，曾一度占据汉中一带。更始王朝开张那年，刘嘉率军在冠军（今河南
邓县北）把延岑打败，并收降了他。
所以，他还算是刘嘉的下级。
延岑本来是个绿林流寇，想在乱世赌一把青春。
但他的德才远不如刘秀、邓禹、冯异等人，凶残也不如赤眉悍将。史称他和手下奔驰抢掠象盗贼一样，但
又比起赤眉来稍有纪律，当然，与刘秀的仁义之师又不可比。
也就是说，老延作为一个军事个体户，虽然野心勃勃，但在这个激情燃烧的岁月，他治军行事没有多少自
己的特点，没有多少自己的个性，因而不大被人注意，在历史上没有多少名气。
李宝是更始旧部，感情上、关系上与刘嘉较近一些，拥兵一方，想找仗打，是一个想开发大项目的政治军
事投机商。
延岑不老实。
就在邓禹在长安附近腾挪转移时，他起兵攻击自己的上级刘嘉，很快占据南郑，控制汉中，刘嘉被迫败走。
老延一不做二不休，稍稍站了站脚跟，就立即进军武都（治今甘肃西和南）。
但是，他在这儿遭到赶来支援刘嘉的李宝的打击，败给了李宝。
于是，他逃向天水。
（岑遂定汉中，进兵武都，为更始柱功侯李宝所破。）
正在这边打成一团的时候，割据成都的公孙述想浑水摸鱼、扩大势力，立即派将军侯丹出兵，攻克了南郑。
刘嘉的老窝被端，很不甘心，就收拾残部，算算竟有数万之众。
他聘请李宝为丞相，以武都为根据地，出兵收复南郑。
李宝与公孙述是有旧仇的。
公元24年，更始王朝还没有散伙，看到公孙述在成都坐大，就派李宝和益州刺史张