公元25年6月，已到弥留之际的更始王朝面对步步紧逼的赤眉和邓禹毫无办法，岌岌可危。
赤眉绕开洛阳进入弘农郡，从南线逼近长安；邓禹进入河东郡，则在北线威胁长安。
可以这么说，赤眉是大刀，邓禹是利剑，都能要更始的命。
本来，刘秀的思路是在河北高调儿清剿地方势力，而安排寇恂守河内、冯异驻孟津、邓禹低调西进，待赤
眉灭更始之后，自己再收拾赤眉。
也就是说，刘秀早就看出更始要比赤眉先死，加之考虑到无论从军事上、政治上、还是道义上，从赤眉手
里夺天下比从更始手里夺天下要划算，安排徒弟们对更始的各个动作都要沉稳一些、内敛一些。
但是，他的徒弟们建功立业实在心切，而更始“劣币”们又成色太差。
在洛阳一带，冯异、寇恂灭了李轶，打得朱鲔不敢露头；在河东，邓禹把王匡、张卬、成丹赶跑，几个跑
得慢的“劣币”还丢了小命。
这样一来，刘秀的这几个徒弟搅乱了更始的防线，也搅乱了整个战局，使得更始本来打算用主要力量对付
赤眉，现在不得不同时也要招架刘秀。
刘秀本人尚在河北，他的这几个徒弟已经加速了更始的败亡。
面对很快就要玩儿完的命运，更始“劣币”们内部的矛盾迅速激化，斗争迅速白热化。
不好意思，我们外战确实外行，但内战很内行！
不好意思，我们没本事治理天下，暗算同事、祸害老百姓的能力还是有的！
不好意思，我们本来就不是什么好鸟儿，大家谁也别指望我们多文明！
就在这赤眉、刘秀两把刀剑架在脖子上的关键时刻，更始王朝的核心层发生了严重的分裂，史称“三王叛乱”。
当然，直接参与的当事人不止3个人。
更始的这“三王”是指：淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷。
张卬是个无能无义的狂徒，在河东被邓禹打败后，逃回长安，对刘秀的厉害和更始的窘境有了切身体会。
为了准备后路，张卬找来一批关系很铁的“劣币”，私下商量何去何从。
他说：“赤眉军就在华阴，旦夕之间就能打进来。长安是一座孤城，说完蛋就完蛋。我们不如带兵在长安
抢一把，先把自己的腰包填满，然后逃跑，南阳去，跟宛王刘赐等人联手发展。要是不顺利，我们就重回江
湖当强盗，干老本行去。”
大家别奇怪，张卬就这个德行。同时，这也是他与其他更始“劣币”的正常水平。
为了证明我们不是故意妖魔化这些家伙，不妨原文照录《后汉书》对张卬这番话的记载：
“赤眉近在郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南
阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。”
对于这个恶俗的主意，廖湛等人赞同。
于是，张卬等人一起去见刘玄，汇报这个主意，要求刘玄跟大伙儿一起再干它一票。
哪知，刘玄对此坚决不同意。
刘玄倒不是胸怀大志、趣味高雅，也不是对战胜刘秀、赤眉存有信心，甚至不是感觉到这个主意太馊、太
低俗，他实在不想放弃眼前奢侈享乐的生活！
当了3年的皇帝，虽然在大事上谁也不把自己放在眼里，但是自己个人的感官享受是实实在在的。
特别是迁都长安以来，有酒肉、有歌舞、有女人，刘玄已经进入了角色，习惯了这样的生活。
要是放弃这样的生活，他觉得不是死到临头都不能答应！
况且，在一些重要问题上，刘玄目前也敢说硬话了，因为他知道，自己的老岳父赵萌等人是坚决支持自己的。
所以，听到张卬等人报告这个馊主意，他不仅不答应，还发火了！
他正坐在一哥的位子上，真发火，别人也不能一点面子不给。
他一发火，张卬等人就不敢争辩了。
（更始怒不应，莫敢复言。）
刘玄不仅不想逃跑，而且加紧部署长安防务。
特别是说着说着外面就传来赤眉军拥立刘盆子称帝的消息，刘玄更加恐慌，连忙派出王匡、陈牧、成丹、
赵萌、李松等出城布防。
其实，刘秀在河北称帝，与赤眉拥立盆子几乎同时，都是在公元25年6月。
刘玄的恐慌可想而知，姓刘的皇帝多了，自己就不值钱了，别人还很可能会把自己挤掉。
张卬等人的焦急也可想而知，刘秀一旦得手，岂能放过自己！
他不当王侯就当强盗的心情实在太迫切，就与廖湛、胡殷、申屠建等人，联合时任御史大夫隗嚣，密谋对
刘玄实施兵谏，劫持刘玄南逃南阳，时间放在立秋那天，刘玄出来打猎、祭祀的时候。
对！当不了王侯，就去当强盗！
但是，事有不密，张卬等人的计划被侍中刘能卿知道了，刘能卿立即报告刘玄。
刘玄很恼火、很恐惧，但很快又壮起胆子来。
现在不一样了，老岳父赵萌挺厉害的。刀架在脖子上了，得还手了。
刘玄将计就计，诈称自己染病，召张卬、廖湛等5人进宫，打算把参与这个计划的人都除掉。
我有病，你们总要来看看吧，来了就让你们跑不掉！
一开始，张卬、廖湛、胡殷、申屠建4人不知是计，径直进宫。
隗