讨王军的第一个目标，就是巨鹿郡堂阳县（今河北鹿城西南）。
兵书说，兵马未动，粮草先行。
其实，兵马未动，舆论也要先行。
王郎就是首先在舆lùn_gōng心上占据了先机，才迅速控制河北的。
兵书还说，兵不厌诈。
王郎诈称自己是成帝的私生子，竟然有那么多人响应，这再次充分说明，忽悠，有时候还是能起到一定作用的。
对于这些，刘秀、任光都打算活学活用。
任光制作了很多檄文，称：
“大司马刘秀率领城头子路、力子都百万大军从东方来，讨伐王郎等反贼！”
（大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏！）
他派出许多轻骑急驰巨鹿郡各地，将檄文广为散发。
广大干部军民得到檄文，辗转相告，心理上产生了巨大的压力，不知所从。
刘秀要的就是这个效果。
刘秀无论用兵还是治政，所取上策，就是思想政治工作先行并贯穿始终，不到情非得己不来硬的。这也就
是所谓“不战而屈人之兵。”
邳彤的先头部队抵达堂阳县城，这里已经归顺王郎。
邳彤在城外布兵，安排得力助手张万、尹绥潜入，先发动宣传战。
张万、尹绥进城后迅速开展工作，向干部军民晓以大义（晓譬吏民），号召大家弃暗投明，起来反对王郎、拥护刘秀。
当然，刘秀也深知，思想政治工作是必需的，但也不是万能的。
在做好耐心细致的思想政治工作的同时，必须做好动手的准备，而且到关键时候立即动手、动狠手。
无论用兵，还是治政，都是如此。
人们所说“文武兼备”、“软硬兼施”、“恩威并重”，也都是这个意思。
当天傍晚，刘秀率大军来到堂阳城外，排好兵、布好阵，安排骑士高举火把往来奔驰。
一时间，田野上、河流边，到处人喊马嘶，灯火通明。
（多张骑火，弥满泽中。）
看好了，堂阳你是吃敬酒、还是吃罚酒吧！
面对这种局面，堂阳的干部立即打开城门，表示投降，欢迎刘秀。
紧接着，邳彤马不歇蹄，继续北上贳县（今河北宁晋西北），顺利收复该县。
正在邳彤打得顺手的时候，讨王军大本营信都发生了巨大变故！
原来，刘秀的讨王军本来就万把人，兵力十分紧张。大军一开拔，信都的防守自然空虚。
当讨王军在堂阳、贳县一带节节胜利的时候，王郎派兵抄了刘秀的后路：进攻信都。
信都城里有个大姓人家，主人叫马宠，在王郎的利诱下被策反，答应配合王郎，被封为信都王。
一天晚上，马宠联合其他豪强作内应，打开城门，把王郎的部队引入城来。
信都一夜之间，又被王郎控制。
马宠逮捕了刘秀任命的信都郡代理太守宗广，邳彤的父亲、弟弟和妻子儿女，以及李忠的母亲和妻子，让
他们给邳彤和李忠写信、打招呼，要求邳、李投降。
李忠虽然讲究礼法、为人平实，但自己与父亲两代人都出身都尉，真正动起武来也豪不手软。
这时候，马宠有个弟弟正好在李忠手下担任校尉。
李忠把他找来，当面严厉训斥马家背恩弃义，拱手把信都送给王郎。
随即，李忠把他斩了。
（责数以背恩反城，因格杀之。）
在这里，李忠表达了追随刘秀、忠于职责、誓死讨伐王郎的坚定决心。
他手下的将领们则很吃惊，纷纷说：
“现在我们的家属在人家手里，杀了马宠的弟弟，有点儿太过了吧？！”
李忠坚定地说：
“如果放着反贼不杀，只能影响我们讨敌。”
（若纵贼不诛，则二心也。）
刘秀听了，对李忠十分赞叹，关心地对他说：
“现在我们的部队已经建立了，将军您可以率领部队回去营救亲属。可以悬赏千万钱，让官员、百姓一起
来营救。费用从我这儿出。”
（今吾兵已成矣，将军可归救老母、妻、子，宜自募吏民能得家属者，赐钱千万，来从我取。）
李忠对刘秀的关心十分感动，诚恳地说：
“承蒙明公信任我的大恩大德，我只想如何报效，不敢顾及家人亲属。”
邳彤收到的父亲的信，是邳父在马宠的胁迫下写的，主要意思就是：
赶紧投降，投降了立即封给爵位，不投降就诛灭九族。
（降者封爵，不降族灭。）
在关键时候，邳彤与李忠一样，表现出对刘秀、对复兴汉室大业的绝对忠诚。
邳彤接到父亲的家书，泪流满面。
他强忍悲痛而又意志坚定地回信写道：
“为君主服务很难顾及家庭。我们的家人之所以到今天还能平安地生活在信都，都是刘公（刘秀）的恩泽
。现在刘公正在为国家大事而努力，我也不能有任何私心杂念。”
（事君者不得顾家。彤亲属所以至今得安于信都者，刘公之恩也。公方争国事，彤不得复念私也。）
我说到这儿，不由得感慨万端！
刘秀在正处于人生极端困难境地的时候，这些英雄好汉，无论为官还是为民，无论认识还是陌生，纷纷抛
家舍业，不顾一切地投奔他、追随他，出生入死，同甘共苦，终生没有二心。
他们为什么要这样做？