就在王莽忙于篡位抢权的时候，刘秀忙于成长。
就在王莽忙于复古改制的时候，刘秀从萧县叔父哪儿回乡种地。
就在王莽惹恼天下人，到处出现起兵反抗的时候，刘秀想上大学进一步深造。
公元14年，刘秀19岁的时候，放下地里的庄稼，告别亲人，到京城太学读书。
在今天，19岁才读大学，年龄已经不算小了。但在当时，这无所谓，因为在太学里，头发白了仍在求学的、大半辈子白发伴青灯苦读的比比皆是。
就是在这里，他拿到了后来被广为称道的、与历代君王相比最高的学历。
值得一提的是，刘秀能有这次上大学的机会，也多亏王莽提供了机会。
据史家考证，人类自原始社会起就有了教育的现象，我国夏商时期就有了包括大学在内的各类学校。
但夏、商、周时期的大学并非今天意义上的大学。
因为当时所谓的大学，私立的主要是规模大，如孔子先后有弟子3000人，其中贤达72个，墨子自称有学生
300人，敢于赴汤蹈火的有180人；而官立的还同时承担多种社会职能，要用来当敬老院、仓库、练兵场。
所以，我们只能说大学起源于夏朝,而真正教育意义上的大学出现在西汉。