女真之基业，实肇始于乌古乃。
早期，女真族分为几十个不相统属的部落，完颜部的地位并不突出。乌古乃任完颜部酋长时，计除五国部节度使拔乙门，得辽帝青睐，被授“生女真节度使”。完颜部逐渐发展成为一个强大的部落，随后征服或联合了十几个部族，组成部落联盟。
乌古乃子嗣众多，按照女真风俗，儿子长大成人后，要别立家室。乌古乃让长子劾者与次子劾里钵同邸，劾者专治家务，劾里钵主外事。
次子劾里钵胆勇材略，继任了联盟首领，称为都勃极烈。此后兄终弟及，劾里钵传位其弟颇剌淑，颇剌淑传位其弟盈歌。三兄弟均是征战不已，把部落联盟已扩大到三十余部落。此时，女真内部的阶级分化日趋明显，逐渐形成了一个奴隶制国家的雏形。
大金建立之前，女真并无文字，历史不过是口口相因的传说，其中难免错讹，也就留下了许多争议。
关于国相的来历及职权，便是一例，后世已经无法考证。据说乌古乃时代，国相并不属于完颜部，乌古乃以马币从他部购得。完颜部的第一任国相，就是颇剌淑。颇剌淑后来以国相继位，也没有再设国相。
直到盈歌继位后，念长兄劾者不得立，遂命劾者之子撒改为国相。
《金史》载：“撒改为人，敦厚多智，长于用人，家居纯俭，好稼穑。自始为国相，能驯服诸部，讼狱得其情，当时有言，‘不见国相，事何从决。’及举兵伐辽，撒改每以宗臣为内外倚重，不以战多为其功也。”
由此可见，撒改主内政，断讼狱，服诸部，实为一人之下。
还有一种说法，国相执掌完颜部内部事务，相当于完颜部的酋长。而都勃极烈则是女真部落联盟的首长。女真部落联盟的基础是什么？当然是强大的完颜部。
而在战时，都勃极烈领军对外，国相率民主内，权力不可谓不大。
另外，国相还有“大萨满”之称，卜凶问吉，教化风俗，治病驱邪。在信奉萨满教的女真部落里，国相的影响甚至大于都勃极烈。
盈歌在位十年，都勃极烈又传回了劾里钵长子乌雅束。乌雅束在位十年，传位于其弟阿骨打。这二十年时间，撒改一直高居女真国相——这是一个离都勃极烈很近的位置……
上述种种，作为一个普通的完颜部战士，玛武其实并不清楚。
十年前，玛武因马上功夫强悍，被阿骨打选为亲兵。六年前，玛武被赐给四太子兀术，任亲兵首领。
女真人重军功，出征必抢劫。玛武跟随兀术以后，赏格虽高，却没了出征的机会，收入反而变少了。日子虽然过得并不算紧巴，却也谈不上有多富裕。三十出头的玛武，家里只有三个奴婢一头牛。一片山坡地也侍弄得不好，没有多少收成。
玛武只能苦等着四太子长大。二十多天前，兀术终于出征了，玛武自是兴奋异常，正要甩开膀子大干一场。
结果却是天不遂人愿。本来顺风顺水的一场征伐，却突遭逆转，女真人狼狈逃窜。在玛武的记忆中，女真人从未失败得如此惨烈——好吧，人不能和神斗。
没有最糟糕，只有更糟糕。待兀术坠马时，玛武就当自己已经死了。好吧，玛武早年也算是杀人如麻，终于轮到自己挨刀，也不是多么难以接受的事情。老婆自会改嫁，只可惜了儿子达春。这些年来，玛武一直悉心**着儿子，达春小小年纪就能开得硬弓，隐约一条汉子。好吧，也成别人儿子了。
此后的事情，却是件件匪夷所思。阿布卡赫赫就是神啊……
今天，玛武带着五个手下，外加斡离不的五个伤兵，押着四辆阿布卡赫赫战车，站在阿勒楚喀寨门前时，仍然觉得一切都很不真实——我玛武，居然又回来了？！
“天降祥瑞，天佑女真！速去禀报二太子，这是四太子献给都勃极烈的龙头！”玛武对着阿勒楚喀寨门大喊，嗓音竟然有些发抖。阿勒楚喀戒备森严，绝非盆奴里那般敞开大门不设防。
没过多久，斡离不就疾驰而至，下马时居然一个趔趄，“玛武，四弟怎么样了？有没有受到牵累？”
“牵累？四太子很好啊？什么牵累？”玛武只以为斡离不是兴奋难抑，并未想到更多。
作为阿骨打亲兵时，玛武跟斡离不很熟悉，甚至是诸太子的师父之一。而斡离不是诸太子中天份最高者，虽然久未比试，玛武也知道，现在斡离不的功夫，未必在己之下。而对女真人来说，上下马就和走路也差不了多少。
“阿布卡赫赫啊！”斡离不语气急迫，根本不去看新奇的阿布卡赫赫战车。
“阿布卡赫赫待四太子如子侄，四太子事阿布卡赫赫甚为恭谨。怎么会有事呢？这次阿布卡赫赫还问四太子要不要回来看望阿玛呢！”玛武有点摸不着头脑。
“什么？你是说——阿布卡赫赫没死？！”斡离不目瞪口呆。
玛武也被整得懵头了，阿布卡赫赫是神啊！神怎么会死呢？斡离不这是啥意思？
“上马，跟我来！”没等玛武搞清楚状况，斡离不就已经飞身上马，疾驰而去。
玛武只好号令手下，紧随斡离不马后。四辆阿布卡赫赫战车在阿勒楚喀街头呼啸而过。
目的地却是都勃极烈府邸。玛武进入府邸之前，斡离不和阿骨打已经说了一会儿话。
“阿骨打！”玛武应招入内，跪拜了都勃极烈。女真人风俗简朴