在上山的路上，顾三娘就已想好说辞，到时人家若是问起来，她就说她们一行是北边来的，因着那里发生战乱，她到谷县来投靠远亲，谁想到了之后，发现亲戚早就过世，如今她们回不去，又没落脚的地方，这才过来打搅。
小尼姑听完她这番话，扭头就朝着里面喊她师傅，不到片刻，来了一个四五十岁的姑子，只见她身形干瘦，穿着一领洗得发白的素袍，听说顾三娘是从北方逃难来的，又见她们确实像是一副走投无路的样子，于是嘴里念了一声佛号，说道：“诸位施主，先进屋歇一口气罢。”
顾三娘道了一声谢，便随着她们进屋。
这尼姑庵中间是佛堂，左右两边几间厢房，院子里栽了一株梅花，这会子梅花开了，庵里透着一股清幽的香气。彼此闲谈几句，顾三娘得知这里叫水月庵，只因地处偏僻，庵里拢共也就住着她们师徒三人，师傅玄安，入了佛门三十余年，给她开门的小尼姑叫静慈，是玄安外出化缘时捡回来的孤儿，另有一个叫静心，天生是个哑巴，小时候被家里送到水月庵，她们进来的时候，她正在屋里烧炕。
平时，庵里全靠自给自足，偶尔附近乡里的人家也会捐几个香油钱，说是附近，其实也隔了很远，往往站在这个山头，可以看到对面山里住着人家，可要真正走过去，少说也得花上一整日的工夫，是以她们庵里，难得有人过来。
冬日下雪，玄安师徒数月不曾下山，竟还不知北边在打仗，那静慈听闻她们背井离乡，不禁动了侧影之心，她对她师傅玄安说道：“师父，咱们就收留几位施主住下罢，这么冷的天，叫她们往哪里去呢。”
还不待玄安说话，顾三娘先奉上一百个铜钱，说道：“无论师太收不收留我们，即是进到佛门，没得空着手出去，这是我和家人奉给佛祖的香油，还请师太不要推辞。”
静慈长到十几岁，从不曾出过远门，何曾见过这般大方的香客，偶尔有些村庄人家捐香油钱，左不过是三五个桐板，是以看到她拿出一串铜钱出来，一时都不知该接还是不该接。
路上逃难，顾三娘时刻记着财不外露的道理，搬到雾山时，沈拙给她留了一大笔银子傍生，当日匆匆忙忙逃出来，顾三娘就把银钱缝到衣裳里面，她只留了些碎银子零用，有时需得借住在别人家里，大多给二三十个铜钱做答谢，需知人为财死，鸟为食亡，在外小心谨慎总没错处。
顾三娘想要在水月庵多停留一些时日，故此捐了一百个铜钱做香油，那玄安念了一声佛号，她看了万福一眼，说道：“我佛慈悲，施主遇着难处，咱们自是尽力相助，只是庵里就我和徒儿三人，实在不便收留男人。”
柳五婆心知玄安的顾虑，她道：“师太放心，庵里若有柴房，或是放杂物的地方，能让他有个挡风的地方就行，绝不敢打扰你们清修。”
屋外已是漆黑一片，要是叫她们走，显得不通人情，玄安略微思索片刻，她又见顾三娘面相老实，终于点头答应，说道：“施主若是不嫌弃，就请住下来罢。”
顾三娘松了一口气，嘴里又连声称谢。
出不了谷县，外面又在通缉蒋家的人，顾三娘只能和柳五婆等人暂时住在水月庵，万福一个大男人，不好进出庵里，于是只得歇在庵外的柴房，隔日，他卸下马车，把行李干粮搬到水月庵，只把马牵上山圈养。
顾三娘在水月庵住下后，最高兴的要数静慈，她年龄小，一年到头，看到的总是师傅和师姐两人，现下庵里来了人，每日做完功课，静慈总要来找顾三娘说话。
不知不觉，顾三娘在山里住了一个多月，期间，她又给庵里捐了一百个铜钱的香油钱，不久，雪化了，树枝抽出嬾芽，天气一日日晴朗起来，水月庵在深山里，通常连着好几日，都看不到除她们以外别的人影，有个好处是不必担心追兵，可外面是个甚么情形，她同样也是两眼一抹黑。
这个时候，还是得靠万福这个男人，自从开春，山路就好走多了，为了打探消息，他时常骑马外出，有时还会装作樵夫，带一担柴去邻近的乡镇上卖，可惜镇上都是些乡下人，他又进不了县城，是以并未听到甚么有用的消息。
天变暖后，结冻的土地慢慢变得松软，玄安师徒几人开始准备春耕，顾三娘好多年没在地里劳作，种田的手艺虽说有些生疏，好在并没丢下，玄安带着徒弟翻地，她跟着一起帮忙，静慈见她有模有样的，笑道：“柳娘子，我看你像个富贵人家出来的，原来还会种地呢。”
只为免去不必要的麻烦，顾三娘故意把姓名隐去，随着柳五婆一起姓，那日她要下地，柳五婆再三劝阻，顾三娘却说，现今不比在府里，要是时时端着主子奶奶的身份，真正有些不合时宜。
柳五婆心知顾三娘看着性情温和，实则要是打定了主意，轻易不会更改，她又见苦劝不住，于是顾三娘下地时，她总要跟着一起，只不过，她管家是一把好手，种田这事实是七窍通了六窍——一窍不通。
春意绒绒，日头照在身上暖洋洋的，顾三娘穿着一件粗衣，她听了静慈的话，笑道：“甚么富贵人家，也就这几年才不饿肚子罢了。”
庵里没有牛，干甚么都得靠她们自己来做，顾三娘好几年没做过农活，头两日，她手上磨起几个水泡，被柳五婆好一顿埋怨，直说她放着舒坦日子不过，偏要自找苦