朝中风云突变，就连身处深宅大院的顾三娘也感受到了这股山雨欲来之势，吉昌公主和孙氏嘴上不说，心里也是疑惑不解，她们每日都到正院请安，却从不曾见过蒋中明一面，而今外面传得满城风雨，无数人都在等着蒋家的反应，蒋家却是不动如山，好似不受传言干扰。
这日，顾三娘她们三人从正院回来，因着这些日的风言风雨，三人的情绪都有些低落，走到半道上，孙氏低声说道：“你们说老爷是不是真的病得很重？”
吉昌公主脸色微沉，她道：“这话也是你说得的？有人存心想蒋家出事，故意说些蛊惑人心的话，越是这个时候，咱们越是不能自乱阵脚。”
孙氏自知失言，连忙低头不语，顾三娘是她们三人当中唯一知道实情的，只是这些话她一个字也不敢说出去，这些日子以来，她的心头就像笼罩着一片阴云，竟是从没有一日是开朗的。
“你别担心，老爷一定会平安无事的。”顾三娘握着孙氏的手，轻声安慰道。
孙氏看着她，默默点了两下头，顾三娘安抚的拍了拍她的手背，妯娌三人刚要走时，从后面传来一道声音：“几位奶奶，请等一等。”
她们回头一望，只见追上来的人是有旺家的，顾三娘心知这个节骨眼儿上，有旺家的等闲不会离开正院一步，这会子追过来，必定是关系着蒋中明的事情，她停下脚步，问道：“嫂子，你找我们有何事？”
有旺家的喘了两口气，她看着顾三娘，说道：“大奶奶，老爷醒了，他请你过去一趟。”
吉昌公主和孙氏皆是一惊，她们几人正为此事忧心，就听说蒋中明要见她们，孙氏说道：“还等甚么，咱们快过去罢。”
有旺家的看了孙氏一眼，她说道：“三奶奶，老爷只请了大奶奶。”
孙氏和吉昌公主互视一眼，两人又一起狐疑的看着有旺家的，吉昌公主略微一想，她问：“老爷可曾说过是何事？”
有旺家的摇了摇头，她道：“奴才只管传话，别的一概不知。”
她俩见此，又望着顾三娘，顾三娘猜测蒋中明肯定有要紧的事，她顾不得跟吉昌公主和孙氏交待一声，便带着婆子，随同有旺家的返回正院。
顾三娘进了里间，看到李郎中也在，那蒋中明躺在床上，他脸色腊黄，两只眼珠深深的陷在眼眶里，一眼望过去，好似只剩出气，没有进气。
屋里气氛有些僵持，李郎中看着蒋中明，为难的说道：“蒋大人，这药我不能开！”
有旺急得直抹眼泪，几根山羊胡须颤动着，显见也是左右为难，顾三娘看到这情形，她看了蒋中明一眼，望着有旺问道：“这是怎么了？”
有旺的带着哭腔说道：“今日老爷醒了，听说皇上出关后，便一定要往内阁去一趟。”
顾三娘狠狠瞪着有旺，就凭蒋中明这病歪歪的样子，连床都下不了，还如何去见靖文皇帝？再者说了，他还在养病，没得把朝中那些事拿到他面前来讲，是嫌他死得还不够快？
有旺哪里敢辩解，他们老爷别看是在病中，只要偶尔醒来，必要过问朝中之事，他就是想瞒也瞒不住。
“大奶奶，你快劝劝老爷罢。”有旺冲着顾三娘说道。
床上的蒋中明冷冷盯着有旺，他虽已是病入膏肓，然而余威犹在，只消一眼，就唬得那有旺扑通一声跪在地上。
顾三娘转头又望着李郎中，那李郎中唉声叹气，他对着蒋中明说道：“自古医者只有救人的道理，蒋大人，我不能明知有害，还把这药开给你服下。”
蒋中明脸上涨成绛红色，他大口喘着粗气，沙哑的声音说道：“开，一定要开！”
顾三娘听了半日，总算知道前因后果，原来蒋中明醒来后得知靖文皇帝出关，便速速寻来李郎中，要他开一剂不知名的汤药，那汤药药效极快，只需服用三碗，病人即可恢复精力，只是有一则，此药反噬颇大，有那些受不住药力的，十个倒有九个会命丧黄泉。
蒋中明定要服药，李郎中和有旺家的不敢作主，只得请来顾三娘，指望她拿一个主意出来。
“大奶奶，这该如何是好？”
顾三娘懵了，她一个妇道人家，能有甚么主见？这是攸关性命的大事，况且蒋中明还是蒋派的主心骨，要是主意没拿好，岂不全是她的罪过？
蒋中明合眼歇了大半晌，就在屋里几人都当他又昏睡之时，只听他一字一顿的说道：“我必须露面，皇帝既是出关，想来已是起了疑心，若是再拖下去，只会将蒋家陷入被动的地步。”
李郎中苦苦相劝，他说道：“蒋大人，这药就是催命符啊。”
蒋中明撑着身子坐起来，顾三娘连忙上前扶起他，那蒋中明一把挥开她的手，沉声说道：“那也要吞下去！”
他心意已决，即便到了这个时候，不惜拼命也要替蒋家拖延时日，顾三娘咬紧嘴唇，她对李郎中说道：“李郎中，这药你就开罢！”
“大奶奶！”有旺冲着顾三娘高喊一声，顾三娘咬着牙关说道：“就听老爷的，日后几位爷们怪罪下来，都有我担着！”
蒋中明做出的决定总是没错的，在这危机关头，除了听他的话，她也出不了甚么有用的主意。
李郎中怔了一下，他头一回正视顾三娘，看到床榻上活不了几日的蒋中明，那李郎中不得
不妥协退让。
这一日，顾三娘留在正院，她亲眼望着蒋中明服下这