沈拙在东厢里独坐了半日，天色渐渐暗沉之时，从外头传来院门被推开的声音，他身子微微动了一下，便起身去开门，进来的并不是顾三娘，而是秦大娘的儿子秦林，他戴着一顶皮帽，身上穿着捕快的公服，想来是刚从衙门里放差归来，看到沈拙站在东厢门口，秦林出声说道：“沈举人，你忙着呢。”
沈拙轻轻颔首，他跟秦林打了一声招呼，说道：“回来了。”
“嗯。”秦林点了点头，他望着乌沉沉的天边，说道：“瞧这天儿，怕是又要下雪呢。”
“可不是。”两人搭了几句话，秦林看到今日的沈拙似是有些魂不守舍，于是冲着他挥了挥手，自是回主屋去了。
沈拙复又将门掩上，他听到御哥儿和小叶子在隔壁屋里玩耍的声音，便静静的站了片刻，随后转身回到书房去了。
如此又过了一盏茶的功夫，沈拙坐在书案前，他手里拿着一卷书，心思却并不在书上，反倒一直侧耳听着外面的动静，不知几时，院门再次被推开，沈拙心想，这回来的必定是顾三娘无疑了，于是他起身走到窗前，将窗户轻轻的推开一条细缝，只见进来的果然是顾三娘。
此时天上已下起了雪珠子，顾三娘顶着风雪回来，她将院门栓好，又解开头上的包布，先掸了掸身上的雪珠，嘴里扬声喊道：“小叶子，娘回来了。”
“哎！”隔壁屋里的小叶子应了一声，开门迎了上前。
那沈拙也从屋里走出来，他站在门口，看着院子里正和小叶子说话的顾三娘，她身上穿着一件灰色的旧棉袄，全身从上由下，都是一样的素色穿戴，在这远离老家的县城，她都在为夫守孝，若不是今日那夫妇二人的话，沈拙实在不愿信她便是那起水性扬花的女人。
这么想的同时，却又有一道声音猛然在沈拙的脑海里响了起来，那女人见异思迁表里不一，令全族上下蒙羞，从今往后，再不许提她的名字。
“沈举人，沈举人？”
沈拙被惊醒，他抬眼看去，只见顾三娘双眼正看着他，她从篮子里拿了一把韭菜，说道：“这是绣庄里的姊妹送的，冬日来来去去总是那几样菜，偶尔也换换口味罢。”
说罢，还不等他婉拒，小叶子已接了过来，熟门熟路的径直送到东厢的厨房去了，接着，那顾三娘又拿了一把韭菜，叫小叶子送去秦家。
沈拙望着顾三娘，他还在思忖着告知她今日的事时，那顾三娘已朝着他点了点头，便提着篮子回到西厢。
着着她的背影，沈拙到嘴的话又咽了下去，他站在门口呆了半响，直到御哥儿打了个喷嚏，沈拙这才在心里叹了一口气，而后牵起他的手关门回屋。
夜里，外头的风雪声更大了，床上的御哥儿正在熟睡，沈拙站在窗前，他默默望着对面屋里的那片亮光，想必这会子，顾三娘还在挑灯做活，他要说的话实在难以启口，只是不说的话，明日那夫妇二人闹了起来，最伤体面的仍是顾三娘和小叶子母女俩。沈拙三再三犹豫，他听到外头响起更鼓声，到底是裹紧棉袍，走到西厢的窗户底下。
事实上，当沈拙走过来时，顾三娘已看到窗纸上投下的影子，只不过她并不曾想到来的人是沈拙，于是心里一惊，喝问道：“是谁在外面？”
沈拙连忙开口，他说：“顾娘子莫惊，是我。”
顾三娘越发疑心了，这深更半夜的又是孤男寡女，岂不是要招人口舌么？但是沈拙为人素来方正，并不是那等轻浮浪荡之人，因此顾三娘定了定心神，问道：“这大半夜的，沈举人有甚么要紧事不能等到明日再说？”
那沈拙停顿了一下，他说道：“今日有一对夫妇，自称是你乡下来的亲戚，他们原本要来找你，之后被我打发走了。”
顾三娘只要一听，便已猜出是王金锁他们两口子，她今日下工回来不曾听小叶子提起这事，想必小叶子还没见过他们，不过他俩既是找上门，又如何会轻飘飘就被沈拙劝走，莫不是其中还有别的内情？想到这里，顾三娘便隔着窗户问道：“他们说了些甚么，怕是又来要钱的罢？”
听到顾三娘的语气里带着不屑，沈拙回道：“他们倒不曾提钱，只说要带小叶子回乡去！”
顾三娘听了这话，气得将手里的绣棚重重的惯到桌上，沈拙在屋里听到一声闷响，他迟疑了半刻，又开口说道：“那夫妇二人说了许多事，只是我不知当讲不当讲。”
顾三娘不用猜也心知必定不是好话，她气呼呼的问道：“他们又编派了些甚话瞎话？”
沈拙望着窗户上的剪影出神，这一刻，他眼前似乎看到有个身影在灯下伏案看书，那样一个色艺无双的女人，然而却不贞不洁，错付了他一片真心。
正在他发怔时，从里面传来顾三娘唤他的声音，沈拙回过神来，他回想着白日里那妇人说的话，斟酌半晌后，开口说道：“她说你不守妇道，怕你带坏了小叶子，故此要将小叶子带回去抚养。”
屋里的顾三娘脑子里嗡的一声便炸开了，她全身一阵发软，好比被人从头到脚浇了一盆凉水，就连站稳的力气都没有。
自打她男人走后，顾三娘带着闺女独自生活的艰难之处自不必说，她总想着只要有双好手好脚，哪怕再累再苦她也不惧，只是叫她最委屈的却是周遭他人的轻视，就因她是个寡妇，凭他是谁，都能肆意取笑羞辱她一般。
这不长眼的老天爷，她