“为什么？”齐坤还是第一次听他爹这样说——他一直还以为他爹特别看好许问他们呢。
“我的确很看好他们，就算此刻，也觉得许问此子绝对前途无量。”齐正则仿佛看出了儿子的想法，郑重地对他说。
“那为什么……”齐坤不明白了。
“单凭个人实力许问的确是很强，按照先前的考制直接去参考府试的话，的确很有可能一举夺魁。甚至接下来参加院试，是否魁首难以判断，但通过考试应当不是问题。”齐正则徐徐道来，对儿子说出自己的判断。
“但孙博然此举，考的不止是学徒个人，更是整座工坊。许问一人之力，如何跟整个工坊抗衡？”齐正则挥手划了个圈，把在场的所有师傅全部划了进去，而他所说的，其实还包括了以外的更多更多。
齐坤没有说话，看向桌上刚刚做出来的东西。
他爹说得应当没错，就说这个，虽然主要动手的工作还是由他来完成的，但单靠他一个人，根本不可能做到这种程度。
如果此次寿礼的水平真会被视为徒工试的标准的话，许问能力再强，也只有他一个人的力量……
“这几天我虽然没过去，但参合院要了什么东西我还是知道的。”齐正则没再说下去，而是拍了拍儿子的肩膀，摇了摇头。
齐坤也没有说话，半晌后，长长叹了口气。
在名为参合院的幽静小院里，许问和吕城对齐正则的评价一无所知。
“我们真送这个？”看着桌上一整排的迷你家具，吕城又是兴奋，又是忐忑地问道。
“怎么，觉得拿不出手？”许问把这十件家具一件件拿起来，用目光细细测量，随口反问。
“老实说是有点……”吕城真的有点心虚，“要是人家都送成品大件怎么办？我们就拿这些小玩意儿，感觉有点儿戏……”
“就是小才好。”许问笑了，他把最后一件放回去，又把做好的盒子拿过来，把这些“小玩意儿”一件件装进去，说，“而且，这些虽然小，也是我们惮精竭虑做出来的，足够体现我们的技艺水平。”
“这倒是没错。”吕城盯着许问的动作看了半天，挠头说，“就是觉得作为寿礼……”
“考生，就要守考生的本份。”许问对着吕城眨了眨眼睛。
吕城一脸茫然，正好的时候齐正则他们到了，来迎接许问他们一起去送礼。
许问很大方地把手里的盒子打开给齐正则看，齐正则对这些小家具的精致与巧妙露出明显的惊讶表情，但最后还是叹了口气，欲言又止。
“走吧。”他招呼道，带着许问和吕城走了出去。
近来天气渐渐热了起来，姚师傅有点苦夏，身体不算太好。今天他不跟着一起过去，拜托了齐正则帮忙照应。
一行人乘车上路，许问一开始在跟吕城和齐坤说话，但没过多久就被窗外的风景吸引住了。
“这是……”他忍不住出声。
“没走错吧？”齐坤也注意到了，直接探头出去问车夫。
“城南锅响巷，就是这条路，没错！”车夫扬着马鞭，非常肯定地说。
车里的几个人对视了一眼，表情都有点奇怪。
“少爷们是觉得这里太旧是吧？”车夫看出他们的想法，笑呵呵地说。
几个人看着外面的黄土路和漫天扬起的灰土，不约而同地点头。
“老桐和人都知道，东富西贵，南穷北乱，城南可不就是最穷的地儿吗？”车夫说。
城南最穷？
堂堂皇家工匠、百工试主考官孙博然的师父，就住在这样的地方？
“你们要去的那个锅响巷在城南还挺有名的，名字有个来历。”车夫笑着给他们讲了个故事。
最早锅响巷不叫这个名字，而是跟很多这样的破落巷子一样无名无姓。
巷子里住了一对邻居，左边是对小夫妻，勤劳肯干，过得颇为美满；右边是个游手好闲的赖货，每天一听见锅响，就去隔壁家讨饭吃，小夫妻面皮薄，不好意思拒绝，结果蹭着蹭着就蹭成了习惯。
但住在城南的肯定不是有钱人，小夫妻自己日子过得好，不代表能再养一个。
更何况这破落户儿脸皮厚得要命，白吃白喝还经常讨要东西，小夫妻心里的火气越攒越旺。
小夫妻成亲很久一直没有孩子，有经验的老婆子说是因为身子虚得好好补补。
于是两人偷偷买了只鸡，背着破落户偷偷炖着吃。
两人小心翼翼，结果还是一个不小心，锅铲碰着了锅沿。
破落户循声而来，见到老母鸡喜笑颜开，还没煮熟就要用手去捞。后生仔怒从心中起恶向胆边生，操起菜刀就剁死了破落户，鲜血溅满了整个厨房。
车上几个人虽然听到前面就隐约猜到了这个发展，但实际听到的时候还是大吃了一惊。
最吃惊的是齐坤：“杀了？就为一只鸡？”
吕城家境也挺殷实的，也张大了嘴问：“就这样杀了？”
许问则问道：“后来呢？”
“后来？杀人偿命，破落户远房里还有点关系，后生仔被砍了头。可怜那小媳妇，年轻纪纪就当了寡妇，后来怎么样也不知道了。”路上有个坑，车夫驾着马小心绕过，取笑道，“小少爷们觉得为只鸡杀人很奇怪？不过对住城南的人来说，一只鸡可不是小事！”
他哈哈两声，就此止住话头。车里一片安静，许问深思不语，齐坤渐渐回过神来，望着远方，有些不可