杨丛义无事在房中打坐练功数个时辰，一直到午时左右，走出房间一看，远远望见城门依然还在关闭中。
五月酷暑，又无处可去，无奈之下，只能回到房中继续练功。
谁知他刚刚坐下，便听到屋外有脚步声接近，少息之后，便有敲门声。
“客官，有人找你。”
店小儿一声呼喊，声音不算太高，但房中只要没睡着，肯定能听到。
“来了。”杨丛义心里奇怪，剑蒲城里认识他的人不多，谁会找到客栈来。
打开房门一看，门外除了店小二，还有两名捕快。
“是杨大人吗？”不等店小二和杨丛义开口，一捕快马上十分恭敬的抢先询问。
杨丛义微微一惊，大感意外，不禁问道：“你们找我何事？”
两名捕快脸上一喜，齐声道：“小的见过杨大人！”
随后其中一人马上道：“杨大人，小的们找你找了一个多时辰，终于找到你了。快跟我们去衙门吧，知州大人都催过好几次了。”
杨丛义不解其意，见这两人奇怪，脚下未动，语气轻淡的问道：“知州大人找我？为何？”
“杨大人有所不知，城里昨夜发生了好多起命案，知州大人怀疑是一伙土匪所为，关于那伙土匪的人证和物证一夜之间全都不见了，眼下在这城里，杨大人可能是唯一见过那伙土匪的人。早上听说了大人的消息之后，知州大人推测杨大人应该就是跟死者一起回到剑蒲的人，现在能不能侦破这一系列杀人案，将那伙凶恶的土匪抓住，就全靠杨大人了。杨大人在唯一见过土匪的人，知州大人希望你能马上住进衙门。”衙役眼见杨丛义有提防之意，赶紧将原因解释清楚。
“那伙土匪进城了？”杨丛义大惊，土匪的胆子这么大吗？转念一想，他们敢进城，那就说明他们确实不简单，当初遇到他们时，就觉得他们不同于一般土匪，特别是他们手里几乎一样的凶器。
“是，不但进城了，昨天还把见过他们的人全杀了，整整二十八条人命。所以知州大人才下令封城，就是想把这伙恶人拦在城里，全部抓住。”
听到这个消息，不止旁边的店小二吓呆了，杨丛义也明显呆了一下。
二十八条人命！这伙土匪是疯了吗？
“走，去衙门！”杨丛义顾不上多想，如此凶恶的土匪如果不抓住，不知道还有多少人受害。
他自己以前就遇到过不少土匪，对于沿路打劫的，让他遇到，便从不手软，能杀的基本全杀了，绝不会放他们逃生，既然敢抢劫，被杀就要认命。
回房拿了包裹，房间也来不及退，迅速跟两名捕快赶到知州衙门，他知道时间宝贵，晚一时半刻，抓获土匪的可能就降低一分。
一进衙门，杨丛义便直接被请进客厅，而捕快则跑步去向知州大人报喜。
不多时，一四五十岁的中年人一身素色薄衣，从一旁出来。
见到杨丛义便笑道：“杨大人，终于找到你了。”
“在大人面前哪里敢当大人！”杨丛义赶紧起身推辞，并拱手行礼道：“下官殿前司兵案秘书杨丛义，见过孟知州！”
“好好好，坐。”说完当先在主座落座。
杨丛义见对方坐下之后，方才落座。
一落座便十分歉意的回道：“下官实在不知昨夜城里发生此等恶劣之事，若是知道便早来拜见孟知州了，也不至于让衙门四处找我。”
孟知州摆摆手叹息道：“城里发生这么多命案，也怪不得旁人，只能怪土匪实在过于凶残。”
稍稍停歇一息，换了口气，便又说道：“今日一早，天刚刚亮，便有人来敲响了鸣冤鼓，结果小半个时辰之内，本官就接到二十三起命案，经过询问才知死者居然都是城中仁和药铺的人，且都是昨日才运送药材返回城里，同样是在昨日，其中一名叫宋诚的死者带着土匪凶器来报案，说他们在三日前遇到一伙恶名远播的土匪，在报案证词里，这名死者提到了一名救他们于危难的殿前司杨大人，昨晚你救下的二十三个见过土匪的人证全部杀死，就连保存在衙门的凶器和画像也不翼而飞，所以本官就想到了见过土匪真面目的殿前司杨秘书。一夜之间，二十三起命案，二十八条人命，实在太过恶劣，本官为官多年从见过，也从未听过，是以不得不封城，力求尽快破案，抓获那伙土匪，把杨秘书找来，也为此事。杨秘书能体谅本官的难处吧？”
杨丛义听对方讲完此事来龙去脉，马上表态：“协助侦破命案，还死者公道，下官义不容辞，但听孟知州调遣！”
孟知州笑道：“好。杨秘书知礼名义，本官甚是欣慰，能不能抓获这伙土匪，就全赖你了。”
杨丛义正声道：“安民抚民乃为官者本份，下官定当尽心竭力。”但随即说道：“不过，下官有一个关于此案的疑问，不知当问不当问。”
孟知州脸上笑容微微一敛，道：“杨秘书对此案有何不解，只管问就是，本官知无不言，力求尽快破案。”
杨丛义当即问道：“据下官所知，前几日见过的那伙土匪只有一十二人，他们是如何潜进城里，一夜之间将二十三人灭口？”
孟知州一听此问，正待张口回答，忽觉确实难以说明，稍稍细想之后，便直言道：“本官确实忽略了这个问题，杨秘书有何想法？”
杨丛义道：“下官以为，一夜之间二十三起命案，如果是那伙土匪