太湖县，县衙公堂，“明镜高悬”四字牌匾之下，端坐着一位面色红润体态略显臃肿的县官。
堂上站着一个头发散乱，满面病容的青年，只见他手负镣铐脚戴锁链，衣衫破损，血迹斑斑。
“堂下何人？跪下回话！”只见那县官高举惊堂木重重拍下，威不可视。
青年双膝未动，抬头望着县官头顶的牌匾，如若未闻。
“跪下。”两名衙役见状快步上前，一左一右从后面按住那青年肩膀，向他小腿狠狠踢去。重击之下，青年支撑不住跪倒在地，两衙役顺势死死按住。
“说。”又一声惊堂木落案刺耳的声音响起，堂上一片寂静。
“大人，你让我说什么？”青年目视县官挣扎着了几下，未能摆脱身后两人的束缚。
“堂下所跪何人，所犯何事，如实招来！”县官手握惊堂木随时准备拍下。
“大人，你不知我犯了何事，那为何要抓我？乾坤朗朗，明镜高悬，既然大人相问，草民倒想知道，青天大老爷为何未审未判，先打草民二十大板？”青年又抬头看了一眼县官头顶的牌匾。
“大胆刁民！居然讽刺本官，拖下去重打二十大板。”县官怒斥堂下疑犯。
两衙役架起青年的双臂，就要拖他出去受刑。青年回头辩驳道，“草民据实相问，何来讽刺？大人未问案情先用刑，有失公允，草民不服。”
县官听得此话，略一迟疑，便高声道，“带回来。”
衙役闻言将青年带回，重新押他跪下。
“好，本官今日便要你心服口服。”县官手指青年，面有得意之色，接着问道，“堂下所跪何人，姓甚名谁，家住何方，来此何事？如实招来！”伴随着惊堂木落案声响，县官看起来甚是威严。
青年昂首答道，“草民杨丛义，家住蕲州黄梅县，途经此地去往临安。草民也曾读过几年圣贤书，平日安分守己，并未鸣狗盗，伤天害理之事，却不知为何拘押草民在此。”
县官闻言冷笑，厉声道，“亏你还敢说，曾读圣贤书。本官且问你，三日前在小松坡你可遇到一行十二人？你见对方携带财物颇多，便下手截杀，手段歹毒，伤人命十一口，可有此事？”
杨丛义听得此话，大惊，急忙辩解道，“冤枉啊，大人。三天前，草民经过一片密林，确实看到一家十多口人被山贼所劫。那伙贼人抢了财物杀了人，还想将幸存的老人和孩子灭口。草民心有不忍，便拼了性命，救出了老人和孩子。杀人劫财之事，与草民无关，请大人明察！”
“好一张利嘴。取凶器来。”县官面有怒色。
衙役上前，将一杆长矛立在杨丛义身前。县官问道，“可识得这凶器？”
杨丛义仔细看了看，点头道，“这是草民的长矛，但不是凶器，从未沾人血。”
县官不理他的辩驳，摊开案上一纸，念道，“小松坡劫案验状绍兴十五年四月十二日，本县商贩来报，梅山镇小松坡发生血腥命案。经本官现场查验，得尸身九具，七男二女。三人，致命伤口在前胸，伤口宽一寸，深五寸，伤口细而深，是为枪矛所伤。其余六人伤在胸腹，伤口宽三寸至七寸不一，深一寸至八寸不等，经鉴是为刀伤。俱九人皆为利器所伤，失血过多而亡。”
念完验状，县官问道，“还有两具尸首，你弃在何处？”
听到这场人命官司，杨丛义吓的冷汗直冒，急忙大声叫道，“大人，那些人不是草民所伤，草民是救人，没有杀人，那一老一小被草民救了之后就自行离开了，去了哪里草民不知。草民可以对天发誓！”
县官冷笑道，“不急，本官也没说那一家人全部都是你亲手所杀，这不是只有三人是枪矛所伤吗。现在你告诉本官，你的那些同伙现在何处，便可免了你的皮肉之苦。”
杨丛义急道，“冤枉啊，大人。草民确实见过那伙匪徒，也看见他们杀人劫财的经过。请容草民细细说来。”
县官哦了一声，接道，“既然有冤情，本官不能不听。那就讲来与本官听听。”语气虽温和，脸上却依然挂着冷笑。
杨丛义道，“谢大人。”定了定心神，接着便缓缓将当日所见所闻讲了出来。
“那日天气炎热，草民赶路好几个时辰，没有休息，有些疲乏，午时路过一片密林，便想在树荫下歇息片刻。草民靠打猎为生，经常会在山林里休息，因此那日在路旁的一株大树上躺下，不久就睡着了。那日睡的很沉，不知睡了多久，迷迷糊糊的听到刀兵相交的声音，不多久又听到小孩凄厉的哭声，草民忽然想到此地荒山野岭，怕是有鬼怪灵异之事，便被惊出一身冷汗，醒了过来。清醒以后，小孩的哭声听的更清楚了，草民心中害怕，躺在树上不敢稍动，就怕一不小心惊动了小鬼，惹上麻烦。”
县官听到此处，眉头一皱肃声道，“荒唐，朗朗乾坤，本官这大堂之上岂容你说些魑魅鬼怪之事。来人啊，拖下去，重打二十大板，以示惩戒！”两衙役立即动手拖起杨丛义。
杨丛义急忙道，“大人，且慢，草民说的绝不是鬼怪，容草民把话说完，再打不迟。”
县官将手轻轻一摆，衙役见县老爷收回命令，便松了手，让杨丛义重新跪下。
杨丛义免去一顿板子，心中稍定，接着说道，“草民躺在树上不敢动，仔细听着不远处的动静，发现在哭声中还有人对话，听到有人说，他们只是