距离天才论战还有一天，几乎一夜之间，整座内城突然变得安静异常。
无论酒楼还是客栈，极少再见到四处游荡的参赛修士，大批大批的帝国士兵来回巡逻，气氛，越发严肃和紧张。
客栈内，陆离刚从修炼中清醒过来，房门很快被敲响。
“进来吧！”
“拜见陆长老，掌门请您过去。”那是名神羽宗弟子。
陆离点头，跟随那弟子走出房间，来到后院凉亭。凉亭内，一众神羽宗弟子皆在，紫兴河端坐正中，眉头微皱，显得迷惑不已。
看见陆离出现，他招手示意陆离坐下，这才开口道：“明天是天才论战开始的日子，最新消息，包括大隋帝国各属国在内，三十以下修士共有八千余人，将进行三轮比试。第一轮仅选取千人，第二轮再淘汰五百人，最后仅余五百人参加擂挑战。”
众人听完，彼此对视一番，神色凝重。
第一轮就要淘汰九成，何其残酷！
“前两轮如何比试？”
尽管难度很高，陆离却胸有成竹，毫不在意。
“这次比试和以往几次截然不同，以前都是不分修为，抽签进行擂台战，基本上实力强大的修士很难淘汰。”紫兴河疑惑的说：“此次天才论战，据说第一轮乃是混战。”
“混战？”陆离吃了一惊：“不可能吧？如果混战的话。那些大宗门弟子一旦联合起来，谁能抵挡？”
紫兴河苦笑道：“这也是老道疑惑的地方。原本大宗门就优势明显，倘若直接擂台比武。说不定气运逆天，还有争取好名次的机会。但是如此一来，哪还有小宗门弟子出头的机会。”
陆离闻言思索片刻：“应该不至于这样。”
“不乐观啊！老道特意问过海翼宗高掌门，据他所说，你们进入一处特殊空间，打败一人获得相应的分数，五天后。分数高者通过。”
紫星河说完，发现大家沉默不语。紧跟着又道：“至于第二轮比试内容，只有等第一轮结束才知道。”
“好了，大家今晚好好休息，明天在皇城门前集合。”
“遵掌门令。”
一众弟子纷纷离开。陆离想了想，叹了口气道：“这种选拔，还真不是小宗门能参与的。”
“是啊！”
紫兴河满脸赞同：“若是按以前那种方式，小宗门还有出彩的机会。至于这次，嘿嘿，怕是连五品宗门都吃不消。”
“怪哉！怪哉！”
……
翌日清晨，杨武城内城迅速热闹起来。
一队队或身穿道袍或着文士服的修士离开住处，朝皇城附近聚集。
第一轮比试，将在皇城内举行。
准确来说。空间入口位于皇城外城，必须经由那里才能进入小空间。
皇城门前有一座巨大的广场，广场四周遍布维护秩序的军士。近两万修士齐聚广场，静静等待着大隋皇帝陛下。
日上三竿，皇城内缓缓飘出五道人影，那磅礴的威压，瞬间席卷整座广场。原本还低声议论的修士，顿时心中骇然。住口不言。
那五人身后，数十道身影落后半步。徐徐飞来。
从气势来看，这些人最低都是分神境。
“拜见太子殿下。”至少一半修士单膝跪地，大声拜见道。
“拜见副掌门。”又有百多名修士拱手说道。
“……”
那五人正是大隋帝国太子杨凌和四大三品宗门副掌门。
杨凌悬浮在城墙上空，待众人起身，这才朗声说道：“众位皆是我大隋帝国的天才，代表着帝国的未来和希望。天才论战每十年举办一次，蒙父皇看重，此次将有本太子主持。”
“此次天才论战，进入前百既有奖励。进入前三十者，奖励地级功法，四品丹药或尊器。进入前十，除法宝奖励外，更有资格进入神秘之地修炼。”
边说着，他抬手一挥，手中飞出四枚玉简。那玉简脱离手心后飞速变大，转眼变成高五十丈，宽二十丈的巨大石碑。
左侧那石碑上，赫然是此次天才论战的奖励标准。
最恐怖的是前三，非但奖励地级上品功法，上品尊器或顶级丹药，更可进入皇室宝库，任取一件心爱之物，不限等级。
哪怕仅仅是前百，奖励仍然丰厚无比。极品灵石，地级功法，尊器，丹药，特殊法宝，玲琅满目，应有尽有。
总之，哪怕一无是处的修士，只要名次够高，立马就会鸟枪换炮。
注视着石碑上的奖励，一众人的眼睛顿时红了，就连陆离都隐隐的有些激动。他或许不在乎其他东西，却极度渴望地级功法，毕竟这是悬剑宗最缺少的东西。
发现众人激动不已，太子杨凌微微一笑，又道：“中间两块石碑乃是各位的名字，左侧代表三十岁以下修士，右侧为百岁以下，目前排名不分先后。比试开始后，淘汰者，名字消失，同时按照各人成绩，排名会不断变化。”
听见这话，众人齐刷刷看向中间两块石碑。打眼望去，其中代表三十岁以下的石碑上，第一排前三位赫然是公孙宜，木槿，和燕飞鸿。
显然，虽说排名不分先后，这三人仍然备受器重，最有希望获得前三。不过等比试一开始，名字后面将显示分数，那时才是真正的排名。
“这第四块石碑，选拔开始后将显示前百名的战斗画面。”
“能进入前百，证明那人无论天赋还是战斗经验都极为出色，希望大家从他们的战斗中有所感悟，有所体会