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柴少宁得知徐子节终于平安脱险，心下十分欣慰，他不来追赶自己的原因自然是因为楚继英的缘故，但这种事涉及到个人的情感好恶，柴少宁也不好过分干涉。
最大的好消息则是来自淮阴。
季虎、方若宁、耿秋文受顺天王之托回到洛阳，带来了战场最新消息。赵莫语利用冬季苇枯的时机，用般装载火油封锁了洪泽湖水道，一把火烧死了近二十万福建水师，连敌人水军元帅展子生也葬身在火海中。顺天大军趁势一举度过淮河天险，迫使丧失斗志的福建人马退往扬州、江都一线。
顺天王马不停蹄，兵分两路，由他和孙少阳率领一支大军攻打扬州，白飞羽和欧阳玉则率领另一支大军围困江都。只要打下这两座重镇，顺天大军便可以一路南下，陈兵长江北岸，直接威胁到应天城的安全。
柴少宁等人见淮阴战场终于出现有利于顺天王一方的突破，都是大喜，而顺天王对柴少宁进军川中的提议也有了答复。
柴少宁在离开梧州时派人送给顺天王的信中除了阐明自己的建议外，还请求顺天王能派诸如孙少阳、欧阳玉这些长辈前来洛阳挂帅，主持大局。但顺天王的回复中充分肯定了对柴少宁建议的重视和赞同，并正式命名柴少宁为川中元帅，统领三军，全权主持攻川战役。
现今的柴少宁虽然对战场不再陌生，并成功打赢过不少局部战争，但完全以自己的意见为主宰、全面主持、布置一场大区域内的战役，他还是头一次。除对顺天王的信任表示感激外，柴少宁神情间难免显得既激动又紧张。
川中王妃见了，把柴少宁叫入厅中道：“少宁，母亲问你，剑法和兵法有什么不同？”
柴少宁没想到从不习武的川中王妃竟会问他这种问题，有点诧异，但既然长辈垂询，也就认真思索了一下道：“剑法虽然也会受到不同因素的影响，但大多数时候还是要靠实力来决定胜负。兵法则除了决策者的谋略、胆识外，还得顺应天时、地利、人和。尤其是要有一只受过训练、纪律严明的队伍，有一批肝胆相照，肯为主帅卖命的将士才行。”
川中王妃听了点头道：“我不懂武术，也知道当今天下，论剑法已经没人能和你抗衡。兵法或许你和夜游神各有长处，但他的兵马乃是靠大肆抓捕、强征而来，虽号称六十万之众，却都是些乌合之众，军心不定，无论从战斗力还是威信上讲，都不能和你从梧州带来、视你如神、肯为你效死命的弟兄们相提并论。至于天时、地利、人和，夜游神鸠占鹊巢，在川中这块地盘上，他占不到半点便宜。”
柴少宁听到这里，已经明白了川中王妃找他谈话的目的，嘻嘻一笑道：“原来母亲才是最厉害的那个人。孩儿斗胆请母亲挂帅出征，我给你当前锋，逢山开路、遇水搭桥。”
“贫嘴！”川中王妃听柴少宁和自己开起了玩笑，立知柴少宁已经完全具备统帅的资质，紧张情绪一过，立时恢复了谈笑风生的本色。她放下心来，笑骂道：“给我老老实实当好你的川中元帅，此次我会随军同行，倘你敢稍有疲怠，小心我军法从事。”
“谨遵母亲大人吩咐！”柴少宁拍胸盟誓，两人一齐笑出声来。
一个月的时间，宋炯明在极端困难的条件下为柴少宁筹齐了军粮。冰河解冻的二月初春，柴少宁和川中王妃联合向天下发出讨贼檄文，率领二十五万大军向西进发，挥师川中。
川中王妃的旗号和柴少宁的帅旗并列出现在军中。
军中此时虽然已经没有了昔日的川中雄师，但仅凭川中王妃这一面大旗，就足以唤起川中百姓对过往和平岁月的美好回忆。那将大大削弱夜游神在川中人心目中的号召力，甚至影响到他的军心。
圣月狠心丢下刚刚三个月大的柴霄莹，把女儿托付给熊巧玉照顾，随母亲、丈夫一同踏上了收复家乡的征途。
刚刚做了新郎官的古天彪正是和妻子庞真真情浓意切之时，柴少宁本想把他们留在洛阳，但古天彪执意同行，柴少宁于是让他们夫妇协助季虎和方若宁押运粮草前往长安。
此举自然是出于保护心态，让这二人避开主战场，以免他们新婚刚过，便要面对残酷的战争。
洛阳离川中较远，要想对大军进行有效资助，必须就近开辟后援地。长安乃关中重镇，在地势上起到了连接洛阳和川中的作用，同时与西北元帅陆正超遥相呼应，可以大大增强军队的气势。
季虎和方若宁曾经协助孙少阳驻军长安，在当地颇有影响力，当他们重新在长安立足，便预示着向天下人宣告了西部大片疆域的归属。
方小芸则是自幼遭遇凄苦，师父西荒侠隐一死，她更是对世间一切争斗生出厌倦。柴少宁了解这位姐姐的心思，经过劝说，把意欲再次随军征川的耿秋文留在了后方，让他们夫妇协助宋炯明守护洛阳。
上官柔、古燕飞、古晓雪做为柴少宁的妻子，同样被留了下来，和熊巧玉一起照料柴冰来、柴霄珍和柴霄莹。
上官柔已经十七岁，经过梧州劫难，内力得到极大提升，配以无懈可击的心剑，其实力非同小可，已然可以跻身当世绝顶高手之列。只是上官柔近来常常恶心，经大夫把脉，竟是怀上了柴少宁的孩子。
柴少宁得知消息后喜出望外，知