花开花又落，又是一年夏。恍惚间，五年时光倏忽而过。
当朝阳从群山丛中冉冉升起，万道霞光映红天际时，粗犷而冷峻的连云主峰，屹立在群山间，头顶皑皑白雪，如等候归家游子的严父，从云雾间偷偷注视着渐行渐近的那道身影。
凌云穿过外门，穿过无极阵，走到主峰脚下，抬头默默看向山腰。本以为，连云只给他留下不堪回忆，使得当初被逼仓皇逃离。然而，当他站在主峰下时，内心却百感交集。
这些情感，连他都早已忘记，或往日根本没有用心留意。如连英的关爱、赵枫的照顾、李秀莲的义气、张虎的友情、孙雷的勤勤恳恳，以及对被留在坊市、即将成为连云弟子的牧香姐弟的牵挂等，不由五味杂陈。
“这难道是近乡情怯？不知水无缺他们，已修炼到哪一步了？在小比中，我能取得何种名次？”想得越多，心情便越不平静！
片刻后，凌云哑然失笑，收拾情怀，抬脚登上山阶！
内门坊市热闹依旧。凌云穿过人群，走向执事殿。当经过孙雷摊位时，见实力已到四层的他，静坐摊位后，既不吆喝，也不招揽，摇头打出约定暗语，率先走进执事殿简易茶室。发呆中的孙雷，疑惑片刻，进而狂喜，匆匆收摊，紧随凌云走进茶室。
凌云选了雅座，刚点了廉价茶水，孙雷便火急火燎地冲了进来，见到身穿斗篷的凌云，迟疑问道：“可是凌师兄当面？”
凌云指了对面，见他坐下，等执事弟子上茶离开后，方掀开头套，微笑道：“孙师弟，别来无恙否？”
“多谢师兄挂念！近两年不见，差点认不出师兄了！”孙雷见果然是凌云，又惊又喜，慌忙起身行礼。
凌云摆手示意不用客气，抿了口茶，等他又坐下，方问起连云近况，以及小比中的厉害人物。
孙雷闻言，喝了口茶，方不慌不忙的给他介绍。别看孙雷经商不行，收集情报却是好手。他能从他人长篇大论中，敏锐挑出核心内容，加以归纳总结，得到所需情报，但不擅与人交流，埋没了这方面的才能。
经他介绍，近两年，连云主动退出金华，全力休养生息，大力培养门人。可惜，无人进阶金丹、元婴，整体实力没有显著提高，只能继续处于半封门状态。
然而，凌云这一届，炼气期却涌现出不少人才，实力、人数均超出往届不少，目前虽看不出，但若小心呵护，等他们成才，连云必将恢复几丝元气。如今，他们各个摩拳擦掌，准备在小比中一显身手，争取进入前三，夺取宝贵的筑基丹药！
有好事者，根据灵根潜力、所展现出的实力、性别等，把他们归纳为三秀、四花、十杰！
三秀是雷蕾、风云、墨英等三个异灵根弟子。因有金丹长老全力培养，雷蕾及风云惊人地先后达到练气九层。墨英因起步晚，只到七层，却凭借奇异暗灵根，从好手如云的练气期中脱颖而出，得以跻身三秀之列。
四花是紫荷紫薇、冰梨李菲菲、傲梅梅溪、秋菊叶落，是双灵根弟子中仅有的女弟子，貌美如花，实力同样不俗。
十杰则是赵大山、南飞、钟山、林方、元阳、杨硕、南宫望、方圆、阳飞、李遥等人，与四花一样，也是双灵根弟子，因长老资源倾斜，已到八层左右，实力非常可观。
可以说，当初十五名内门弟子中，除去凌云因故名声不显外，其他人俱都榜上有名！
另外，往届老牌弟子中，以谷歌、绝影、杨小凡等人为首、修为已达练气顶峰者，均蠢蠢欲动，对筑基丹虎视眈眈。
此次小比，争夺可谓异常激烈，已被认为是近百年来实力最强的小比！
“那个水无缺呢？”凌云有些疑惑。
“他闭关筑基了。为此，许多人弹冠相庆，大肆庆祝了呢。”
“水无缺竟已到练气巅峰？还去闭关筑基了？当真进境神速啊！”凌云感叹道。
“据小道消息说，他授业恩师倪霞飞长老，希望他参加小比，为她一脉争光，却被婉拒，然后径直去闭关，竟打算不靠丹药而直接筑基。为此，倪长老大发雷霆，许多无关人员遭了秧，暗地诅咒水无缺筑基失败。另外，三秀中的雷蕾，得到消息后，竟到处去找人挑战，且打伤多人，惊动了护法殿才消停，当真是莫名其妙。”孙雷细说前后。
小比其间，连云允许弟子间互相切磋，却不得故意伤人。
“不以物喜，不以己悲！此子心性硬是要得！”凌云不禁抚掌击节赞叹。
感慨过后，他起身丢下一个储物袋，道了声“老规矩”，然后走出茶室。他还要去交付任务，解决住宿问题，不便久留。留给孙雷的储物袋中，被他放进了近两年的收获。
如大量海兽尸体及少量海龙草、海灵芝、海马、清泪藻、海莲等海中灵药，另有得自地缺门舵主的若干法器、丹药等，应能支撑他一段时间。尤其是那些海产品，因为罕见，应很有市场！
那舵主之物，他只看上了功法玉简及青红盾。功法玉简，记录了地缺门修炼功法之一的燃血大法，附带有燃血遁。
燃血遁，顾名思义，便是燃烧自身精血，激发潜力，以提高遁速的保命奇术。缺点是人的精血有限，只能偶尔为之，不能当作常规遁术使用。然而，对拥有地乳的凌云，简直量身定做一般，可以随时随地使用。因此，被他小心收录在法术初解中，待解决完私事，打算着手修