昨夜，青湖地区悄然迎来今年第一场雪。一夜间，大地变得银装素裹，像披上了一层厚厚棉被，只有松柏依然挺立，在雪后寒风中，如顽童踢被般挣脱身上束缚，向天地傲然展示崭新绿衣。
人们早上发现大雪封路，自发组织起扫雪队伍，清理自家堂屋，进而走到街上，清理街道。他们为生活奔波忙碌，无暇欣赏遍地美景。只有那些大富人家，才呼朋唤友，寻一精美亭子，煮一壶清酒，赏梅吟诗，不理人间疾苦。
早上被饿醒、吵醒的顽童们，也纷纷走上街头，跟在大人身后，玩起了雪仗。大街上顿时充斥着喝骂声、喊声、笑声、哭声、狗吠声，颇为热闹。
此时，城北无名山谷中，也发生着一场雪仗。对阵双方却是一人一兽。人是如画中仙子般的李秀莲，兽自然是凌云兄弟小灰。
只见拳头大的雪球不时划过，小灰被撵得上蹿下跳，却乐在其中，嘴里不时发出欢快的吱吱声，伴着银铃般的笑声，给山谷带来欢乐气息。
洞中打坐的凌云，被洞外动静惊醒，留神细听后，忽起童心，露出顽皮笑容，悄然走出洞口，俯身抓起雪团楼捏成球，偷袭李秀莲。
山洞外围，被凌云布置了两座阵法，加上只是与小灰打闹，李秀莲并未催动灵识，自然无从发现飞向翘臀的雪球。凌云又故意不发出声音，结果雪球“啪”的一声，顺利命中日渐丰满的翘臀上，引得她一声尖叫。
“哎呀！竟敢偷袭我？看打！”李秀莲惊慌转身，见是贼头贼脑的凌云，银牙一咬，立刻抓起雪团反击。小灰见状，更加兴奋地围着两人打转，吱吱着为两边加油。别看李秀莲长得清秀文静，可一旦疯起来，自有一股不服输的气势。
凌云故意被她打中几次，口中又连连求饶后，方让她罢手。
打闹过后，两人坐在青石上，看着依旧跳上跳下的小灰，闲聊过后，返回洞中，继续修炼。除了日常修炼，他们还要祭练新法器、修炼新法术，又要整理各自的典籍玉简，倒也不算枯燥。
在与洪刚打斗中，两人盾牌俱都受损，凌云便打算抽空用玉心焰休整几面盾牌，顺便检验玉心焰功效。于是，他来到隔壁小洞，拿出美玉，欣赏过后，轻按侧方小凸起。
“咔嚓”一声轻响，美玉上方，顿时现出小方格。其中的玉心焰，随即与接触到空气中的灵气接触，从紫色小火苗陡然化作拳头大的深红火焰，散发出阵阵高温。
凌云大喜，控制星空盾在其上烘烤，继而小心休整，然后是乌金盾及玄木盾。待休整完后，还拿在手中细细试探有无不同。可惜，事与愿违，三面盾牌均无异变，令他颇感失望。
“啊！”忽然，失望中的凌云，灵识无意中触到玉心焰上，先是感到酸麻，继而是剧痛，感觉似曾相似。凌云忍痛又试了几次，方确定玉心焰功效，竟与炼器殿秘药有异曲同工之妙。凌云大喜，爱不释手的把玩着玉心焰，良久方收起所有物品，进入修炼中。
原本秘药对他早已无效。因而，锻识术才算作大成而不能继续修炼，但如今有了玉心焰，锻识术又可以继续修炼了。
三日后，两人乔装打扮一番，李秀莲在明，凌云在暗，彼此呼应着穿山过岭，前往连云。他们有时见到壮丽景色，便逗留几天，欣赏风景之余，各自修炼，整理收获。有时见到不开眼的山贼、强盗，以及倒霉的低阶妖兽，便随手除掉，并不着急赶路。
其间，凌云查看过控幡决及破损严重的魂幡。
控幡决便是操控魂幡的法决。魂幡则是用千年槐树心炼制，专门收集魂魄驱使伤人。魂魄品质及数量，决定法器品质及威力。但魂幡材料并无受损，只是其中魂魄被灭的所剩无几，若想发挥威力，还得补满魂魄，只能日后寻机补充。
如此这般，兜兜转转，走走停停，花了两月时间，方走到连云郡地界。此后，他们昼伏夜行，到快过年时，终来到连云坊市附近。
凌云看着三步一回头、渐行渐远的的李秀莲，喟然一叹，挥了挥手，转身消失在群山中。
他回到青蟒洞穴，拿出洪刚头颅，祭拜前身母亲一番后，打坐修炼。
不管是本意还是其他，既然决心与蔡麟敌对，自然抓紧时间修炼，让自己尽快强大起来，方能谈论其他。
三日后，孙雷接到消息，秘密赶到连云坊市，与凌云碰头，同时带来避役妖兽消息，并从他这里拿着一个储物袋，满心欢喜地离去。
一个月后，孙雷再次返回，带给他大量培元丹及灵石。
避役，前世又叫变色龙，体型较小，长相凶恶，细长舌头可伸展，体色随环境而变化，种类繁多，大都喜爱生活在温和地带。
恰巧，这世也有类似妖兽，同样叫避役，能变化体色，长相却凶恶，大而凶猛。它们同样生活在温和的南方，两只眼睛凸起，可单独活动视物，成年体型可达两丈，以细长舌头、锋利前爪及锐利毒牙为武器，喜食剧毒，喜欢单独活动。
山西郡金鸿城地界，紧挨横断山脉处，有片连绵八百里的山区，因多有五颜六色的瘴气，得名彩虹。整个山区被茫茫原始深林覆盖，遮掩了其中奇峰、怪石、峭壁、峡谷，且沼泽、湖泊密布，地形险恶复杂，罕有人迹。
凌云一路游历，顺便管管闲事，花了两月时间，方赶到彩虹森林边缘的青虹镇。
青虹镇，作为几百里内唯一的物资集