独孤兰现在正式成了他的女人，却倔强地留在了敕勒川。卫平很有点大男子主义，不愿意让自己的女人陷于危险境地。所以，他只能想方设法去壮大独孤部落的力量。一个部落强大与否，直接取决于他们人口的多寡，所以草原上才会经常发生部落吞并的血腥战事。以独孤部落目前的实力，不被别人吃掉就是好事了，哪里可能吃下别人？为了壮大独孤部落，卫平只能另辟蹊径。
鲜卑人因为身材高大，皮肤白皙，在士族权贵当中十分抢手，被称为“白奴”。集市上的鲜卑奴隶主要来源于部落冲突和战争，尤其是文俶那次西征，一下子就将数千名战俘卖为奴隶，其中就包括独孤兰的母亲秃发慕雅和弟弟独孤蛮。可以肯定，当初变卖为奴的那些战俘当中，应该还有不少独孤兰的族人。所以，卫平就想花钱把这些人赎回来，然后再把他们送到独孤部落去。这样做，一方面可以壮大独孤部落的力量。另一方面，也可以让独孤部落欠下他更大的人情。
对于卫平的吩咐，陈安、二牛自然没有拒绝的道理，连声应诺。至于卫平要买这么多鲜卑奴隶做什么，那就不是他们该问的事情了。
…
渐渐进入二月，冰雪开始消融，卫平继续启程，踏上了他南下报仇的道路。毕竟刺杀朝廷使者是件十恶不赦的大罪，卫平进行的相当隐秘，除了他自己，谁也没有告诉。为了保密，他也不可能带上太多的人。原本，他真正信得过的只有独孤兰，现在独孤兰留在了敕勒川，卫平身边就只有吴三还勉强可以信任了，就连贾水，卫平都不敢相信。即使吴三，卫平也不敢告诉他自己要追踪朝廷使者的目的。所以，卫平只能通过推断来探寻石崇出使的路径。
从洛阳到交趾，最便捷的道路是经司州、荆州、交州。卫平现在河东，他选择了一路南下，经弘农、上洛二郡进入荆州境内，这样可以避开洛阳，以免引起别人的注意。毕竟除了洛阳之外，其他地方的人可不会留意卫平的身份。当然，卫平身边的人也不多，除了贾水、吴三，只有两名奋武营的勇士和四名家奴，刘芬、刘琪姐妹则被他留在了闻喜。
南方的春天来得早一些，荆州一带，枝头早就绽出新绿，草长莺飞，一片春意盎然。不过，卫平可无暇欣赏春天的美景，他从上洛来到荆州的魏兴郡之后，便雇了一条船，顺着汉水顺流向东，经南乡、襄阳二郡，直接抵达了江夏。
然而，这一路行来，卫平竟然没有得到一点有关朝廷使节的消息。这让卫平不禁怀疑起来，自己对石崇所走路径的判断似乎出了问题。难道，石崇没有选择中路，而是走了东路？
朝廷派使节出使是件可以显示皇恩的大事，肯定会大张旗鼓，只要卫平有心，完全可以派人一路尾随着使节队伍，根本就不可能让他们脱离自己的视线。可惜，卫平要做的这件事不能对别人讲，也就没法派人跟踪石崇的使节队伍。
归根结底，卫平还是缺少一支可以绝对信任，把性命卖给自己的死士队伍，这可以说是卫平此番出游的第三个收获。当然，这个收获不能对别人讲。
如今摆在卫平面前的有两个选择，一个是继续南下，在大晋和交趾的边境等着使节队伍的到来。毕竟石崇的使命是出使交趾，不管他选择哪知道路，边境总是他的必由之路，绝对不可能错过，这一招可以称为守株待兔。不过这样一来，他也就失去了几千里道路上许多可以报仇的大好机会。
另一个选择就是赌石崇的使节队伍走了东路的扬州，他马上由汉水进入长江，顺江东下，说不定还能赶得上。而且，扬州的吴郡、东阳和会稽三郡太守都可以算作他的人。尽管除了祖始，他对刘翻、胡冲都不太信任。但是如果选择在那里动手，肯定还是能够得到许多便利。
只是现在已经进入了三月，也不知道石崇走到了哪里，这个选择一定不能错！卫平第一次陷入了两难境地，始终下不了决心。
…
三月的洛阳也已经进入春天，桃红柳绿，一派欣欣向荣。裴慧持家有道，即便卫平不在，奋武将军府也是井然有序。渐渐步入正轨之后，裴慧需要操心的地方也越来越少，她也不用像过去那样忙碌了。
清闲下来的裴慧终于可以重拾自己的兴趣，读读诗文，练练书法，偶尔也会弹几首曲子，只是心中对卫平的思念却一日盛过一日。这一夜风雨大作，裴慧又想念起卫平，在床上辗转反侧，难以入眠，直到下半夜才沉沉睡去。
次日清晨，睡梦中的裴慧忽然被一阵婴儿的吵闹声惊醒，原来是贾午抱了贾谧来看她。小贾谧淘气，打翻了几案上的石砚。
贾午不由笑道：“妹妹还真是难得懒起，怎么，昨夜又想郎君了？”
裴慧哪肯承认，支吾道：“是昨夜大雨，搅得人心烦。”
却听香橼的声音从院子里传了进来：“你们几个，把这里、这里，还有这里，都清扫干净。不然的话，夫人起来要责骂的。”
裴慧是个爱干净的人，不觉皱眉道：“院子里很脏吗？”
贾午笑道：“落了许多花。”
裴慧忽然心头一动，起身道：“姐姐，我们一起去看看。”
院子里栽着几棵玉兰树，昨夜的一场风雨吹落了枝头的花朵，白色的、红色的、粉色的、紫色的花瓣铺了满满一地。枝头上，几只漂亮的小鸟正“啾啾”地叫个不停。