牙门将是第五品，奋武将军是第四品。官大一级压死人，何况卫平还把司马炎给抬了出来。韩憧顿时踌躇起来，好半晌方才说道：“末将借兵可以，但是将军必须答应末将一件事。”
卫平笑道：“将军请讲！”
韩憧叹了口气，道：“由此向北，于汉武时皆是朝廷所辖，昔日称为上郡。如今那里诸胡杂处，情势难明。将军执意要往，最北只能抵达高奴。若是将军仍欲前行，请恕末将不敢从命！”
卫平挥手道：“取地图来！”
独孤兰赶紧将《禹贡地域图》展开，递到他手上。从图中可以看出，高奴离粟邑不过五百里，若是出了意外，韩憧也来得及发兵救援。只是卫平想来想去，也难以将高奴跟后世的具体地名相对应。虽然《禹贡地域图》已经是这个年代地图的最高成就，但毕竟各种图例跟后世不同，卫平也很难以此为参照。
不管怎么说，韩憧的条件算个比较稳妥的建议。卫平想了想，也就点头道：“好！卫某答应你！”
…
离开粟邑一路向北，行了半日，前方出现一处村寨。还没等他们临近，就听得村寨里一片铜锣响，紧接着寨门高高吊起，寨墙上人头攒动，刀枪林立。
护送卫平一行的军司马柳洵笑道：“将军勿须惊慌，这里多是汉民，容某上前们说一声。”
果然，柳洵去不多时，寨墙上的人马便退下去不少，寨门也重新打开。从寨子里冲出几骑马，跟柳洵说了几句，便一齐往这边而来。卫平见状，也策马迎了上去。
只见前一名老者翻身下马，拱手拜道：“草民窦进，见过将军！”
卫平笑道：“老丈免礼！如何某等到来，便是大敌来临？”
窦进摇头道：“非是老朽等谨慎，只是附近盗贼众多，不得不小心应付。”
原来，这一带在汉武时属于上郡雕阴县辖下。如今雕阴县城早就破败，只剩下一些断壁残垣。窦进的祖上都是汉武时从中原迁来的住户，因这里土地肥沃，即使已经失去朝廷的支持，他们依然不愿迁回中原。但是，这一带不仅有盗贼出没，还有许多胡人部落。为了自保，邻近的几座汉人村寨不得不结成联盟，互为犄角。一家有难，八方来援。刚才窦进等人见到卫平的队伍，只是初步示警，若是发现他们是敌人，就会燃放烽火，呼叫援兵。
卫平沉吟道：“若是胡人大队来犯，你们几家寨子如何抵敌得住？”
窦进笑道：“在雕阴、定阳一带，有好几家邬堡，都是汉人自建，而胡人的足迹一般很少越过高奴。其实，由高奴往北，胡人部落为了争夺草场，互相冲突不断，无暇南顾。”说完，他又叹了口气，道：“只是没有朝廷的支持，我等便如无根之萍，总是活得提心吊胆。”
卫平能够理解老者在乱世中求生的艰难，不由点头安慰道：“老丈勿忧，卫某回返朝廷，一定会申明皇上，请皇上调派精兵，收复这一带大好河山。”
窦进大喜道：“若是如此，我上郡数万百姓永世不忘将军恩德！”
直至现在，窦进等人仍然以上郡百姓自居，足见汉武时中原朝廷的强大在他们心中留下了不可磨灭的记忆。卫平忽然觉得，自己如果有朝一日能够帮大晋朝开疆拓土，那也不枉自己来到这世上走此一遭。一瞬间，他胸中便升起万丈豪情。
…
理想很丰满，现实很骨感。卫平越往北走，越感到这件事的棘手。
尽管按照窦进的说法，这一带应该还有数万民。但事实上，这些汉民的生存空间已经受到了北方诸胡的极大压缩，只龟缩于高奴以南的弹丸之地，再往北走，几乎很难看到汉民的身影。好在这些汉民长期与胡人杂居，同样精于骑射，性情彪悍，胡人倒不敢逼之过甚，才给了他们一线喘息的机会。不过，要想以他们为依托，便现汉武时的辉煌，只怕难之又难。
而中原连年征战，百姓生灵涂炭，造成了汉族人口急剧下降。根据最新的户籍，整个大晋王朝的人口总数不过两千六百万，比东汉末年的六千多万整整减少了四千万。当然，有许多权贵士族的家奴并没有统计在内，但人口的锐减却是不争的事实。在这种情况下，指望朝廷大量迁徙百姓移居到敕勒川，显然是不现实的。难怪朝廷将这一片视为羌胡，却没有纳入管辖之内。原因很简单，即使朝廷调集重兵打下这里，没有屯垦的百姓供应粮草，提供各种支持，也守不住。
卫平的脸色不由凝重起来，转身问道：“独孤兰，你的家乡还有多远？”
虽然初春的冰雪尚未融化，也看不到茫茫草原，但是来到这里，独孤兰的心情明显好了许多，她摘下毡帽，撩了撩发髻，笑道：“远着呢，在长城的北边。”
原来这一带还在长城以南，卫平不由目瞪口呆，难怪五胡很轻松就夺去了司马氏的江山。失去了长城这道屏障，以农耕为主的汉人确实很难阻挡游牧民族的铁骑。古人说得不错，得河套者得天下。河套地区被诸胡所占据，确实也可以算作五胡乱华的一个根源。
正沉思间，忽听柳洵大声说道：“将军小心！”
“哦！”卫平答应一声，抬头朝远方看去。只见前方有一处山坳，隐隐传来呐喊之声，似有两队人马正在厮杀。
须臾，又见数骑马疾驰而来，正是他们派往前方的哨探。为首一骑马上那人拱手说道：“启禀将军，是两个鲜卑部