莫德尔·帕夏挨了参谋长维拉·盖格的一通唠叨后，只得乖乖就范，不情不愿地坐上了指挥席。情报部门暂时还没有发现韦维尔舰队的踪迹，弄得大家都很纠结，惟独莫德尔摆出了一副大大咧咧、毫不在意的态度。
“总指挥官阁下，是否应扩大侦察舰的搜索范围？”盖格神色紧张地建议道。他现在虽已官拜少将，但几个月前还仅仅是个少校。之所以能获得越级提拔，绝不是因为能力出众，而是出于莫德尔的坚持——“换作别人担任参谋长，我会觉得很压抑。”
“不用，不用，（韦维尔）元帅先生会给我们指路的。你别那么着急！”莫德尔“照旧”否定了参谋长的提议，还伸手捏了捏身旁副官的细腰。此时，他的内心其实很矛盾——因为道奇的两个分舰队还未赶到，所以希望能晚一些与敌军接触；但又据可靠消息，韦维尔的兵力集结同样没完成，一个由各省警备舰队凑成的标准舰队尚不知所踪，故而尽快开战也不见得不好。变量太多了，所以莫德尔很难下决心，只得命令舰队一边侦察，一边慢速靠近萨托利。
另一方面，韦维尔同样很纠结。他目前只有五个分舰队（直属分舰队、钱德勒的残部及胡克舰队），与进攻方的实力算是不相上下。一个小时前探测到了超空间扰动的反应，这意味着敌人的舰队已经来到了萨托利星系。究竟是尽量拖延，等待援军抵达，还是立即就开打？万一先赶到的是爱德华·道奇，那又该如何是好？
时间一分一秒地流逝，不会因人的裹足不前而停滞。就在双方的“主将”拿不定主意时，各自麾下的侦察舰却都发现了敌情。此时若再举棋不定，无疑会对军心士气产生非常消极的影响。
“全舰队构筑战列，朝敌军所在区域开进！”双方下达的命令大同小异，总之是都不打算继续等下去了。区别在于韦维尔又催促了援军一番，莫德尔却没有这么做，他反而命令爱德华·道奇绕过战场后待机——或阻击敌援兵，或配合主力夹击敌人……
联合历312年7月11日十七时十五分，在侦察舰的引导下，帕夏舰队与韦维尔舰队终于相遇了。于是，这场决定瓦伦纳共和国未来的会战开始了。
……
“打！”
“射击！”
如果韦维尔看到莫德尔·帕夏下令时那副玩世不恭的模样，估计是会被气炸的。只见他翘着二郎脚斜靠在指挥席的靠背上，手里捏着高脚酒杯慢慢地晃动着，时不时还要抿上一口，身材与容貌俱佳的副官则端着餐盘侍立在一旁。
旗舰猎犬号上的官兵大多已经习惯了莫德尔的做派，在瓦伦纳的星际舰队中，这些怪癖其实算不上大问题。相比某些将漂亮女下属当成玩物的“老家伙”，他还是厚道的，至少增加了一个“**”的环节（理论上来说，与莫德尔厮混在一起的都基于“你情我愿”）。最重要的是，跟着他干能活命，这已经就足够了。
话虽如此，可看着莫德尔长大的盖格还是发现了些许不同，这个“不正经”的后生晚辈的眼神中，会时不时地闪现出极为少见的“凶光”。当然，目露凶光最多也就是震慑一下身边的“胆小鬼”，并不能威胁到韦维尔舰队的安全。萨托利会战的前十个小时简直就如一出“样板戏”，双方都在循规蹈矩地进行远程炮击，莫德尔曾施展过的快攻仿佛是个不真实的噩梦，伤亡数字一直在较低的区间缓慢增长。
“难道这个帕夏只是徒有虚名？”韦维尔有些疑惑了，不由自主地朝钱德勒所在的方向望了望。他本以为自己的军事实力，无论是人才，还是作战舰船，都比布冯家族多。这也是他敢于摊牌、翻脸的资本。没想到竟又遇到了一个悍将，而且比该死的西庇阿还年轻！这未免太古怪了吧……韦维尔有理由怀疑，钱德勒的惨败是故意放水。他没想到的是，此时正在放水的乃是莫德尔。
三个小时前，也就是七月十二日零点左右，道奇舰队完成了最后一段超空间跳跃航行（自主脱离），抵达战场的外围。同时获悉该消息的马克·布冯建议莫德尔撤销之前发布的命令，让这六千艘战舰直接加入战斗，以形成对韦维尔舰队的优势。但莫德尔拒绝了这个提议：“这种想法非常短视！如此一来，最多只能击溃韦维尔元帅。我要的不是击溃，我要让他彻底失败！让他再也翻不了身！”
莫德尔说话时的语气和表情令一旁的盖格感到无比惊讶，也把养尊处优的马克给吓了一跳。照这个样子，假如韦维尔就站在他面前的话，或许会被活剐了。
对于总指挥官的强硬态度，身为“副将”的马克最终没有坚持己见。倒不是因为害怕，而是觉得没必要——自己此行可不是来争功的，犯不着“争风吃醋”。老布冯派他来，一方面是镀镀金，另一方面则是监视。
“命令爱德华·道奇绕过战场，伺机歼灭韦维尔的援兵，一艘飞船也不许放进来！”这才是莫德尔的真实用意——打退敌人的援兵，然后围歼其主力。韦维尔是将其父亲逼上刑场的罪魁祸首，杀父之仇岂能不报？盖格后来才知道，莫德尔的复仇名单上早就罗列了很长一串名字，比如法兰格尔，以及他的小伙伴们……
韦维尔发现战局有变是在十二日的五点，援军刚抵达战场外围就与一支身份不明的舰队交上了火。与那些搞不清楚状况的地方警备舰队长官不同，韦维尔可