联合历312年6月3日零时十分，哈德尔会战第二阶段的第二十二个小时（其中包括补给物资耗去的三小时），整条战列除鲁格舰队外，都进入了近战阶段。枪乌贼、十字星，以及双方的强袭登陆舰悉数登场，面对面的较量，使战场的血腥味更浓了。
凯布·德拉斯的本队在得到威廉舰队的支援之后，已从刚才的混乱状态中恢复了正常，此时也配合着援军与兰米·希尔的第二舰队纠缠了起来。
仗打到这个份上，胜负其实已经很清楚了。开战前喊出的那个“干掉独裁者就能赢”的口号如今非但起不了鼓舞人心的作用，反而变成了一种精神上的负担——干掉德拉斯才能赢，那干不掉又该怎么办呢？
塞巴斯蒂安深知这一点，于是黯然提议道：“总司令官阁下，已经到极限了……”
兰米·希尔面沉似水没有作答，只是机械地点了点头。他怎会不知道现在的形势？可撤退又谈何容易？就双方目前的伤损数字来看，国派方面还占有一些便宜（差距在三千艘战舰左右），但只需踏错一步，这个数据必然会翻转，甚至有全军覆没的可能。凯布·德拉斯肯定在等待这样一个机会！他是不屑于打消耗战的（至少兰米·希尔是这么认为的）。
德拉斯大总统的确不是一般人，否则也不可能成为地龙联盟联邦共和国的独裁者。就在国派的指挥中枢犹豫不决之际，他开始出招了……
法兰格尔的第九舰队首先“接招”，并非因为他是主角（胡说八道），所以多安排一些戏份，实在是由于所处的位置使然——l型战列的结合部，一个非常理想的打击部位。此外，舰载机部队蹩脚的表现，也给与之对阵的巴里德壮了胆。
“不想过分突出某个人（指伊普顿）对整体的作用，但假如能由他来负责训练的话，应当不至于会如此狼狈。”高登的点评或许能说明一些问题——来自殖民地的机师完全被巴里德舰队的同行压制，若非法兰格尔取得了局部的兵力优势，第九舰队的制空权恐怕早就丧失了。
由于本因在近战中担任杀手角色的舰载机部队乏善可陈，导致陆战队的强袭登陆舰无法突入敌阵作战（无法提供掩护），驱逐舰的防空压力也徒增许多，舰队的作战效率低了一个档次。
眼看着“技艺生疏”的枪乌贼们为了求生而在己方的战列中四处乱窜，甚至被极度嚣张的十字星紧追不放直至被打尔不得不打消继续与巴里德近战的念头，下达了后退命令。但是，好不容易才等到雪恨机会的巴里德可没那么容易满足，他的舰队旋即就“填”了上来，双方的相对距离甚至还在缩短。
“真是难缠啊。”法兰格尔看着屏幕上的态势图紧皱双眉，“如果能……唉！”
“谁让您上次把他打那么惨？出来混，迟早是要还的……”欧嘉出于缓和气氛的目的，故意调侃了几句，并顺手递上了一个热狗。
“你那时候又不在，别瞎起哄！”法兰格尔倒也不客气，抓过来狠狠地咬了一口，好像再用些力气就能将巴里德咬死似的……
第九舰队的困境，兰米·希尔洞若观火，但却无法施以援手。摆在第二舰队面前的是不少于五个分舰队的敌军，自顾尚且不暇。不过，他知道法兰格尔真正需要的是什么。
……
“兰米·希尔将军的新命令！”情报参谋洛迪大声道。
“……”法兰格尔闻言眉头皱得更紧了，“你念吧。”
“是！”洛迪深深地吸了一口气，“命令，舰队主力自即刻起分头撤退，西庇阿中将全权负责战列右翼，自行裁量得失即可！”
“凡是在总司令官位子上坐过的人，是不是都会变得奸诈狡猾、贪得无厌？”法兰格尔失笑道，“他这是在给我增加额外的工作量呐！”
“总司令官给了您自由发挥的权限，这难道不好吗？”高登不解地问。
“自由发挥？兰米·希尔的意思是让我自己想办法解决巴里德，然后再去帮他！什么叫自行裁量得失？意思就是叫我们掂量清楚后果，别只顾着自己逃命！他呀，不好意思明说罢了……”
“呃……好像还真是这么个意思……总司令官果然阴险！”欧嘉插嘴感叹道。
“咳！不管怎么说……”
“不管怎么说，至少能把握自己的命运了。”法兰格尔不等高登打出招牌式的官腔，便径自接了下去。
“对，是的。司令官阁下说得很对……”高登意外之余，隐约察觉法兰格尔语气中带一丝兴奋。
……
六月三日零时五十分，占据上风的巴里德突然发现国派战列从（l）连接处断开了。这究竟是迫于自己的压力，还是法兰格尔在挖坑设套呢？正在他狐疑之际，但见已分成两段的第九舰队的倒退速度越来越快，甚至连一旁第二舰队的侧翼都不顾了。
“停止前进！全舰队停止追击！”前年那场巡洋舰队惨遭全歼的噩梦突然在巴里德的脑海里重现。
“将军！敌军已经溃散！为什么不乘胜追击？”
“不要妄下结论！那个西庇阿非常狡猾！就这样抛弃友军，必定有阴谋！”有“阴谋”固然是不错，但不是在这个环节。巴里德“猜中”了部分情节，可惜未能抓住关键。
“那我们该怎么办？”
“重整战列，缓速追击……”
实事求是地讲，此时此刻最紧张的人不是巴里德也不是法兰格尔，而是刚授