哈德尔会战的第二天，讨伐军副司令官马克思·佩里中将调整战术卷土重来。集中两个舰队，摆成战列朝里宾大雷区攻击前进。
两个标准舰队共有各型战舰一万八千余艘，除去前一天的损耗，总数仍很可观。但与广袤的宇宙空间（航道的横截面）相比，他们所覆盖的“面积”还是非常地小，就好比沧海一粟、九牛一毛。也就是说，这两个舰队只能控制飘雷阵的一小部分，国派舰队的活动空间并未被有效压缩……
时间过得很快，转眼就到了会战的第六天。佩里指挥的舰队已深入飘雷阵达七十亿公里，就理论上而言，应该已达雷区的极限。可是，探测器却显示前方仍有大量的飘雷。
“难道说这些年国派就只顾着造飘雷了？怎么能撒那么多雷出来？究竟什么时候才能到头啊？”类似的言论正不断地在舰队中蔓延，官兵们的士气下降很快。佩里曾向福特提议派出待命的舰队轮换，但是没有得到批准……
那么，比天文数字还夸张的飘雷到底是从哪里弄来的呢？可以这么说，就算把全国派所有库存的飘雷都搬过来，也无法构筑起那么大的一个雷区。因此，除部分飘雷是新增加的之外，剩下的大部分都是从佩里已打通的安全航道四周，及雷区其他区域挪过来的。这种做法非常“卑鄙”，但确实很有效。但这么一来，那些工兵可吃足了苦头。
“还要再搬三百万枚？真该把那个加布里塞进反物质湮灭换能器！他简直就是个反人类的疯子，一定可以产生很多能源……”
“你小子就少说两句吧！有这个时间，还不如快去努涅斯号那里排队。”
“排队？干什么要排队？”
“想要弄死他的人多了去啦！再不去就晚了。”
士兵们的抱怨大致如此，尚在可以接受的范围之内，勉强算处于“骂，并快乐着”的状态——毕竟有种将强敌玩弄于鼓掌之中的感觉。当然，仗不能就这么打下去，加布里正蛰伏着等待机会……
“福特主力的情况如何？”努涅斯号上，里宾·加布里叼着一只烟斗口齿不清地向部下发问。
他本来是不怎么抽烟的，但被贬谪后烟瘾就大了许多，而且更愿意用“烟丝”而非卷烟。他现在用的烟斗是福卡的临别礼物，如果一定要算作贿赂的话，那倒也是可以的，因为确实价格不菲（但对艾齐那哈家来说压根就不是件事儿）。
“福特手里还有三支舰队，目前仍留在出发位置，与马克思·佩里的两个舰队已拉开了不少距离。”
“可靠吗？”
“这是最新的侦察报告，请阁下过目。”
加布里没有伸手去接副官递来的报告，只是自忖道：“福特这小子还挺有魄力的，居然敢拿两个舰队当诱饵。还是说，他另有别的企图呢？”
“阁下，您在说什么？”
“唔……没什么。你马上去与弗朗索瓦·马奇少将取得联系，请他做好出击准备。”
就在佩里辛辛苦苦地扫雷时，安全通道两侧的雷区内一直有无数双眼睛死死地盯着他的一举一动。用不了多久，灼热的视线就将要变成致命的光束。
……
联合历312年5月4日，令人恶心的扫雷行动突然暂停了。从旗舰孟菲斯号传出的小道消息称：佩里独自躲在通讯室里嚷嚷了很久。至于他究竟是与谁，以及为什么争吵就不得而知了，反正与行动暂停有关。
时间一分一秒地流逝，佩里指挥的先遣舰队中，原先的不满情绪逐渐被不安所取代，部分战斗经验丰富的老兵也嗅出了“危险”的气息。可惜，佩里身为副司令官，不能把感觉作为判断的依据，更不能靠它来说服上级……
“传令下去，所有战舰构筑球型战列，全方向警戒。”经过一番思想斗争，佩里最终决定不理睬巴里德的强烈反对，凭着直觉下达了命令。
容不得巴里德再发议论，也没有给其他官兵留出抱怨的时间，因为没过多久，探测器就发出了瘆人的告警声。五月四日的十三时二十分，哈德尔会战中的第一次大规模舰队战打响了。
“敌袭！三点钟方向四十度仰角，八点钟方向三十度俯角！数量不明！”
“立刻确认敌方数量，令各舰全力防御。向讨伐军司令部报告，请求给予支援！”
“从对反物质湮灭换能器的探测来分析，敌舰数量可能超过两万艘！”
“什么？！继续侦察，保证数据的准确性！”
虽然佩里不愿意相信这个数据，但客观事实永远都不会随主观意愿而改变。里宾·加布里一出手就投入了能够动用的全部战舰，包括鲁格带来的四千艘战舰。他试图给佩里致命一击，借以缩小双方实力上的差距。
……
“保持好航速，可千万别撞上前面的飘雷！”石器时代号上的莫林军士，一边监视着各种数据一边不住地念叨。他本来是可以退役的，但最后却主动加入了鲁格·西弗尔的“叛军”。曾有不止一个人问过他原因，可答案都只有摇头苦笑而已。
“大叔！你说这一仗我们能赢吗？”一个士兵惴惴不安地发问，“万一打输了，我们会不会被当作卖国贼绞死啊？”
“笨蛋！现在想这些还有什么用？你们当时一个个的不都挺激动的吗（指鲁格举起义旗时）？”莫林恶狠狠地瞪了那个小兵一眼。
“唉！谁想得到事情会发展成这样……”士兵怯生生地叹口气不再说话