凯布·德拉斯总统的行营位于尼亚加拉大瀑布附近的小镇外，终日都能听见隆隆的水声。瀑布巨大的落差让跌入深谷的水流飞溅起100多米高的浪花和水汽，使得行营周围的空气中充满了水离子，显得格外清新。
伴随着澎湃的水声，马克思·佩里在侍从的引导下惴惴不安地走进了德拉斯的书房。当房门被轻轻地合上后，四周的环境一下子就安静了，可他的耳朵却不争气地变得很难受，还出现了耳鸣的症状。
“这个房间专门做了气密处理，可能会对你造成一些不适。”德拉斯看着佩里的窘态嘴角微微上扬，“来，先坐下再说。要喝点什么吗？”
亲自为来者倒上一杯不算高档的白兰地后，德拉斯就开诚布公地把自己的构想一五一十地叙述了一遍。不用任何治疗，仅仅靠着这番言语就消除了佩里耳朵的不适感——佩里及麾下一万多艘战舰只不过是配角，关键是要将鲁格这股“祸水”引出殖民地，然后再泼到国派的头上。
如果该战略成功了，将获得几个好处：其一，叛军聚集在地龙－国派边界，相当于陷入了死地，迂回空间几乎没有；其二，假如国派政府支持叛军行动，就有了开战的借口，可以名正言顺地支持韦维尔一方；其三，即便不与国派发生正面冲突，也能牵制其大量的兵力，使之无法支援布冯家族。
为此，几乎所有的兵力部署都做了改动，还特意将金凯舰队后撤至地球省构筑起一道“防波堤”——确保祸水不会“泛滥成灾”、失去控制。换而言之，德拉斯为什么会在地球省出现？乃是由于这里最接近其战略构想的关键。唯一值得担心的是鲁格头脑发热，冲动之下带着舰队冲向本土的腹地。一旦发生这种情况，德拉斯将不得不立即扑灭这股祸水，那他就只能重新谋篇布局了。
“我要说的已经讲完了，让你来背这个黑锅实在是抱歉。不过，你马上就可以官复原职。”德拉斯说完举起酒杯做了一个致敬的手势。
“军人以服从为天职，下官能理解阁下的用意。”佩里同样举了举杯子，“如果没别的事，那下官就先告辞了。”
“等一下。”佩里才站起身，德拉斯却又叫住了他。
“总统阁下，您还有什么事吗？”
“没什么，只是想了解一下你对詹姆斯·福特上将的看法。”德拉斯尽量让自己的语气听上去很随意，但对方还是不由自主地皱了皱眉。
“下官对福特将军并不是很了解。”佩里犹豫了一下，“只是听闻他曾经虐杀过战俘，鲁格·西弗尔曾派人调查过此事，但显然是不会有结果了。”
德拉斯听完没有答腔，略微沉吟了一阵后微笑着将马克思·佩里送出了书房……
几天后，鲁格的舰队按照德拉斯的预想占据了“不设防”的阿斯兰省，并将哈德尔星系纳入了己方的控制范围。佩里与金凯等人的舰队紧随其后，堵住了其靠近地龙一侧的全部航道。十二月，唐洛维代表“地龙民主力量”抵达阿拉密兹，试图通过游说来博得国派国会和人民的同情与支持。至于他的筹码，则是一堆空头支票与归还哈德尔星系。
这个突如其来的变故，无疑又打乱了国派政府的计划。是否趁此机会收复哈德尔，成了社会舆论的焦点。国会为此一连举行了数次辩论会，会上甚至有议员拿出万余年前的“长平之战”来对照现在的时局。一言以蔽之，全力支持布冯家族在最短的时间内夺取瓦伦纳政权的构想，恐怕是很难实现了。
……
联合历311年的尾声就这样渐渐临近了，相比前一年诸多气势恢宏的大会战，这一年发生的种种只能算麻烦不断。当然也有不少有识之士及“专家”提出，联合历311年只是一段节奏相对舒缓的间奏曲，是各国为了调整内部矛盾而暂时休战罢了。不过这些人之中并没有几个能像斐迪南·福煦元帅那样准确预言二十年后的世界大战，毕竟准确地预判未来与由结论反推出过程是两码事。
“准确地预判未来固然重要，但终究是一件充满变数的事情。如何在时代的潮流中畅游，首先必须把船舵牢牢地握在我们自己的手中！”兰米·希尔在国会辩论会上代表军方阐述观点时，用这番极具暗示性的话作为总结陈词，赢得了议员们的热烈掌声，也遭来了普恩加莱饱含毒素的白眼。
“一个大男人，竟然会那么热衷争权夺利，实在是匪夷所思。他难道就不明白，我们都是在为共和国效力吗？”当与普恩加莱擦肩而过时，兰米·希尔故意用足够大的音量冲一旁的塞巴斯蒂安抱怨道。
普恩加莱闻言“哧”地一声从座位上站了起来，双眼死死地盯住兰米·希尔。后者也毫不示弱，回敬对方的眼神中夹杂着不少挑衅的意味。塞巴斯蒂安见状赶紧打圆场，推着兰米·希尔离开了会场。
“总司令官阁下，您何必与部长先生较这个劲呢？！”一走出国会大厦，塞巴斯蒂安就忍不住埋怨起了兰米·希尔。他虽然用了个疑问句式，但却加上了反问语气。
“他这个家伙一心想要大权独揽，可偏偏又没能耐。除了些个阴谋诡计，还有什么招数？我就是要给他点教训，免得他将来骑到星际舰队的脖子上拉屎。”兰米·希尔说着狠狠地朝着空气踢了一脚，恭候在专车旁边的副官草鹿云瞧见后赶紧迎上来好言安抚了几句，塞巴斯蒂安也忙跟着打了个哈哈转移了