“……就一场舰队战而言，进入巡洋舰射程的那一刹那至关重要……一个战列运作的高手，甚至可以利用这个瞬间扭转乾坤。”战术课上，客座讲师法兰格尔正在为指挥系的士官生们分析案例。平心而论，他的授课风格更符合中学生的口味——偏重叙述结论，忽视推导过程。而他所强调的那些结论，大多早就写入了教材。
“将军阁下所称的高手，指的是不是自己呢？”这不，又有学生故意找茬了。一些比较优秀的士官生总爱向教官发起挑战，似乎只有这样才能证明自己的实力，特别是面对类似法兰格尔这种不善辩论（其实是不屑）又颇有战功的“临时工”时。
不过，唇枪舌剑远胜过刀兵相见百倍。比起指挥星际舰队真刀真枪地杀戮与被杀，比起看着自己朝夕相处的战友转眼间生死相隔，法兰格尔情愿被“小朋友们”调侃几句。可欧嘉对此的态度就没那么淡然了，她甚至私下警告过几个带头挑事的“学霸”，威胁要给予他们纪律处分。为此，两人还互相嘲讽了好一阵。
“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”
“您就不怕把士官生们都**坏了，可是会贻害无穷的！”
“没关系，山人自有妙计……”
“还妙计呢……容下官冒昧地提醒您一句，露脸和现眼只差一步！”
法兰格尔所谓的妙计，是料定那几个自以为是的士官生会提出与自己进行一场模拟战，他打算用“血淋淋”的现实好好地给他们上一课，让他们知道每个时代都有“赵括”。但欧嘉不那么乐观，她很担心法兰格尔会被打败（身为情报部的特工，确实是差劲了些，竟忽略了法兰格尔与模拟战的是是非非）。
……
当法兰格尔在士官学校过着悠闲的生活时，历史的车轮重新开始了转动，时代的潮流再度激荡了起来。联合历311年的最后两个月，本就暗流涌动的星河又出现了“溃堤”的预兆……
十月底，布冯带着家族主要成员并“挟持”议会绝对大多数的代表搬到了尼斯省，国内拥护布冯的各方势力、武装力量也纷纷聚拢到了该处，俨然一副另立中央的架势。十一月初，韦维尔强迫霍布豪斯发表辞职声明，然后根据相关法律拥立副总统继位。几天后，两大家族有史以来第一次向外界公开了矛盾。到了这个时候，即便是最迟钝的瓦伦纳人都察觉到“大难临头”了。
“父亲，我们可以动用的战舰一共是十个分舰队，但其中的六千艘来自地方警备舰队，另有一万两千艘隶属于道奇将军。相比韦维尔元帅，我们的实力还是稍逊一筹。”马克·布冯在介绍“敌我”态势时底气略显不足，“另外，我方所控制的区域位置不理想，极易受到来自诺斯王国的西蒙斯舰队与来自萨托利的韦维尔主力夹击。”
“所以呢？”布冯明知故问道，“地利、人和都不占，我们是不是应该就此罢手呢？”
“父亲您说笑了……”马克垂下头显得很尴尬。
“国派政府已经同意了我的请求，他们会负责解决西蒙斯舰队。这么一样，你的账是不是该重新算了？”布冯说完脸上露出了得意的笑容。
“照此说来，韦维尔的总兵力至少要减去两个分舰队，那他就不占任何优势啦！”马克忙不迭地计算了一番，“就是可惜了诺斯王国，好不容易到手的地盘又得拱手相让……”
“拱手相让？”布冯哈哈大笑了起来，“你以为国派一定能吃得下这块蛋糕？傻小子，光会带兵打仗有什么用？你可是家族的继承人，要多学一点谋略啊！还有，平实多注意点形象，别整天一副蓬头垢面的样子……”
对于父亲的话，马克不置可否，只是点了点头。对物质生活缺乏追求是他一贯的风格，在铺张浪费成风的瓦伦纳军界高层，他算得上一朵奇葩，江山易改本性难移。至于多学些谋略的建议，马克听完后多少有些触动，他并非政治上的白痴，但更热衷于“金戈铁马”的军营生活。
……
“总统先生，韦维尔元帅的特使已经在外面了，是否现在就请他进来？”
“好的，你顺便去把阿布元帅、福特上将一起请来。”
就在布冯拉拢国派引为奥援之际，韦维尔则把脑筋动到了凯布·德拉斯的头上。同样是在十月底，他的特使把结盟的意愿带到了“地龙星”。作为换取支持的回报，事成之后地龙可以将整个奥伦治公国纳入势力范围。此外，国派的巴斯东省至库特省之间的星域也将任由地龙攻取，瓦伦纳不会予以干涉。当然，具体开出的条件很复杂，涉及政治、经济、军事等多个层面的“让利”。韦维尔给出的方案可谓锱铢必较，一分一厘都算得清清楚楚，倒也颇有几分诚意。
“阿布，你觉得如何？”自二月政变之后，凯布·德拉斯已不把议会及政府其他部门放在眼里，很多国家大事都由以军人为主的小团体做主了。这也难怪，人不会把鹦鹉的意见看得太重。不过，德拉斯喊上阿布一起参与决策，这是罗兰·克斯死后的头一遭。
“下官认为，国内的混乱没有平息之前，不宜参与国外的纷争。”阿布的语气很生硬，若不是关系到国计民生，他根本不想参加这个会议。
“阿布元帅的观点，无非就是‘攘外必先安内’吧？我倒是觉得大可不必！”福特看了看会议室里的诸位，“鲁格·西弗尔的叛乱不过是肘腋之患