联合历311年6月蓝雷恩舰队第二次转入正常航行状态，至关重要的扎拉省已“近在咫尺”了——之所以要打上引号，是因为舰队其实还处于这个名叫“扎拉”的星系的边缘，也就是恒星风影响范围的极限。
为了保险起见，蓝雷恩选择的脱离点与往常有所不同——稍微提前了一些，舰队还需要航行一天才能抵达目的地。事实上他对此也很意外，本以为鲁格会使出法兰格尔对付阿奇伯德的那招迟滞战术，可航行过程中竟没有遭到哪怕一次超空间扰动。
勇将不怕淋漓的鲜血；也不怕惨淡的人生，勇将只怕“像野兽一样”掉进猎人早已挖好的陷阱里。人总会对自己不擅长的事情产生恐惧感，蓝雷恩中将也不例外。
“首都有没有新的指示？友军现在的位置在哪里？”
很遗憾，除了一个“便宜行事”的训令之外，总司令部再没有提供任何更有价值的建议；至于两路友军，福特所在的金凯舰队肯定指望不上了，佩里舰队还有些盼头，但也要四天后才能抵达扎拉省。
对于蓝雷恩抗命不遵的行为，总司令部，其实也就是德拉斯总统当然很不满意，也很意外。可除了发布一个训令之外，却也别无他法——德拉斯与蓝雷恩的想法其实差不多，都认为鲁格不会放任敌人畅通无阻地进入扎拉省。而当蒙古大汗号能够接收新的命令时，恐怕已经进入交战状态了（飞船有处于正常航行状态时，才能收发信息）。这种时候来自后方的具体指示难免会与实际情况脱节，反而会影响作战。
“向首都报告这里的情况，并扩大侦察舰的活动范围……”听完情报参谋的汇报，蓝雷恩心中不免有些后悔。他本是个“听话”的人，德拉斯首先想到把任务交给他的原因，除了驻防的位置距离扎拉省最近之外，也正是看中了这个优点……不得不承认，冲动是魔鬼啊！假如自己“偶然”的冲动也在鲁格的计算之内，那未免太可怕了——当然，这是不可能的。蓝雷恩由于冲动造成孤军冒进的局面，这是一种偶然，虽然这种情况对鲁格极为有利。而鲁格会在扎拉省组织防御，则被很多人认为是一种必然……
十个小时后侦察舰送来了最新的报告，探测器显示星球上并没有鲁格舰队的踪迹。边防舰队的基地与先前获得的情报吻合，大部分建筑都遭到了毁灭性打击。
“周边的航路情况如何？”
“发现很多商船正陆续驶离扎拉省。”
“舰队继续缓速向星球靠近，命令侦察舰就近拦截商船进行检查。”
又过了几个小时，一艘负责拦截商船的侦察舰报告称，发现商船上运载的都是粮食和其它生活必须品。
“难道说鲁格真的跑了？”蓝雷恩看着报告苦苦思索了起来，“他真打算放弃这个与外界联系的唯一渠道？”
“将军阁下，不管怎样，总不能坐视鲁格掠夺扎拉省的物资。”参谋长也是一头雾水，只能见招拆招。
“你说得对，命令侦察舰继续在外围保持警戒，舰队全速向扎拉省前进！”命令的内容不带一丝犹豫，但蓝雷恩说话的语气明显缺乏自信。
“轰隆隆！”这是目标被轨道炮击中后发出的声音。
“咻咻咻……”这是多门近防炮齐射时混合出来的响声。
除此之外，还有惨叫声、烈焰翻腾声、金属碰撞声……所有的一切交织成一部死亡的交响乐，震撼着每一个听众心灵。
蓝雷恩虽然是一员勇将，但在面对这样的场景时，也产生了一种毛骨悚然的感觉。视频放映结束后，他仍是心有余悸。
视频？没错，就是视频。就在前不久，蓝雷恩与部下们一起观看了鲁格率部突袭边防舰队司令部的监控录像（宇宙是真空的，声音无法传播）。任何可以用来了解对手的资料，都是值得去反复揣摩的。
是不是觉得“全速前进”之后的场景，就该是蓝雷恩舰队惨遭不知从哪里冒出来的鲁格舰队的痛殴？这是不可能的，因为不科学——侦察舰所构成的警戒圈，使偷袭成为了一种奢望。真实情况是，传说中的袭击直到蒙古大汗号降落到扎拉省的港口都没有发生。
那么，鲁格是不是真的逃走了呢？当然不是！他原本是有放弃扎拉省的想法，但眼下的局面使其改变了计划。之所以迟迟不采取行动，其实是为了等待后续部队。鲁格需要等待另外三个分舰队到位，又需要赶在佩里舰队与蓝雷恩会合之前动手。究竟该如何把握好时间？这就是制胜的关键（至于鲁格如何说服殖民地人组成的那两个分舰队参战，那就要另外再叙述了，恐吓与利诱总是少不了的）。
……
就在蒙古大汗号降落后的第十个小时，也就是蓝雷恩舰队在扎拉省出现后的第四十个小时，期待已久的反常情况终于出现了。
“将军，布置在靠近殖民地方向的侦察舰突然失去了联系，最后的报告是遭到敌袭。”
“有没有派邻近的侦察舰去检查一下？”
“布置在那个方向上的五艘侦察舰全都失去了联系。”
“哦……”听完情报参谋的报告，蓝雷恩反倒释然了。
“这很有可能是鲁格已集结好了兵力，试图夺回扎拉省的前奏。”参谋长的判断算是比较“接近”事实了，这也是符合逻辑的一种推理。只不过鲁格是个“疯子”，一般的逻辑思维很难把他的想法完整解析出来。
“嗯……”蓝