联合历311年2月7日罗兰·克斯抵达首都星，阿布·多罗斯元帅亲自到港口迎接令他非常欣慰。整个首都星仍洋溢着战胜国派的喜悦，凯布·德拉斯总统的威望也随之达到了一个新的高度。
“阿布，哈德尔发生的丑闻你听说了吗？”坐在车上，看着一路上过于热烈的气氛，罗兰·克斯感到非常担忧。
“当然听说了，不过那些事并不影响总统的声望，现在矛头都指向福特。”
“德拉斯打算牺牲掉福特？”罗兰·克斯感到有些意外，毕竟参谋总长是总统的嫡系。
阿布摊开双手表示不知情：“何必操那份心？你现在的身份是国防部副部长，接下去有什么打算吗？”
“我？都一把年纪了，混吃等死了呗。反正凡事都有你这个部长顶着，我一点儿也不担心。有个能干又体恤下属的上司真是件愉快的事啊。”
“你高兴得太早了，我过一阵就打算申请退休了，做好心理准备吧。”
“呃？我可是刚刚远征归来，可不能这样榨取剩余资本啊！”
“罗兰·克斯，我的牵挂太多，万一形势有变难免畏首畏尾……”阿布说着叹了口气，“你明白我的意思。”
“怎么？现在的气氛已经那么紧张了？”
“人民站在总统那边。长老派的人找过我很多次了，可我能有什么办法？我虽然是国防部长，可是连一艘战舰都没法调动……还有，总统把福特和他的舰队都召回首都了……”
罗兰·克斯听完一惊也不知道该怎么答话，他沉默了好久才又想起一件事：“帮我把鲁格·西弗尔调到殖民地，让他去负责殖民地的军务。这件事越快越好。”
“你想干什么？”
“我们这些老人都被盯死了，万一发生什么变故，他或许可以做点什么。”
“好吧，我去想想办法……”
车窗外的天色很阴沉，像铅块一样的乌云一直延绵到视线的尽头。罗兰·克斯的身子也像被铅块压着，感到异常地沉重。
……
联合历311年2月9日，福特舰队抵达首都星外围。根据法律规定，星际舰队未经议会批准不得越过首都星外侧的小行星带。当然，这条小行星带对于航行并没有太大影响，只是具有一个象征性的意义。
议会“关于哈德尔占领期间诸多问题”听证会的传票当天就送到了福特的手里，议会召开的听证会有权传唤任意公民，且除非医院出具健康证明否则不得缺席。
议会咄咄逼人的气势，加上之前听到的一些关于议会辩论会的传闻，福特也不禁为自己的前途感到担忧。凯布·德拉斯会不会“丢卒保车”呢？就现在的形势来看，这无疑是一个明哲保身的办法。想到这里福特无奈地叹了口气，自己虽然身居高位，但其实也不过是别人的一枚棋子罢了。
当天傍晚，瓦莱里安号带着几艘护卫的战舰才降落到首都星的港口，总统的特使已经在码头恭候多时了。
“詹姆斯·福特上将，德拉斯总统请您立刻去总统府面谈。”
“……”福特对此颇感意外，这种时候总统难道不应该避嫌吗？毕竟自己现在是即将被议会问罪的人。他想开口问几句但又不知该怎么措辞，最后只得在特使催促的目光下匆匆上路。
“联合历310年12月27日地龙星际舰队进驻行星哈德尔，第一批移民团于十天后抵达这块新领土。第一桩暴行是什么时候发生的已不得而知，可以确定的是，零星的暴行在地龙人以征服者的身份抵达这颗星球后就天天重复着。我是一月二十日随巴里德将军的舰队到达哈德尔的，星球上百分之二十的国派居民在不到一个月的时间里已经逃亡了，这个原本以繁荣著称的地方现在到处都透露着衰败和凄凉。单就我所居住的这个城市而言，白天可以看到许多纵火后升腾起来的烟柱；晚上看到的则是阑珊灯光中夹带着的团团火光，隐约还能听见凄厉的哀号声。”
“我于一月二十四日傍晚亲眼目睹了一个骇人听闻的暴行。负责酒店警卫工作的宪兵曾强烈建议我们不要在夜晚外出，没想到的是天还没完全黑下来的时候，我所居住的这座城市已经充满了罪恶。”
“这次被死神选中的是一个四口之家——父亲、母亲，再加上姐弟两人。他们应该是打算趁着夜色的掩护去港口乘船逃离这颗已经肮脏不堪的星球，不幸的是他们没能躲过移民团纠察队的视线。移民团纠察队是一个移民自发组建的准军事组织，名义上为了保护移民安全，弥补驻军人力的不足。我所见到的这伙纠察队员荷枪实弹，凭着这些年报道军事新闻的经验，他们所携带的武器都是制式装备无疑。”
“纠察队拦下了这一家人后，粗暴地搜查了他们的行李，将衣物和各种物品扔得满地都是。期间，言语上的谩骂不绝于耳，还故意推搡和殴打这个家庭的男主人。在整个过程中那个男人一直默默地忍受着，即使被打倒在地也不吭声。直到几个队员不怀好意地试图搜查少女的身体时，那个父亲才站出来挡在自己女儿的身前，并且推开了其中一个人伸出的手。可是，他的反抗却使自己和家人遭到了灭顶之灾……”
“我当时曾向就站在不远处的宪兵和几个陆战队寻求帮助，他们都持有武器完全可以制止这场悲剧，但是却没有一个人站出来维护正义。我与同伴也曾试图中止那些暴徒的行径但却差点遭到攻击……最