联合历308年11月，法兰格尔·f·西庇阿还有三个月满二十四岁。他遇到了加入军队以来第一个真正的危机，而造成这个危机的很大一部分原因是由于他自己。短短两天，法兰格尔分别与自己的上级，上级的上级吵了一架，最后还宣布要撂挑子不干了。无论有什么委屈，这种行为无疑就是在“作死”了。
回到家，法兰格尔将辞职的事情告诉了父母与安娜。整件事的全貌是经过安娜耐着性子一点一点追问才得以基本描述清楚。听完之后，母亲扔下手里的事情赶紧去计算家里的存款，父亲则坐在餐桌边喝着茶一声不吭。
“法兰格尔，我跟你来阿拉密斯的时候，让是不是还留了一笔钱？”安娜将法兰格尔拉到自己房间悄声问道，“那笔钱还有剩下的吗？”
法兰格尔没明白安娜在打什么算盘，小心翼翼地回答道：“那笔钱一直没用，我用你的身份信息设了个账户存起来了，等等就拿给你。”
安娜听完恍然大悟，拉着法兰格尔坐在自己的床边：“拿给我做什么？让这次走之前又留了一笔钱给我，说是用来……哎！都给你。”
“嗯？用来干什么？”
“你白痴啊！？就不告诉你……”安娜用力捶了法兰格尔一下，“反正你拿去给爸爸妈妈，这样也好让他们安心一些。”
听完，法兰格尔觉得挺感动的，抱住安娜吻了一下，安慰道：“没事的，他们瞎操心，光是我那些奖金也足够用一阵了，你别跟着瞎起哄就是了。”
说话间有人敲门，原来是福卡带着林岚来了。他们此来，一来是为了安慰法兰格尔的父母，二来是告诉法兰格尔，福卡的母亲在公司为他准备了一个位置。法兰格尔听完不禁语塞，眼泪差点落下来，正所谓“患难见真情”。之后，四个人坐在客厅聊了很久，大家也总算明白了法兰格尔这次并非意气用事。这么一来，安娜又觉得有些过意不去了。
第二天，当法兰格尔带着退役的申请去找总参谋长时却扑了个空，只有赫德拉姆坐在外间的办公桌前不怀好意地看着他笑。
“将军呢？”
“你没看到吗？不在。”
“去哪了？”
“不知道。”
“放肆！怎么跟长官说话的？”
赫德拉姆一愣，没想到法兰格尔又玩这一招，只得站起身敬礼。
“我再问你一遍，你给我好好回答，将军人到哪里去了？”
“报告……长官，下官不知道将军去哪里了，没看见。”赫德拉姆回答时咬牙切齿，但想想眼前这个人就要滚蛋了犯不着再惹是非。
那么此时伊南总参谋长究竟去哪了呢？他并不是故意躲着法兰格尔，而是被星际舰队的总司令官里宾·加布里二级上将喊去了。
“听说你昨天对着一个中校拍桌子？”
“哼，现在司令部信息扩散的速度越来越快了，不过没有拍桌子。”
“我听到的版本可不仅仅是那么简单哦。”
“一个中校居然会令总司令官那么感兴趣？”
“西庇阿中校可是夏洛特部长跟前的红人呐。”
“那又如何？他自己提出退役，难道还得求着他留下来？星际舰队就没人了？”
加布里不答话，从办公桌的抽屉里取出一本书扔在伊南的面前。书是好东西，人类进步的阶梯，虽然是信息化的时代了，但实体书仍然有巨大的影响力和生存的空间。
这本书的名字叫《黑色的舰队》，伊南捧起书看了看作者的名字有些意外，又翻了翻内容概要以及目录，不禁摇了摇头。这本书是逃亡到地龙的原国派殖民地联合舰队副司令官雅克·塞泽尔所著，介绍了他如何一路艰辛、用尽手段爬上副司令官的位子，以及担任副司令官期间种种龌龊的勾当，比如贪污公款、收受贿赂；比如巴结上司、迫害下属；比如玩弄女性、铲除异己。真是很黄很暴力，将星际舰队存在的阴暗面无限放大。
“这种东西不应该被允许出版，更不应该进入流通环节。”伊南当然明白这本书对军方形象的巨大危害。
“这种事情你不说我也知道，问题是我们管不了！而且，现在已经流行开了。恐怕严令禁止反而会有欲盖弥彰之嫌。”加布里顿了顿，又自问自答道，“知道源头吗？是随着地龙使领馆的国家介绍资料一起赠送的。”
“这的确是个问题，可是这与西庇阿中校有什么关系？”
“殖民地舰队的案子谁破的？”
“……”
“假如舆论追究起来，将塞泽尔这个蛀虫抓出来的西庇阿已经提前退役了，你觉得对于军方的形象，会有多大影响？”
“总不能对一个中校低头吧？这种事情……”
“这个事情交给你去处理，反正他不能退役，至少现在不能！”
乔治·伊南当然不会亲自出面向一个中校低头，他连将姿态放低一点都不愿意。于是这件工作又被还给了整个事件的始作俑者。赫德拉姆也不愿意出面，他也知道自己出面找法兰格尔谈会是什么下场，最后只能把“招安”的任务推给洛迪。
不过，他们其实用不着那么纠结，因为已经有人先他们一步找法兰格尔“谈判”了。
……
这是法兰格尔第二次应邀到夏洛特部长家拜访，也是他第三次与部长私下交流。前两次的交流都与塞西莉亚有些关系，这一次他本以为只是谈谈退役的事情，没想到还是与她有些牵连。