第一个出事的是洛泰尔。
因为古木森林事件，洛泰尔继承人，深林堡伯爵鲁文·弗利德在返程之前就早已有了防备——未等抵达就隐隐有所察觉的鲁文，进入鹰狩堡时与亚伦骑士长交换了身份。
果然，当天午夜，亚伦骑士长就遭遇了暗杀！
城堡上下无人察觉，门外的护卫骑士死的悄无声息；重伤垂死的亚伦骑士长陷入昏迷，唯一的悬索，是他口中不停默念的一个名字。
傀儡戏。
看着手中的“折影剑”，鲁文立刻明白——寻仇的精灵刺客，就埋伏在鹰狩堡之内。
终日闭门不出的父亲，重伤垂死的亚伦骑士长，答案近在眼前。
对方的目标是自己…乃至整个弗利德家族！
强作镇定的鲁文考虑再三之后，先放出了自己遇刺的消息，然后宣布自己的加冕仪式提前举行，恭请所有受邀的宾客提前抵达。
原因有两点——首先，举办加冕仪式可以让他名正言顺的掌控弗利德家族，乃至洛泰尔上下的兵权；眼下城堡外聚集着因皇帝命令而集结的数千精锐，这是一支很强劲的防备力量；
其次，这也是一种试探；如果对方真的是精灵刺客，那么刺杀自己就不是他的第一目的，制造混乱才是；在加冕仪式众目睽睽之下刺杀自己，绝对比暗杀的效果强一万倍。
简而言之，这是一个摆在明处的诱饵，并且正大光明的告诉对方，这还是个陷阱。
一切按照他期待的运转着。
从送出请柬到加冕仪式，中间整整一周的时间居然什么也没发生，鲁文的心也随之沉入谷底——对方显然是准备在众目睽睽之下，要了自己的命。
加冕仪式当天，终于离开房间，走到阳光下的弗利德大公在所有宾客面前，当场暴毙而亡；原本喜气洋洋的仪式瞬间乱成一片！
逃难的宾客，拔剑迎战的贵族和骑士，惊慌失措的贵妇小姐们……简直无法控制。
更令鲁文惊讶的是，他事先的准备出了维护现场秩序外，根本没起到任何作用——因为就在从各地而来的宾客中，混进来一支守夜人的队伍！
除此之外，随行的队伍中居然还有从拜恩而来的猎魔人，教会的“捍卫之盾”，埃博登的施法者团！
这群往日中根本连面都不碰一下的家伙们，此次却像是“早有预谋”般集结起来，在动乱开始的同时，便开始联手绞杀“突然”出现的精灵刺客。
在被控制的活死人（傀儡）折损殆尽后，察觉不敌的精灵刺客并未像拜恩的精灵武士那般恋战，而是当机立断选择逃命；担心还有同党埋伏的守夜人也并未追击，放对方离开了。
就在这时，来自拜恩的消息终于送到了鲁文·弗利德的手中。
披着浸透了父亲鲜血的大氅，手持亚速尔长刀的鲁文·弗利德面无表情的站在遍地狼藉的仪式现场，高声喊出叛徒们的名字，再由教会的誓言骑士们代为行刑。
在阵阵惨叫与欢呼声中，正式加冕为弗利德之主，洛泰尔公爵。
但这仅仅是个开始…因为情报网联系而大肆诛杀，造成的后果同样是破坏性的；哪怕有天穹宫和圣十字教会的背书，好勇斗狠的洛泰尔人依旧有不少敢叛乱的“刺头儿”。
未来的几个月，鲁文·弗利德手中的长刀与弓箭，必定要染上胞族们的血。
“早有预谋？”打量着信笺上的描述，洛伦脸上露出了有些古怪的笑容。
“守夜人应该是在皇帝陛下命令洛泰尔大军集结时，就已经在洛泰尔埋伏了。”路斯恩点点头：“至于捍卫之盾和巫师塔的施法者团应该也是在不知情的前提下，受天穹宫之命集结…和我们的人一样。”
所以这帮人，加上洛泰尔的精锐机动军队才是艾克哈特二世陛下眼中，足以“遏制古木森林入侵”的底牌，自己只是他放出的诱饵和选择之一而已。
嗯，为什么自己一点儿都不意外呢？
自嘲的轻笑一声，黑发巫师继续看下去。
因为距离缘故，艾勒芒和波伊几乎是同时收到了有关精灵刺客的消息。
也同样没有任何准备时间，察觉暴露的精灵刺客，不约而同的选择在当晚动手！
针对布兰登·德萨利昂和波伊女大公，萨莉卡·约拿两个人的刺杀阵容堪称“豪华”——从事后结果看，刺客的人数不下十个，并且全部都是挥舞亚速尔长刀，能够使用“武士之道”的“四庭”武士；
兵分三路，两路佯攻制造机会，一路潜行直取公爵城堡。
目标也十分明确…突袭千帐城，杀死帝国皇子和波伊女大公，然后尽可能制造混乱。
他们成功的办到了第二点，却很不幸没能做到第一点。
不论是波伊的银甲骁骑，还是帝国的“黑色城墙”，都不曾遭遇过这样行动灵敏，斩金断铁的敌人。
虽然早有准备，在第一次接敌时他们的表现…并不比拜恩的护卫骑士强太多。
城内的叛徒被提前拿下，但几处关卡和暗门还是被打开了；所有守在狭窄巷口，甬道和城墙上，误以为地形狭窄不利于刺客发挥的守军…尽数覆没。
而并不信任父亲和鲁特·因菲尼特的布兰登身边，除了极少数的亲信守夜人与被洛伦派来的猎魔人外，根本不允许身边有这种人存在。
一向与帝国不和的波伊，更是无时无刻不在提防守夜人与天穹宫势力的渗透…因此二人身边，并没有与精灵刺客“对