三殿下本来就疑心赵承抓错了人。听闻来者是孙绍祖, 愈发笑道：“此事是个误会。尊夫人那帐房模样于贼子长得逼似，怪不得五城兵马司。”乃命人从隔壁喊了帐房先生过来，并取画像递给孙绍祖。
帐房不认得孙绍祖, 上前打了个千儿。孙绍祖瞧了瞧这帐房又瞧了瞧画像，愕然道：“世间竟有如此巧事。”
三殿下道：“虽罕见，也不是没有。杨延昭不是与任堂惠长得一模一样？你们这位赵涂先生年岁、籍贯样样不同, 并非小王要找之人。”
孙绍祖见此人老实巴交的，不像是会做贼之人，心下松了口气, 嘴角挂起笑意来：“不是就好，拙荆也可放心了。”
三殿下点点头, 随口将帐房赵涂打发了出去。孙绍祖手握兵权，凤子龙孙平素想同他结交一二并不容易。孙绍祖自然也不便立时就走, 留下屋中吃茶。那头帐房回到厢房，向赵承弯腰拱手：“大人, 殿下说小人碰巧与贼人长得逼似, 杨延昭与任堂惠也一模一样。”噎得赵承没话可说。
赵承少不得回五城兵马司把夏氏药铺的掌柜伙计统统放了。好在这几位虽占着理儿，终究是草民, 并不敢对官差趾高气昂。这帐房赵涂还红着眼圈子给掌柜的打千儿：“带累了掌柜的，都是晚生的不是。”
几个人回到药铺, 掌柜的将赵涂喊到后头道：“当日收留你乃是受人托付，不想你竟惹到这位主子头上。你快些走吧，我们庙小、安不下你这大菩萨。”赵涂自知他们惧怕贵人，向他作了个揖, 收拾东西走了。
他如今赁在一处小院子，也没什么家当。回去丢下东西，心绪又乱，只在街头乱逛。不知不觉到了一户人家门口，抬头一看，苦笑道：“竟又跑到此处来了。”低头长叹，举胳膊欲敲门。尚未敲着，便听门“吱呀”开了。里头立着个男子，瞧了他两眼，侧身放他进来。
此人名叫倪二，人称醉金刚。早先是个放重利债的，后跟着朋友贩马，如今已是京中数得上号的马贩子，有义侠之名。赵涂初到京城时与他结识，得他仗义相助之处颇多。赵涂得了金粉世家那份差事便倪二托人情弄到的，这几日避在夏氏药铺也是此人使的手段。
倪二阖上门，引着赵涂来到厢房。赵涂坐在炕上颓然无措。倪二道：“我就知道你今日必来。既是让那位知道了……你去别处吧，莫要留在京城了。弟妹大约今生与你无缘。”赵涂不语。倪二叹道，“都是我的不是。我若不帮着你们打听传信就好了。”
赵涂立时道：“兄长恩重，小弟眼下暂无以为报，日后必有重谢。”
倪二连连摇头，劝道：“弟妹进了别家都还有法子。可那位是燕王的儿子。他的事若成了，日后便是这京城之主；若不成……世子也不会把他如何。至多是不给权柄，女人断乎少不了他的。贤弟啊，缘分尽了就尽了。不是有首曲子唱什么来着？有一种爱叫做放手。”
赵涂闭了眼：“她在那府里还不知如何。”
倪二道：“我虽没见过弟妹，她不会说话却能活得滋润，必然聪明。但凡你没让那位主子拿住，她定能设法脱身。”赵涂依然闭着眼。倪二吃了口茶，又劝，“咱们是草民，人家是王子。”
赵涂道：“王子又如何？义忠亲王老千岁还是太子呢。”
倪二瞪他道：“你莫想些有的没的。世子今非昔比。早先与老二乱斗一气，后又与老三乱斗一气。偏这两年他不大搭理老三了。我听说，有明白人点醒了他。他但凡不犯大错，老三也好老四也好凭他是谁都撼不动嫡长子。俗话说，一个巴掌拍不响。世子只不理他，平平顺顺继位。为了颜面上好看、为了明主的名声，不会动他的。”
赵涂道：“要没有四将乱京师，那几位王爷也好不到哪里去。”
倪二拍大腿：“你也不瞧瞧诸位王爷当年跟太上皇斗成什么样儿！积怨过深。如今世子和老三还没怎么斗呢，世子就不玩了不是？这一会儿功夫我已提醒你好几回了，你怎么不明白？”
赵涂思忖半日，道：“兄长说的是。世子不跟他斗，便不会有积怨。若斗起来，也不知谁胜谁负、谁渔翁得利。”
倪二连连点头：“不错。此事便是世子说了算，老三说了不算。你瞧瞧，连冯紫英都暗暗帮着世子了。”
赵涂大惊：“冯紫英暗投靠了世子？！”
“不是投靠。”倪二道，“只悄悄帮过他一手。偏那手极厉害。他若不帮，说不得老三都已经赢了。可知冯紫英也盼着日后有个庸碌点的主子。”
赵涂又愣着想了许久，长出一口气：“兄长，小弟知道了。”
“这就对了。”倪二忙喊她女儿去街口打酒，又让买几个小菜来，他要与赵涂吃几杯。赵涂遂问起这夏氏药铺是个什么来历，方才去救他之人是谁。倪二笑呵呵道，“这里头有桩趣事，待酒来了我说与你听。”
提起这夏氏药铺，委实有趣。曹公题回目曰，薛文龙悔娶河东狮，贾迎春误嫁中山狼。孙绍祖和夏金桂凑成了一对当真不是贾琮恶趣味所为，纯属蝴蝶效应。
十来年前，孙绍祖在兵部候缺提升。因他家资饶富，又会应酬权变，少不得认得了薛蟠。有一回席上吃酒，提起自己待官职定了便有意娶个媳妇。薛蟠当日也是酒吃多了，随口提起夏金桂来。夏家与薛家是亲戚，算起来夏金桂当为薛蟠表妹，幼年时还曾在一处厮混过。