眼看腊月过半，苏韬少不得要赶回去陪苏老爷子过年，临行时特来见贾琮。贾琮请他到书房相见。师兄弟二人吃了半日的茶，苏韬分明有话要说，偏不知如何开口。贾琮乃先道：“敢问师兄，是君重还是民重。”
苏韬道：“都重。”
“若只能选一个呢？君重还是民重。”
苏韬长叹了口气，毫不犹豫道：“民重。”
贾琮手指窗外：“敢问师兄，是京城百姓幸福、是荆州百姓幸福、是大佳腊百姓幸福？”
苏韬道：“显见大佳腊百姓别那两处幸福得多。”
贾琮含笑道：“我想我和师兄应该不会有什么矛盾了。师兄想必希望江西百姓也如大佳腊百姓一般幸福。”苏韬心中怅然，无言以对。
次日，苏知府独自回去了。因贾惜春年后也要成亲，且定了明年夏季起身往埃及而去，遂留下苏澄当弟子。惜春现掌管着台湾府的建设部，是个颇为综合的部门；苏澄跟着她爹治了一两个月的水，多少打了些底子。
眨眼年关已过。建安公主于正月产下一子。三月，史湘云亦产下一子。众人翘首以盼荣国府年添三丁。
陈瑞锦这胎怀得甚是平顺，旁人都说孩子懂事。贾琮想了许久，想起来上辈子听来的一个典故。有个高中同学曾说，他母亲怀他时吐得昏天黑地、瘦得除了肚子便只剩下骨头，偏怀二胎时少有妊娠反应。长辈都说那胎必是个妹妹，不料生下来又是个臭小子。后来一查血型，他是o型，母亲和弟弟都是a型。可知母亲妊娠反应大小恐怕与胎儿血型有关。
贾琮便将此事告诉了媳妇，道：“咱们做好心理准备。这孩子大概只是血型与你一样，未必不淘气。”
陈瑞锦瞧了他一眼：“你儿子焉能不淘气？”贾琮谄笑两声，又知她怕是心里仍盼着生儿子。陈瑞锦没什么产妇忧郁症，他倒生了几分愁。
大概是前头太顺，到了正经生产那一日，陈瑞锦从上午折腾到黄昏还没生出来。贾琮已急得快疯了。偏那会子天热，扯掉衣裳光着膀子在产房外头踢树。元春瞧着碍眼，命人到左近一所小学借了个体育课用的鞍马，又给他找了副拳击手套让他打着撒气。贾琮一气儿打了七八十下，边打边想着古代妇科落后，又想着后世那般好的医疗水平依然有产妇死在产床上的，吓得一屁股坐在地上。呆了半日爬起来就往产房里头冲。
他这一日也不知冲了多少回，门口窗口都立着女武警呢。元春等人懒得管他，横竖他冲不进去。贾琮大喊：“大夫大夫大夫……”
屋里有四个大夫，闻言便出来一个打下手的年轻大夫。人家起先还客气些宽慰他，让他吵了一日也惯了，面瘫道：“三爷什么事。”
“我媳妇如何？”
“尚好。”
贾琮分明知道人家在敷衍他，并不敢发脾气，只得叮嘱：“若有什么状况，千万记得保大人！”
大夫道：“连上最初三爷悄悄同我们赵大夫耳语那回，您已说了二十三回，这是第二十四回。晚生记住了。”转身返回。贾琮还在后头喊“谢谢你们辛苦了——”里头陈瑞锦又喊了起来。贾琮又往里冲，武警面无表情将他拦住。
直耗到日头西坠，满院子燃烧起烛火。不用生孩子的贾琮脱力坐在产房门口动弹不得。忽听陈瑞锦嘶喊一声，旋即是婴儿响亮啼哭。里头稳婆护士齐声喊道：“生了生了！”
贾琮“蹭”的跳起来：“瑞锦你怎么样！你怎么样！”又扒拉着门要冲进去。
元春喜道：“生了？”乃命守门的武警，“算了，放他进去。”武警往旁边一闪，贾琮这辈子头一回冲这么快，三步蹿到里头。
屋里燃着许多大烛台，亮如白昼。当中一张大床，四周围着十来个戴口罩穿白大褂的稳婆和医护人员。透过间隙，清楚看到床单上没什么血迹，贾琮放下了半颗心——他最怕传闻中的产后大出血。跑过去一瞧，陈瑞锦疲然躺着，眼睛微阖。贾琮赶忙探头过去靠在她头上，眼泪滚滚而下。
陈瑞锦眼皮子没抬也知道是他，还有力气微笑：“我说什么来着？果然淘气。”
贾琮哭道：“咱们只要这一个，再不要了，可吓去了她老子大半条命。”
陈瑞锦轻轻的说：“生孩子唯有头一个艰难，从第二个就容易了。没有兄弟姐妹何等寂寞。”
“有什么寂寞的。”贾琮抹泪，“京城才刚出来两个呢。”陈瑞锦摇摇头。
小护士抱了襁褓过来道：“恭喜三爷，添了个千金。”
贾琮扭头看看自己两辈子头一个孩子，心里仿佛被一只极小的爪子捏了一把似的，泪珠子如下雨般直淌，伸手接了女儿抱在怀里——从陈瑞锦不再妊娠反应后他便特意上妇产医院学过抱孩子。使劲儿看了两眼，忙将女儿凑到陈瑞锦眼前：“这个皮丫头折腾你，等她长大了好生教训她。”
陈瑞锦是个不流泪之人，如今见了女儿竟也滚下泪来。半晌才说：“好。我教