偏这会子竟有不着边际的事儿找上门来。薛宝琴早许给了梅翰林的儿子，来京中本也是预备着成亲的。虽早有耳闻梅家有几分势利眼，因薛家近年生意做得极好，薛姨妈以为此事定然无碍了。不想今儿他们忽然使人来退亲，且毫不讲理。因薛家如今也住在太平镖局一个小院中，薛蟠又不在，薛姨妈六神无主，便直寻上贾家哥俩了。
贾琮听说是“梅翰林的儿子”忙扭头问贾环：“京中姓梅的人家多吗？”
贾环愣了愣：“我哪儿知道？要不我去瞧瞧？”
贾琮忙点头：“你瞧瞧去，万一真有那么巧呢？”一面好笑。这回柳湘莲已经娶亲，薛宝琴纵然不在梅边也没法子在柳边了。
贾环便借亲戚的名义陪着薛蝌去了一回梅翰林家讨个说法。进书房张目瞧去，当真是那个一道吃过几日点心的梅公子从椅子上站了起来向他拱手：“贾公子。”
贾环顿时满脑子转念头，乃向薛蝌道：“薛二哥，这位梅公子我认识。不如你与梅大人先商议会子，我与梅公子去外头说话？”
薛蝌深知他在士林中有些名声，满心以为有了熟人好说话，忙说：“请便请便。”
梅公子便笑向薛蝌做了个揖，与贾环一道出去了。
到外头走了几步路，眼见四面无人，贾环先说：“我都有几分迷糊了。你与两位皇子有牵连，一位去了山东当傀儡，一位不见了，当真不太旺主。”
那梅公子苦笑道：“故此，我恐怕自己八字不好带累了薛小姐，特此退亲。”
贾环瞥了他一眼：“说些人听得懂的行么？究竟是为了什么？纵然你们读书人家瞧不上他们家是商户人家，也不至于捱到这几日。这日子未免太巧了些。”
梅公子恳切道：“我本有几套糊弄的词儿，只是这会子不想哄贾公子。退亲是因为七皇子不见了。”
贾环道：“七皇子不见了与你成亲有什么关系，难道他不见了你就不成亲么？”
梅公子道：“这门亲事是我祖父定的，家父家母皆不甚满意。祖父他老人家前两年去了，他二人立时有意退亲。偏那会子薛家做起海货来，顿时愈发富裕了。家父因想着扶持七皇子极需钱财，联姻薛家有些好处，便没退。可如今七皇子人都没了。”
贾环闻言点点头：“这倒是说得过去。”
梅公子道：“贾公子不觉得我梅家无信义么？”
贾环道：“婚姻要紧的是和美，信义有何用？如今薛家小姐姐倒是要多谢七皇子了。不然，她嫁进了你们家又给不了七皇子好处，日子简直没法过了。”
梅公子抬目瞧了他一眼：“给不了七皇子好处？”
贾环道：“不是姓薛的都能从薛家得好处的。薛家的产业，薛大哥哥在外头，薛大姐姐在京中。薛家那位小哥哥只是帮忙跑腿的；宁可给大房的女孩儿执掌也不曾给他。”
梅公子“啊”了一声，惊道：“这一节我竟没想到。”
贾环道：“你们可别把主意打到薛大姐姐头上去哦。我先放话在这儿，薛家的钱不会外送的。”
梅公子道：“听闻薛大姑娘年岁不小了。”
贾环道：“嗯。她不会嫁人的，来日必然要招赘。”
梅公子蔑然道：“肯倒插门的能有什么好人物。”
贾环道：“她看得顺眼就成，横竖是她当家，娶个性子软和模样俊俏的小女婿便是；又不是嫁撑门面的男人。”
梅公子面色古怪，半日才说：“这……这不成了河东狮了么？”
贾环奇道：“怎么会是河东狮？河东狮是陈慥妻，陈慥妻也是吃陈慥的穿陈慥的，与薛大姐姐两回事。”
梅公子一时无语，道：“那男人便是吃软饭的。”
贾环想了想，道：“大概薛大姐姐也不会让他光吃饭不干活吧，总得算算账跑跑腿。”
梅公子愈发无言以对。二人分明有许多话想问对方，又不便多说，寒暄几句便回去了。
贾环又进入梅家的书房，虽不知道梅翰林跟薛蝌说了什么，看薛蝌那模样颇为恼怒，忙拉着他告辞了。梅公子送他们出了府门，薛蝌只冷着脸不看他一眼。他二人上马之后，梅公子仿佛有话想说，终于只作揖作别。
到了镖局门口下了马，贾环忙拉着薛蝌道：“别生气！那个梅翰林给你的大约是个借口，气着了不划算！”
薛蝌忙问：“你那头是怎么说的？”
贾环急匆匆一壁走一壁低声将梅公子所言说了一回。“亏的要退亲，不然薛小姐姐嫁过去要不了多久，只怕要随意寻个什么借口休回来呢。”
薛蝌目瞪口呆！半日才说：“这么看，我妹子退了这门亲竟是运气了！”
贾环道：“可不是么？人家根本不是想娶个贤惠聪明的儿媳妇，是想平白得一座金矿呢。俗话说，贪心不足蛇吞象。你纵然把薛家的库房给他们搬去他们也未必满意。”
薛蝌怒极反笑：“大白天做他的春秋大梦！”甩袖子大步回薛家院子去了。
贾环立在原地瞄着他没了影子，忙跑到里头将此事告诉贾琮等，乃问龚三亦：“先生，你觉得那个梅公子说的是实话么？”
龚三亦笑道：“显见是借口。只是拿寻常的借口来糊弄你只怕不易，他们才想了这个。冲着七皇子如今在荣国府养着，这也决计不是真的。只是我也一时想不出缘故来