沈若寥在皇宫里呆了四天，戴思恭每日都来给他治伤。天子的病情似乎比他的伤情要轻得多，两天之后，朱允炆便亲自到羽林卫来探望他。第四天上，他实在觉得再也呆不下去了；自己在宫里一住这么久，恐怕是祸不是福，所以终于拗过了建文天子，回到家里来。
南宫秋却还没有回家。沈若寥在戴思恭每日派来的一个御医的强行监督之下，在床上继续又趴了两天，伤口才好得差不多了。只有车夫虎生在家里照顾他。
周身已经完全灵活自如。他便更加无法忍耐，迫不及待地轰走了御医，吩咐虎生把家里收拾收拾，一个人跨上二流子赶到柳府来。
敲开大门，说明来意；柳府的门人面带职业性的微笑把他让进门，请到堂屋里坐等。
等了良久，却不见有人来，只有一个丫鬟一直在边上站着，时不时给他添茶。沈若寥问了三次，丫鬟去问了主人回来，只说请沈大人再等等。
干等了一个时辰，沈若寥再也耐不住性子，对那丫鬟说道：
“我说小姐，你家夫人到底知不知道我来了？还是她想让我直接去后院里自己找人啊？”
“谁这么火上三竿啊？”一个娇滴滴的声音在门口响起。一个女人便跨进堂屋里来。沈若寥不禁微微一愣。那是一个娇小纤瘦的女子，削肩不足盈握，一身淡雅的藕荷色丝衣，走到他面前便站住了，笑吟吟地望着他，下巴尖小，薄唇细目，相貌并不出众；倒是一双眼睛，虽然不大，却在一丈之外就透射出光芒笃定的亮彩来。
沈若寥愣了一愣，不由自主开口道：“柳夫人可真是一表人才啊。”
那女人正是柳家大少奶奶万衡心，听了沈若寥的话，咯咯一笑：“沈大人一上来就猜中我是谁了？只是这话听上去好像应该是别人用来奉承您的吧？”
沈若寥道：“您一个女子把柳家治理得跟大明一样繁荣兴旺，用巾帼不让须眉来奉承您未免落俗套。只怕是您太过须眉了，迷得我家秋儿都爱上您了，一连好几天不回家，压根把我忘个干净。”
“这还得怪您自己，”万衡心道，“她天天在家挑灯等你到半夜，你都不体谅体谅她的苦心，守着你的皇帝看不够；就算回了家，也不和她温存温存，吹灯就打呼噜，起床就上朝。她来我家住了这么好多天，你连问也不来问一声，你的心里还有她吗？今天总算想起来管我要人了。”
沈若寥禁不住皱起了眉头。
“大少奶奶，您别告诉我她是因为跟我赌气自作主张跑过来的？恐怕只是您心里这么想，秋儿才不会这么不懂事。”
万衡心和气地笑道：“你担心我插手你家事，在尊夫人面前搬弄是非了？你真是不懂女人心啊。我叫她出来见你，劝了半天，她就是不肯，说你既然忘了她，何必还装模作样来接她。”
沈若寥微微一愣：“真的？”
万衡心眉毛高高一挑：“我留她下来对我有什么好处？”
沈若寥想了想，道：“请您把她请过来，我要当面问问她。”
“我要是早能说服她，还用得着劳您大人在这里等上一个时辰吗？”
沈若寥冷冰冰道：“那就失礼了，柳夫人。我自己去找她。”
话没说完，他就向外走去；万衡心立刻追上去。沈若寥两步就迈出了门槛，南宫秋猛吃一惊，撒丫子就向后跑去，如何还能跑得掉？沈若寥伸手抓住了她，一把将她拉回自己面前。
万衡心追出堂屋来，见到南宫秋，反倒吃了一惊。
“沈夫人，你怎么自己跑出来了？早知道，我就让你进去见他了。”
南宫秋低着头，不说话，只是拼命往后抽着自己的手。她的努力只是枉然；沈若寥的手指钢钳一样死死咬在她的手腕上。
“你从一开始就在外面偷听，对吧？还以为我不知道。”他轻声说道，“你告诉我，你在这儿过得怎么样？什么时候回家？”
南宫秋仍然低着头，说道：“我不用你管。”
沈若寥沉默片刻，回头看了一眼万衡心。
“柳夫人，我想和她单独说几句。”他彬彬有礼、极其冷淡地说道。
万衡心笑吟吟道：“进去说吧。外面这么冷。我去给你们弄些茶点。”
说完，她就很快地走开了。
沈若寥拉着南宫秋走回堂屋里面，把她按到椅子上坐好，在她面前蹲下来，望着她的眼睛，柔声说道：
“秋儿，你已经不是小孩儿了，能不能试着体会一下我的苦心？我愿意不回家吗？我每时每刻都想你想得发疯。可是我告诉过你多少次了，我有我必须要做的事，如果你还把我当成是个男人的话，我希望你能支持我。”
“也并非所有男人都和你一样吧？”南宫秋瞟了他一眼，又垂下眼睛，声音很低很低。“如果我嫁了洪江哥，他就会不分昼夜陪在我身边，寸步不离。难道他不是男人吗？说到底，你根本就是心里没我。你心里只有你的那个皇帝，你的高官厚禄。”
“嘘！——”沈若寥声音很轻，警告一般对她说道：“秋儿，你糊涂了？我在乎的是那高官厚禄吗？你问问你自己我的俸禄都给谁花了？我和洪江自然不一样，我们本来就是两个人。他是那样的他，我是这样的我。如果你觉得后悔选错了人，你也应该回家跟我说，我不会抓着你不放。可是你不能把问题带到和咱们毫不相干的柳家来。”
“我是后悔自己选错了人。我