五天之后，七月二十五日壬辰，朱允炆终于宣布发兵讨伐造反燕王；先在奉天大殿举行拜将大典，亲自授予了长兴侯耿炳文以征虏大将军印，并大祭天地社稷神坛及太庙，当着太庙中列祖列宗的面，宣布削去燕王朱棣的藩封，将朱棣从宗族谱籍中除名，废为燕庶人。
正当朱允炆在太庙里举行告庙仪式的时候，突然一个身穿便服的年轻男子跑了进来，径直冲朱允炆跑了过去，吓了沈若寥一大跳，拦上去刚要抓他，那男子却高声叫了起来：
“皇侄救我！”
众侍卫闻言都愣了一愣；沈若寥已经出手抓住了那人衣领，那人却突然两腿一软，朝着地上就跪了下去，一面还在叫道：
“陛下救救臣谷王！”
朱允炆怔了一怔，走上前来，见果然是十九皇叔谷王朱橞，失声叫道：
“十九皇叔！你怎么来了？”
沈若寥这才敢松手。谷王朱橞十分年轻，不过二十出头年纪，足可以做他的四哥燕王朱棣的儿子。他趴在天子面前，诉苦道：
“燕王四哥攻破了怀来，臣在宣府的日子也没法过了，实在呆不下去，只好偷偷摸摸跑回京师来发现。皇上一定帮帮臣啊。”
朱允炆见谷王走投无路，跑来求自己，心里反而有一丝窃喜。至少，这说明还有一部分亲王是心向天子，反对燕王起兵的。他和善地说道：
“十九皇叔快快请起！朕照顾不周，对燕庶人太过纵容，才会酿成今日之祸，连累十九皇叔受苦。十九皇叔若不介意，今后就请住在京师，与朕一起抗击燕庶人叛军。”
精明的朱橞立刻改口道：“陛下放心！臣肝脑涂地，誓死以报皇考遗德，陛下天恩，一定不遗余力打击燕庶人！”
告庙仪式结束后，由司礼监太监在大旗之下，面对所有在场的皇亲国戚，面对所有在场的文武群臣，面对所有不在场的各地藩王宗亲，面对所有不在场的朝廷命官，面对天下百姓，高声宣读了由方孝孺起草的讨逆诏书：
“邦家不造，骨肉周亲屡谋僭逆。去年，周庶人橚僭为不轨，辞连燕、齐、湘三王。朕以亲故，止正橚罪。今年齐王榑谋逆，又与棣、柏同谋，柏伏罪**死，榑已废为庶人。朕以棣于亲最近，未忍穷治其事。今乃称兵构乱，图危宗社，获罪天地祖宗，义不容赦。是用简发大兵，往致厥罚。咨尔中外臣民军士，各怀忠守义，与国同心，扫兹逆氛，永安至治。”[1]
诏书宣布完毕，皇帝祭酒，献牲，然后誓师出征。
然而事实上，这全套过程只不过是个礼仪面子活，只是为了讨好上天和苍生百姓的同情与支持。大军并没有立刻出发，而是继续在准备各项军用物资的紧张阶段里慢慢前行着。
很快进入了八月，征虏大将军耿炳文终于带着一路三万人的中央军，离开京城应天，向北方战场赶去。八月十二日，大将军耿炳文会集了十三万大军，驻扎在真定，都指挥徐凯则屯兵三万于河间，都指挥潘忠、杨松屯兵两万于鄚州，另一万精锐骑兵作为大军的前锋部队，驻守在雄县。此时，江阴侯吴高、耿炳文的次子都督耿瓛、平安、都指挥盛庸这几路兵马还都尚未赶到。
连日来阴云密布，云层越来越厚，从中原大地一直蔓延到京畿地区，雷声阵阵，秋雨哗哗地下来。沈若寥在北平的时候，从来没有见过秋天的雨下得如此之大；眼前的京城秋雨仿佛北平夏日突如其来的暴雨一样，然而却又连日持续不断，似乎要把北平一年的雨都在应天下光了。他真不知道南方的天空哪儿来的这么多水。
南宫秋的心情也如这天气一样阴郁沮丧；她天天盼望中秋，盼了一个月，眼见着八月十五马上就到了，天公却偏偏在此时与她作对。她做梦都念叨着和沈若寥一起坐着船到秦淮河上看月亮，现在这天气糟糕成这样，眼见这个美梦是泡了汤了。沈若寥安慰她说，不管天气如何，他一定会在家里陪她一整天。
然而，也许苍天真的是看她孤独等待了太久，祈求了太久，精诚之至，八月十五那天早上，南宫秋睁开眼睛，看见一缕秋日纯澄的阳光从窗口照进来，整个屋子里暖融融、亮堂堂的。她欣喜地大叫了一声，冲到外面来，沈若寥正在练剑，秋风蓝晶晶的光芒在整个院子里闪电一般晃来晃去；头上还有一朵一朵的碎云，但是云彩是纯洁如玉的白色，天已经放晴了，湛蓝湛蓝的天空好高好高，一瞬间她仿佛又回到了逍遥谷，那里也经常下雨，但是她真的不记得那里曾经有过阴天。
沈若寥停下剑，望着她天空一样晴朗灿烂的脸，欣慰地笑了，随口占道：
“玄武风云正鏖兵，天神泪作雨霖铃。
“玉桂莫悲无晴苦，守得云开见月明。”
南宫秋抱住他，甜蜜地笑道：“我是玉桂啊。”
“你是我的小月亮。”
南宫秋温顺地说道：“若寥，我听懂啦。今天终于雨过天晴了，战争也总有结束的时候，你不是无情的人，你不是无情的。”
沈若寥收回秋风，圈着她笑道：
“宝宝，我们一起做月饼怎么样？我想了好久了。中午的时候，我带你出去吃，咱们去开元酒楼，尝尝井玉络推荐的清蒸鳜鱼。到了晚上，就拿上咱们做好的月饼，逛夫子庙去。”
“什么时候回来呀？”
沈若寥想了想。“等你在我怀里睡着了，我把你抱回来。”
很快就到了