沈若寥上早朝的第一天，也是建文元年七月初九日，燕王起兵的第四天。
他骑马赶到西华门，把马停在外面，跑到乾清宫来。朱允炆已经装束完毕，见他进来，笑道：
“挺准时的。过两天朕让人给你做身制服吧，现在这身太家居了。”
他出了乾清宫，上了大轿。沈若寥跟在边上，走到文华殿来。文武百官都已经到了，整整齐齐在大殿上站着，安静等着天子上殿。朱允炆进了大殿，从正中央的陛阶登上宝座，端端正正坐了下来。沈若寥自觉地站到了宝座左侧的玉阶下。
众臣山呼万岁完毕。沈若寥以为，早朝必将重新讨论平叛大军主将人选。出乎他意料，朱允炆上来却问道：
“方先生，井田制更定实施之事，先生是否已经有确定方案了？”
方孝孺出列奏道：“启奏陛下，臣已经草拟了一份方案，请陛下过目。”
他从袖中掏出一份奏本，低头双手将奏本举到额前，却不上步。朱允炆右侧一个太监下了台阶，从方孝孺手中接过奏本，转身走回宝座边上，将奏本呈递到御案上。
朱允炆打开奏本，那奏章很长很长，连续十几页列的都是密密麻麻的文字。他大略浏览了一遍，将奏本重新折好，放回案上，笑道：
“朕早朝后会仔细看的。方先生为此事殚精竭虑，真是辛苦了。”
方孝孺叩拜道：“陛下言重了。臣分内之事而已。陛下锐意复古，数月之前改革官制，更定各部司品级大小官员名称，已经颇有成效。陛下却从未因此满足，深知名称只是个表面的东西，古人天下垂治的实现，要究其内在的制度根源。西周井田制乃是实现民生富庶，世风高尚，政治安定，四海清宁之理想的根基，奈何为后人捐弃，实在令人叹惋。今陛下着意恢复西周井田制，为此焚膏继晷，夙兴夜寐，我大明实现古人之治不远矣。”
沈若寥不由皱了皱眉头，有些不可思议地望着方孝孺。他长这么大，书看得不多，也还不算少，这还是头一次听到这样的政见，生活在今天的大明天子，会对复古如此执着，到了近乎痴狂的程度，竟然意图恢复两千多年前的西周井田制。而他手下朝廷的现代官员，竟然也认为这是件英明好事，从而为之鼎力草拟方案。朝堂之上，百官都默不作声；他不知道是否人人都意见一致。
朱允炆敬慕地望着方孝孺退回列中，望了望其他官员，问道：
“众位爱卿，还有什么事要奏上吗？”
齐泰出列道：“启奏陛下，征虏前将军何福已经班师回朝，现正在奉天门外听候宣见。”
朱允炆欣喜地坐直了身子，苍白的脸颊上泛起一丝红晕。“什么，何将军已经回来了？快快宣进来。”
众臣依然面朝天子，俯首弓身，无一人回头向殿外张望。沈若寥期待地望着殿门。远远地一个全身披挂的将军威风凛凛地走到大殿门口，上了陛阶，走进大殿，径直走到殿前，半跪下身，声如洪钟说道：
“征虏前将军、都督佥事何福拜见天子。吾皇万岁万岁万万岁。”
朱允炆道：“何将军请快快平身。”
“谢万岁。”何福说着，站起身来。这是一个年近五十的中年将军，身材短小健壮，方面环眼，唇须齐整，下巴上一撮山羊小胡短而有型。头戴红缨战盔，后缀盖脑，身穿大红战袄，肩结大红四垂巾，外披鳞纹软甲，裆甲护心，束臂鞲腰革，下身膝甲吊腿，外穿红色缺胯战袍，足蹬软革战靴，越发映衬得其人脸上红光溢面，志得意满。
沈若寥突然萌生一种冲动，想看看徐辉祖穿上这身装束，会有怎样英气凛然的大将风范。他可以看得出来，如果脱下战甲，何福的气度是远远不及这个中山王的长子魏国公大人的。毕竟，何福由行伍出身，一点一点积功到都督佥事的位置，而徐辉祖却是天生将门长子，现在又是中军都督府的大都督，大明天子麾下五军中第一人。
朱允炆道：“何将军远涉千山万水，不辞艰辛，智勇双全，平定麓川叛军，解除朝廷云南边疆之忧，真是我大明一大功臣啊。”
何福道：“万岁过奖了。何福才能平庸，此役之功，完全仰仗万岁天恩浩荡，还有西平侯沐将军指挥如神。何福并无寸功。”
朱允炆道：“何将军太过谦虚了，朕一定要重重赏何将军，还有所有凯旋归来的将士们。传朕旨意，都督佥事何福lùn_gōng进为都督同知，赏钞五百锭，传示五军三天。”
待何福谢恩完毕，天子道：“何将军远道归来，一路辛苦，就请好好歇息两天。将军休假之后再领其它军务吧。”
早朝结束后，朱允炆叫了方孝孺，陪他到文渊阁来查阅关于井田制的文献。君臣二人热烈而投入地讨论起来。沈若寥知道自己不能插嘴，在边上听着一大堆公田私田的又实在觉得头疼，便征得天子应允，站到门外来守卫，呼吸着外面的新鲜空气，自在了很多。
文渊阁外立着一队御林军，见到沈若寥出来，都不住地偷眼瞄他。沈若寥一时还没有意识到这些人就是羽林卫的士卒，他的下属，以为他们只是对新来的御前侍卫感到好奇，并没有加以理会。他在文渊阁前面站了一会儿，觉得无聊，便坐到了门前汉白玉的台阶上。
正在这时，一个人远远地向这里走来。周围的御林军一见到那人，立刻齐刷刷地立正站好；徐达、常遇春、蓝玉