傍晚时分，刑部的马车停在了沈若寥住的小院门口。门口监守承安郡主的亲兵已经遵圣旨撤离。徐辉祖和侯泰从车上下来，把脸色苍白，冷汗涔涔，摇摇欲坠的沈若寥扶下车来，搀扶进了院门，直接送入房中。
南宫秋惊慌失措，徐辉祖极力安慰她说没事，仪宾大人在刑部受了惊吓，需要好好休息。等南宫秋端着烧好的开水过来，魏国公便告辞走了。
南宫秋立刻扑到他身上，惊慌失措地问道：
“你怎么了？你怎么了？你怎么变成这样了？他们到底把你怎么了？你说话啊！若寥——”
沈若寥把她两手握在自己手里，望着她的脸。南宫秋还从来没有在那双熟悉的漆黑的眼睛中，看到如此近乎疯狂的深深的惊恐。
“我该怎么办，我该怎么办……”他喃喃念叨着。
“什么怎么办？”南宫秋抓着他，“到底怎么了？你跟我说啊！”
沈若寥伸手抱住她，还在不停喃喃自语道：
“我该怎么办？我好害怕……秋儿，我好害怕……”
南宫秋紧紧地搂住他，万分焦虑地望着他的脸：
“若寥，出了什么事，你告诉我？你在大牢中关了这些日子，究竟都遭受了什么？你告诉我啊？”
“秋儿，我看到了……我以前没有想到，原来会这么可怕……”
“你看到什么了？”南宫秋问道。
沈若寥突然浑身一个痉挛，猛地把她从自己怀中推开，跌跌撞撞冲到门外，就地呕吐起来。南宫秋惊慌失措地追出来，却看到他已经是腹中空空，吐出来的都是一滩一滩淡红的清液。她吓坏了。沈若寥却在此时停止了呕吐，转过身来，按住她的手。
“秋儿，我没事。”他虚弱地说道，“刚刚在刑部大牢里，我已经把五脏六腑都吐了个干净。我需要躺一会儿。”
说罢，他不理会她的目光，游尸一般飘回屋里，一头在床上栽下去。
当晚，他就发起高烧来。第二天，方孝孺来看望沈若寥，得知他在发烧，回去之后就向天子禀报了此事，朱允炆便派了太医院的人过来看病，诊断的结果却是病人受了严重刺激，需要绝对静心，开了副进补的方子。
建文天子不明所以，招来刑部尚书侯泰询问；侯泰向皇帝如实禀告了他和徐辉祖在释放沈若寥之前，借天子令其听证审讯的旨意，强迫其观看酷刑，结果承安仪宾不堪震恐，当场晕厥，醒来之后呕吐狼藉之事。朱允炆听后寝食难安，终于忍不住告诉了方孝孺，结果惹得方孝孺十分生气，专门找到刑部尚书和魏国公好一番指责。
徐辉祖待沈若寥烧退之后，前来探望，找了个客气的借口把南宫秋打发走，只剩他一人在屋里。他在病榻边坐下来，小心地审视着病人的容颜。苍白，战栗，漆黑的瞳孔中惊魂不定；恐惧的痕迹，依旧如此明显。
他问道：“你怎么样，感觉好些没有？”
沈若寥难以置信地望着他。
“公爷无动于衷吗？”他轻轻问道。
徐辉祖有些同情地微笑道：“上两次战场，你就会习惯的。我现在已经习惯了。”
“这是公爷想要告诉我的，对吗？”沈若寥虚弱地说道，“侯大人想要告诉我的，跟您又不一样吧？”
徐辉祖淡淡笑了。“你比任何人都清楚，你掌握的燕王的情况，比于谅、周铎和倪谅三个人加起来都多十倍。你才刚满二十岁，郡主又这么年轻漂亮，你们还没有孩子。你觉得自己能受得过那一招更比一招毒的酷刑么？就算你可以，你不为郡主想一想么？”
沈若寥哀求道：“公爷，你们还想让我说什么？燕王私募军队，秘密练兵，这些我都已经承认了，你们还想知道什么啊？要杀不杀，抓起我来又放掉，还给我官职，却又拉我去看那酷刑——你若真想逼我招供什么，何不直接问我，非要玩猫捉耗子的游戏？”
徐辉祖清冷地说道：“不如此，又焉能震撼到你的内心？承安仪宾，你不要以为，朝廷真的这么容易就被你瞒过。即便方先生心地纯善，被你使计蒙蔽，你却休想蒙得了我。你用袁廷玉，逼着天子放走了燕王三子，知道倪谅必没有直接证据，便自信可以用逻辑取胜。我带兵多年，深知这世上欺骗性最强的东西之一，就是逻辑；我更知道，这世上没有巧合，一切巧合背后必有算计。你不过脑筋灵活，舌头利索，欺负天子朝臣都是天真单纯的文弱书生，占了朝廷一时的便宜，却不要忘了，大明朝廷依然还有我徐辉祖，无时无刻不在盯着你的一举一动，你的所有心思，我都看得清清楚楚。我并不是方先生；对我来说，燕王与朝廷已经处在战场之上，而战争之中，一切手段都是公平。你可以欺诳朝廷，我便可以用大狱酷刑来对付你。你觉得自己究竟有多么坚不可摧？”
沈若寥捂住脸，呻吟了一声。徐辉祖已经从这短短一声轻吟中，听出了他的意志崩溃。
“公爷，您别再逼我了。我认输；是我想出的主意，是我叫袁廷玉化装唱谶，逼着天子放人，是我假装反对，促使天下下定决心。您不需要动刑，我什么都认。只不过，求您这回不要再跟我玩游戏了，就让天子直接把我杀了好吗？我真的求您了……”
徐辉祖静静地望着面前浑身哆嗦的沈若寥。他平和地说道：
“你承认了就好。天子既然已经宽赦了你，只要你诚心改过，过去的一切，就都是过去。