建文天子命人为沈若寥在皇宫外挑选了一处住处，派人帮他把全家搬了进去。那是一进小院子，离皇宫很近，比梁铁寒家稍微大些，三间屋，他和南宫秋两个人的东西也就装了一间屋，剩下两间一间让车夫虎生住，另一间给了侍女豆儿。
朝廷却一直没有给他答复；宫中隔日便有人来送钱币和各种供应，建文天子却始终没有任何新的口谕。方孝孺依然时不时过来问候一声，但也仅限于问候而已，绝口不谈朝政。他无法接近朝廷，又无他事可做，便整日和南宫秋游玩逛街，要则闷头坐在家里读书弹琴。
他一直没有给燕王写信报告最新的进展；自从过来京城，他一共只送过一封密信，要求袁珙来应天，这第一封密信便被朝廷侦知得如此详尽，他便不能指望再送密信。他也一直没有得到燕王的任何消息，不知道北平现在究竟是什么情况。他猜想燕王的起兵准备一定还在暗中有条不紊地按计划进行着，其中包括操练军队，特别是地道中那八百个秘密招募而来的敢死壮士，包括打造兵器，粮草囤积，赶制军衣，包括继续在北平收买人心，以及和北平的朝廷命官们周旋。燕山三护卫亲军绝大部分精英已经被宋忠抽调而走，就连谭渊这样的挑梁大将也被宋忠带走了。宋忠心里一定得意万分，却不知道这正是燕王的一步高棋。此时此刻，燕王一定对手中仅剩的战士倍加呵护珍惜。三个王子也回去了，朝廷接连接到地方报告，说二王子朱高煦一路上擅杀无辜百姓多人，在涿州驿站又打死了驿站的官员。满朝文武义愤填膺，对燕王指责不断。然而无论如何，三个王子总之是平安回去了，燕王应该是已经彻底放了心，再也无所顾虑了。他知道，一年前程济所言“北方兵起”已经是指日可待了。
时间不紧不慢地走着。进入六月，削藩之事再起烽烟。西平侯沐晟上表朝廷，参奏坐藩云南的岷王朱楩恶贯满盈，怙恶不悛。就连朱允炆也开始感到有些厌烦了，不愿意再拿这些无关痛痒的亲王下手，跟燕王四皇叔兜圈子玩捉迷藏的游戏。然而岷王一案却又不同于其他被削的藩王，告发之人均是无名之辈。这一回，状告岷王的却是西平侯沐晟。天子面前，西平侯沐家的面子可是非同小可，太祖高皇帝最宠爱的养子的后人，虽然爵位只是侯爷，在大明历代天子治下却都享受着和亲王不相上下的待遇。岷王朱楩也确实和齐王朱榑、代王朱桂属于一路货色，向来不是省油的灯，自然在云南作恶多端，引起了很大民愤，西平侯告他并不令人惊奇。当然，也不排除朱楩给沐晟本人找了麻烦，结下了私仇的可能。然而无论如何，西平侯一家德高望重，名声在外，岷王却是劣迹斑斑，恶名昭著的。朱允炆没有别的办法，当然是削了他的藩，废为庶人，并将岷王全家贬黜到漳州。
不管岷王究竟是不是因为惹火了西平侯，才给自己招来了倒霉，总之这样一来，朱楩和沐晟之间的梁子算是根深蒂固地结下了。假如这辈子他再也翻不过来身，这个庶人只能一直做下去的话，这个梁子结与不结兴许都没什么所谓，他也没那个本事再找沐晟算账了。然而西平侯大概无论如何也没有想到，自己如愿以偿整翻了船的岷王殿下叔叔终究会有东山再起之日，反过来收拾他沐晟；朱楩却自从被削藩之日起，无时无刻不在恶狠狠地算计有朝一日如何报复西平侯。
周王朱橚在蒙化，大火里冤死的湘王朱柏在阴间，齐王朱榑和代王朱桂在囚禁，也许这些藩王个个都和岷王朱楩一样，心里都有一本账，假如未来有一天自己能重见天日，能恢复原爵的话，他们要让一大批人倒霉，当初使他们翻船的人都会遭到报复，不仅仅是西平侯沐晟一个。
而他们只有一条出路，他们的希望都只能聚集在一个人身上，就好像他们所受的委屈，归根结蒂也是为了这一个人，就好像朝廷拐弯抹角地削藩，醉翁之意也只在这一个人。
燕王朱棣起兵的日子，越来越近了。眼下已是六月，距离程济预言的一年之期的底限，越来越近了。
全天下的人都看得明白，天子自然更不是傻子。朱允炆眼见着七月越来越近，心里也越来越着急。他总不能坐等程济的预言成为现实，虽然内心里，他并不想杀这个愣头愣脑不知轻重的教书先生。他必须马上采取措施，制止一切燕王起兵的可能。而现在，他已经没有时间再兜圈子了，他必须直接对四皇叔下手了。
偏偏在这个时候，燕王病倒了。
消息传到京师的时候，从天子到朝臣，包括沈若寥在内，都大吃一惊。因为张昺和谢贵的密报上说，燕王患的不是一般二般的病，而是失心疯。
所有人听到这个消息的第一反应都完全一致：“装病吧？”
然而，张昺和谢贵却在密报中说，他两人初始也怀疑燕王是装病，于是特地登门造访，想要戳穿他的伪装，却不料看到燕王六月正午天裹着厚厚的被子躲在烧得甚旺的炉子边上，不许家人开窗户开门，头上一滴汗也不出，还一面不停哆哆嗦嗦地叫唤说冷死了。然而一盏茶工夫，他却又忽地跳起来，把全身衣服从头到脚脱个精光，一丝不挂跑到街上去，大喊大叫，一面还和路人抢夺垃圾，当作食物往嘴里送，然后一头栽倒在路旁的马粪堆里，就睡着了。北平全城的百姓都哀哭失声，说朝廷无端逼疯了一个难得的