第二天一早，沈若寥如约拜访了方孝孺。公事一般的礼节和问候过后，方孝孺请沈若寥坐下来，吩咐家人奉上茶水。然后，他望着沈若寥，双眼炯炯有神，问道：
“若寥，你要做天子的御前侍卫，究竟用心何在，就别再瞒我了。这儿没有外人，你还是老实说吧。”
沈若寥道：“方先生，您还是怀疑我是奉燕王之命，来作奸细？”
方孝孺冷冷道：“我看不出你有什么别的动机。”
沈若寥道：“那您应该请天子把我抓起来才对。”
方孝孺平静地说道：“沿江一带现在已被魏国公带兵严密封锁了，京城里密布暗哨，你逃不掉的。但是我想在此之前，最好还是把话问清楚。”
“您可真好心。您要是不信，我再说什么不也一样是白搭？”
“那还是要看你说什么了。”方孝孺道。
沈若寥道：“我昨日于天子面前说过的话，并无半字虚假。燕王想要我为他作细不假；但我相信我依然有自己的选择，相信我还有机会改变自己的人生，我想抓住这个机会，留在天子身边，保护天子，而不是继续为燕王送信。”
“保护天子？”方孝孺淡淡问道，“这是你的真实想法？”
沈若寥犹豫了一下。“也不完全是。御前侍卫是个可以接近天子的位置。如果我想做出一点儿成绩来的话，我总该为自己找这样的机会。”
“做出一点儿成绩，什么成绩？是燕王面前的成绩，还是天子面前的成绩？”
沈若寥道：“您可能会觉得我急功近利。可是每天在天子眼前的话，我可以学到不少东西，了解朝政和其他所有军国事情。我不是鄙视从行伍做起，但是相比起行伍来说，在御前天子可以看得见我。”
“年轻人的正常想法，这是自然。”方孝孺道，“看来你是急于离开燕王，效命朝廷。你已经决定好要反对燕王了？”
出乎他意料，沈若寥犹豫了一下，答道：“方先生，我还没有下这个决心。”
方孝孺微微一愣。
沈若寥道：“您知道，我以前也跟您说过，我是反对燕王起兵的。我也确实不想再为他做事，我受不了继续这样被他当棋子玩弄。可是我究竟是不是要反对燕王其人，这是两回事。我也没办法，我现在还不能决定。”
“可是——你跑到京城来，要求做天子的御前侍卫，还说要和燕王一刀两断？”
“方先生，您不知道，上次和燕王一起从京城回北平，半路路过济南，燕王说绕道而行，我惦记着铁大人的交情，觉得过意不去，就背着他偷偷去找铁大人。结果铁大人率兵去抓燕王，我又把燕王救了出来。”
“朝廷有所耳闻，”方孝孺冷淡地说道，“你这不是自相矛盾吗？”
“在您看来自然是如此，可是我也没办法。一方面我希望燕王作个忠臣，我也不愿您和铁大人都跟我断交，更不愿看到战争让百姓涂炭。可是另一方面，燕王依旧是我的恩人；虽然他并不真正信任和器重我，可他毕竟给了我机遇。如果当初没有他，我还是个整日为了几文钱低声下气给别人卖命的贱民，我不会有今天。方先生，我反对燕王以任何方式夺权篡位，但这并不代表我反对他本人。我知道天子身边缺个近身侍卫，我想要这个位置，只是想帮助天子制止燕王起兵，同室操戈。”
方孝孺一时有些无言。他本来指望沈若寥会坚决地说自己想要这个位置是因为反对燕王，拥护天子；他手中有铁铉给他的信，上面叙述了沈若寥解救燕王的经过。他就可以拿出信来，揭穿沈若寥的谎言，痛斥他的险恶用心，然后事情就解决了。可是现在，沈若寥却老实告诉他，他只是反对燕王夺位，并不反对燕王本人，说得合情合理。他一时有些不知所措。
他缓缓说道：“既然这样，你让我怎么放心你接近天子呢？你不愿跟燕王彻底决裂，心中还时时惦记着他对你的恩典，你又怎么能做到不受他控制？”
沈若寥道：“将在外，主令有所不受。我既然在京城，燕王也肯定不会来应天，我不用事事都得服从他。我想全心全意为天子做一些事，弥补我的过去，同时尽量避免伤害到王爷。方先生，我因为自己的缘故，不愿意再继续留在燕王身边；但是为了所有北平百姓的缘故，我依旧敬爱燕王，并且才一定要尽我所能阻止他起兵夺位，我不想眼睁睁看着他让自己跌入毁灭的深渊，更把整个北平都拖入战争灾难。”
方孝孺叹道：“若寥，你太过理想化了；你想要燕王悬崖勒马，他既不信任你，又岂会听你的规劝？燕王一旦起兵，就和朝廷决裂为敌人。这个时候你又该怎么办？不管你要帮任何一方，都必须得伤害到另一方，这岂可能是两全其美的事？你究竟站在哪一边？”
沈若寥考虑良久，轻声道：“我懂您的意思。可是决心得一步一步地下。现在我只是光想好要帮助天子，阻止燕王起兵。如果燕王一旦起兵，朝廷必然要发兵镇压，那个时候，我是不是也要随朝廷大军上战场，这个我还拿不定主意。不过，做御前侍卫应该也不用我上战场打仗的吧？”
“看来，这也是你想要那个位置的一个原因了。”方孝孺叹道，“做人不能太讲义气，你懂吗？因为有时人为了小义，可能会丧失掉大义。我本来觉得你是一个明辨大义，懂得是非轻重的人。”
沈若寥苦笑道：“说