朱棣把承安郡主和仪宾郎安排在宫里住下，却不像对前两个仪宾袁容和李让一样按制为他们选址治第。沈若寥虽然住在哪里都行，南宫秋也不以为意，二人却多少还是觉得有些纳闷，毕竟嫁出去的女儿从此就算外人了，又不是入赘女婿，怎么还能反而带着丈夫住在娘家，更何况承安郡主只是认的。燕王朱棣却显然另有一番打算。而这个机密很快就被解开了。
建文元年的三月是一个不安而忙碌的月份。建文皇帝钦点都督宋忠率兵屯守开平，特旨宋都督可以按照魏国公和燕王商定的方案从燕王府护卫亲军中挑选壮士从军而行，同时命令徐凯和老将耿炳文的次子、后军都督佥事耿瓛分别率兵往临清和山海关屯守，与开平的宋忠形成犄角之势。宋忠手握大权，又将驻守北平的永清左卫军调到彰德屯守，永清右卫军调至顺德守备。
明眼人一看就知道，朝廷的调动步步为营，就是要挟制燕王，让燕王失去战斗力，只能困在北平，甚至困在燕王宫里。朱棣自然更是心如明镜，但是当着宋忠的面，他以对外一贯风度翩翩尊贵的笑脸欢迎宋都督到他的护卫亲军中，请宋都督随意挑选他相中的将士，千万不要客气，能为朝廷出力，这是他燕王的荣幸。
暗中观察的袁忠彻在燕王退入寝宫后，告诉王爷说，都督宋忠面方耳大，身短气浮，耿瓛颧骨插鬓，色如飞火，都将死于刀斧之下，给了朱棣不少宽慰。不过，老成的朱棣并未因此放松，而是更加抓紧了时间，借着鸡鸭鹅叫声的掩护，在地道中操练自己私下募集的八百壮士，打造兵器；同时加紧了暗中运作的力度，秘密囤积钱粮军需，悄无声息地扩大了北平垦荒的亩数，分配给街上已经寥寥无几的流离失所的人们，并继续不动声色地把其中的壮劳力招募到自己的军营里训练。诸如发义粮捐资赡养鳏寡孤独废疾等等燕王收买民心的举动，也是十几年如一日地继续毫不张扬地进行着。
对于燕王暗中对抗的手段，朝廷并不是毫无所知，建文皇帝不甘示弱，派出了二十四个朝廷官员充采访使分巡天下，其中北平采访使就派了两个人，一个是刑部尚书暴昭，二十四人中唯一的尚书，品阶最高的官员，另一个户部侍郎夏原吉和其他二十二人一样官阶；醉翁之意自然一目了然。
朱棣接见了暴昭和夏原吉之后，时候已经是三月底。他忙了整整一个月，起早贪黑，一面忙着对付朝廷，一面准备自己起兵诸事，事情繁重却处理得井井有条。沈若寥住在王宫里，发现燕王对事业有着极大的热情，事情越多越急，越是纷繁杂乱，他越是开心，越是投入，可以连日废寝忘食，竟然愈加精神矍铄，一旦完成了一件事情，立刻容光焕发，神清气爽，仿佛比吃了顿饱餐、睡了个好觉更加体力充沛，轻松畅美。
而燕王妃徐氏更是燕王不可或缺的得力贤内助，天天和王爷一起披星戴月，不光在生活起居上照看王爷细致入微，连大小军政之事也时时帮王爷出谋划策，颇有见解，不似一般女流之辈。王爷脾气倔犟，偶尔也会情绪暴躁，没有任何人敢说话，这个时候只要徐妃在旁婉言相劝，王爷却都能听进去，并且心情立刻大为好转。沈若寥对燕王妃暗生敬佩，发现她不仅像传说中太祖朱元璋的孝慈高皇后一般温婉贤良，宽忍勤俭，有国母之风，更继承了其父中山王徐达的智慧和才能，做燕王妃真是再合适不过，做皇后则也许更加合适。相比之下，他所见过的另一个王妃娘娘——蓝玉的女儿蜀王妃，则只能做个纯纯粹粹的藩王的王妃了。
四月的第一天，春光灿烂。朱棣把沈若寥叫到了自己的书房里。燕王怀里抱着两岁大的世孙朱瞻基，正和徐王妃一起教小男孩辨认书案上的文具，见沈若寥进来，便对孩子说道：
“瞻基，看谁来了？”
朱瞻基穿着世子妃专门为他缝制的丝绒的小褂子，看见沈若寥，脆生生地叫道：“若寥姑父——”一面在爷爷怀里扑腾起来，踹着小腿，非要沈若寥抱他。
朱棣把孩子交到沈若寥手臂中，沈若寥却毫无抱小孩子的经验，不知到底该如何是好，又怕把孩子摔了，又怕挤坏了孩子，简直一动不敢动；朱瞻基却毫不拘束，异常胆大，很快顺着他的胳膊爬了上去，骑到了肩膀上，一把将他的头巾扯了下来；吓得沈若寥更是不敢少动，生怕他摔下来，只能听凭他胡为。
一旁的徐妃看到他的狼狈相，走上前来把小男孩拽下来，温和地说道：
“瞻基，不能这么没大没小，都欺负到若寥姑父头上去了，回头秋儿姑姑看见了，又得胳肢你。咱们到这边玩来。”
她把朱瞻基抱到书案上，继续教他认文具。
看到孙子一把抓起一根大毛笔来，燕王和王妃都乐开了花。朱棣笑吟吟地回过头来，当着骆阳和马三保的面，对一边狼狈不堪正在系头巾的沈若寥说道：
“你看看你，怎么连抱孩子都不会？恐怕我整个大明也只有瞻基这样的小不点儿能在你的太岁头上动土了。在这儿住了些日子，感觉如何？有没有受委屈？”
沈若寥系好头巾，满脸通红地看了看一旁撒欢儿的朱瞻基，调侃道：“受谁的委屈？您和娘娘的没有，秋儿的倒是不少。再有就是那个小太岁的。”
“还不都是让你惯的？”朱棣笑道，“秋儿又怎么了，耍郡主脾气了？”
沈若寥